破解格陵兰鲨长寿之谜：不着急

西班牙《非常有趣》杂志1月26日文章，原题：破译格陵兰鲨DNA，基因线索或许能解释为何这一生物能活到400岁而不生病在北大西洋和北极冰冷的深海中，一种沉默的庞然大物悠然游弋。格陵兰鲨（如图）是海洋中最神秘的生物之一，寿命超过400年，是目前已知寿命最长的脊椎动物。如今，得益于针对这一物种的首次大规模基因组测序，科学家得以一窥格陵兰鲨超长寿之谜的谜底，或许会改变我们对衰老的理解。

国际研究团队首先采集了格陵兰鲨的组织样本，并提取DNA，首次构建了其完整的染色体基因组序列。随后，研究人员将这一序列与其他物种的基因组进行比较，包括其他寿命短得多的鲨鱼和长寿的哺乳动物，从而识别出格陵兰鲨独特的遗传模式。其中一项最重要的发现是，在格陵兰鲨“基因密码”中，存在多个与DNA修复相关的基因。DNA修复是维持细胞完整性的关键功能，就像一套自我纠错、预防故障的系统，能够抵御衰老导致的DNA损伤。对大多数生物而言，DNA损伤是癌症发展的重要因素。在格陵兰鲨体内，这些与DNA修复有关的基因数量异常多。

此外，科学家们还观察到一些特殊的基因变体，这些变体在生物学中被称为“基因组守护者”，它能够检测DNA损伤并触发修复机制或清除癌变细胞。格陵兰鲨的这些变体与其他动物并不完全相同，这表明它可能存在其他有效的进化策略来预防肿瘤并促进长寿健康。一些可能导致其他生物DNA复制混乱的基因片段，在格陵兰鲨体内已被进化成为修复DNA的强大工具。即使面对数百年生命历程中不可避免的物理损耗，这些强大的遗传机制也能发挥作用。

除了DNA修复之外，格陵兰鲨体内调节免疫反应和对抗炎症的分子系统也引起研究人员关注。在许多与衰老相关的疾病中，慢性炎症扮演着核心角色：它会导致组织退化和癌症的发生。但在格陵兰鲨体内，参与抗炎的基因数量异常之多，有助于这些动物在数百年的生命历程中更好地应对炎症。

‍研究表明，这些鲨鱼要到100岁以后才能达到性成熟，这在大多数脊椎动物中几乎是不可想象的。格陵兰鲨极其缓慢的生长速度和极低的代谢速率似乎也与这种“不着急”的生命发展有关。必须强调的是，这些研究的目的不是寻找“不老泉”，而是了解自然界如何构建拥有强大修复系统、低癌症发病率和高效免疫平衡的生物体，将为未来的医学发展提供宝贵的线索，让人们不仅仅“活得更久”，而且“活得更健康”。（作者克里斯蒂安·佩雷斯，钟振宇译）