为什么有航天员和宇航员两种叫法，两者有何不同？

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当钱学森提出建设星际航行学院构想时，全世界还没有一位正式宇航员登上太空。1961年，苏联宇航员尤里·加加林成功进入地球轨道，并且绕地球飞行了108分钟。

接着在第二年，钱学森所著星际航行概论出版。也就是从那时候开始，宇航员和航空航天有了区分，至少在概念上，钱学森在当时提出了很多前瞻性构想。这就是几十年后，宇航员与航天员不同叫法的由来。

随着，神舟五号进入地球轨道，中国第一位航天员杨利伟进入太空。细心的网友从那以后就发现，同样都是航空航天，同样都是进入太空的专业人士，国外叫做宇航员，而我国叫做航天员。差异化背后，正是钱老在几十年前所划分出关键概念。

先来看宇航员这个词。整个西方世界，包括此前苏联以及现在俄罗斯，进入太空专业人士都被称之为宇航员。这个词汇源头是希腊语，其字面意思就是星际航行者。在这个基础上，西方有了航空航天概念后，也就把星际航行者正式定义为宇航员，所有进入外太空的专业人士都可以用这个词汇来称呼。

我国航空航天事业发展较晚，而且在初期，甚至都没有航天这个专业词汇，也没有这种概念。在早年，航天领域被统称为空间飞行与星际航行。本质上和西方国家航空航天活动是一样，只是叫法上显得并不简洁。后来，钱学森在这一领域才将很多概念给精简化了。

我们现在所熟知的航天这个词汇，就是在上世纪五六十年代由钱学森提出的。相比于空间飞行和星际航行，航天更显得简洁有力。值得一提的是，与之相对应的，当时还提出了一个航宇的概念。从字面意思上就能看出，后者所进行的是更远的星际航行。

全新概念提出后，简洁有力，更利于传播，而且可以和已有的航空和航海等相类似的概念衔接。正是在这个基础上，我国后来进入太空专业人士才被称之为航天员。而且航天员这个外文词汇，其源头本身就是中国拼音“太空”。

还有一个细分的区别，是按照不同层级来区分。比如说航空，指地球大气层内所有飞行活动。航天，指在大气层外和太阳系内所有飞行活动。未来，如果人类能够冲出太阳系，进入更深的宇宙，还有航宇这个概念。这种不同层级区分，同样也是钱学森当年划分出来的。

这种概念带有我国鲜明特色，而且随着我国航天影响力提升，航天员这个名称也已经成为了专业词汇，在牛津词典中都有了收录。换句话说，这个称谓和宇航员是对等的。

按照钱学森当年的划分，未来我们如果能够冲出太阳系，那些具备专业技能人士，恐怕就能够被称之为航宇员。当然，现在说这个还为时尚早。如今我国正在为登陆月球做着各项准备。短时间内，航天员这个专有的名称，还可以称呼所有进入外太空专业人士。

从上世纪60年代至今，国内外航天员和宇航员加起来将近240名。这些专业人士不仅仅只是进入了太空，他们相对于普通人有更多专业知识，而且还有更强健体魄。一个有意思现象是，未来随着商业航天活动越来越普及，普通人也有机会坐着火箭进入外太空。相对于专业人士，他们只是参观旅游。

比如在近日，我国一家商业航天公司就宣布，将会有第一批10名游客乘坐航天器进入太空旅游。国外一些商业航天公司，比方说马斯克旗下公司，都已经捷足先登，推出了外太空旅游项目。你有没有想过，等到未来外太空旅游变得普及化了后，越来越多地球人可以前去，这些飞入太空人又该用什么词汇来形容呢？

目前来看，各个国家的叫法都还是混乱的，并没有统一称谓。这就说明，围绕这件事，在细节层面还没有明确概念诞生。随着商业航天活动不断推进，为了区分哪些专业人士，在这方面大概率也会诞生很多新概念词汇。

随着成熟度越发提高，我国还会有一些新概念，尤其是一些标准化步骤操作，会提出来，而且在世界上会成为示范标准。换言之，这是技术主导国家所拥有的天然权利。谁能做到技术先行，谁制定的概念和标准就会被后来者遵循。

就像钱老当初提出的一系列概念那样，未来围绕更深度航天活动，无论是技术标准，还是具体操作细则，都得有全新概念去称呼。正所谓一代人做一代人的事。

钱学森在几十年前提出的概念和标准，指导着现在的航天活动。现在我们提出的理念和发展目标，都站在全新起点上，也就为几十年后的航天事业发展指明了大方向。