自从不久前日本首相高市早苗派出官员就稀土供应向西方求救以后,特朗普的心思又活络了起来,进一步发力寻求摆脱对中国稀土的依赖。日前,特朗普政府计划向美国稀土公司注资16亿美元,按照当前汇率,这笔钱大概相当于111.3亿元人民币。特朗普砸下111亿,只为了应对中国稀土牌!
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问题是特朗普这么急功近利,他能够成功吗?基于现有资料,美国要建立部分稀土供应链,大概只需要1到2年,但要彻底摆脱对中国的依赖,时间会长的多。因为在2027年前后,美国仅仅能建立起初步产能建设,目前美国芒廷帕斯矿的初步加工能力已上线,但主要集中于技术门槛较低的轻稀土分离,与此同时,美国正建立25亿美元的关键矿产战略储备,作为过渡期的缓冲。但他们70%的稀土化合物和金属仍依赖中国进口,12种关键矿物100%靠外援。
接下来,如果协调顺利的话,美国或可以在2028年到2032年间减少40%对中国稀土进口的依赖,这期间,他们能够建立北美一体化供应链,在加拿大采矿、美国加工,但是他们仍无法克服技术瓶颈,毕竟重稀土如镝、铽分离技术复杂,全球极少有企业掌握,中国仍占全球加工产能的90%以上。
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在这一基础上,美国若继续推动、发展的话,他们差不多要到2033年到2040年前后,才能完全实现完全独立愿景。最要命的是,即便他们建成了这一供应链,西方稀土产品的生产成本能否与中国竞争仍是未知数。
当然,以上只是预估的数字,实际情况可能会存在一定差异,但总体情况应该大差不差,大家能够从中感受到,美国哪怕和盟友合作,也需要十多年的时间才能摆脱对中国的稀土依赖,为什么?中国掌控全球90%以上的稀土精炼产能和最先进的分离提纯技术,而且稀土这个产业,虽然战略地位重要,但开发周期漫长,初期成本巨大,也没什么太大收益。
中国一年出口稀土总量虽然在全球占比较高,但实际金额也就几十亿美元,净利润更低。可是其开发,从勘探到商业生产需7到15年,建设一座稀土精炼厂需3到5年,成本约5亿美元,且需面对严格环保审查,更不用提西方还存在人才短缺等问题。而且美国稀土业更存在结构性依赖,芒廷帕斯矿虽为本土最大稀土矿,但直到2024年4月,这座矿仍在向中国运送矿石进行加工,其8%股份也由中企持有,就这种“采矿在本土、加工靠中国”的模式,大家说美国怎么改变?所以有分析认为,美国要建立独立于中国的稀土供应链,不仅需要大量的时间投入,更需要达千亿甚至万亿美元级别的资金,16亿美元,也就洒洒水。
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除以上问题外,还有一个更加令美国头疼的挑战,是什么呢?大家看看以上的分析内容,都是建立在美国和加拿大合作开采稀土的基础上。问题在于,当下美国和加拿大是什么关系?相信看到这里,很多朋友会会心一笑。
拜特朗普所赐,如今美国和盟友之间的关系几乎被搞得一团糟,无论是直接接壤的加拿大,还是隔海相望的欧洲,分歧之大,可以说达到了自二战以来罕见的水平,特朗普的关税倾轧,以及妄想侵占格陵兰岛等事项,给美欧关系带来了严重的伤害,也直接导致美国的盟友体系几乎走到悬崖边。不久前特朗普在达沃斯签署有关加沙“和平委员会”的文件,然而给美国捧场的只有18个国家,其中除个别阿拉伯国家凭借石油出口还算有一定影响力外,其余的几乎就没一个有影响力大国。如此惨淡的外交时刻,放在以往的美国身上,几乎是不可想象的。
再加上美国当下的财政问题,滚雪球一般的政府债务,当下美国前景已经非常堪忧了,曾上榜美国第一富豪的企业家马斯克去年就为此表达过担忧。他指出当下美国国债高得离谱,仅利益支出就超过了五角大楼的预算,因此如果人工智能和机器人技术无法解决美国国债问题,那美国就彻底完了,并称美国政府基本没救了。
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就美国这样的现状,想要制定一份长达十余年的战略,投入千亿甚至万亿级别资金,发展一个实际年收益仅仅数十亿美元的行业,几乎是不可能成功的事情。这样一来,哪怕中国的稀土牌并不存在任何“政治阴谋”,美国也依然无力应对,只能眼睁睁看着中方的阳谋见效,他们无力应对。
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