一张新的高分辨率遥远星系地图或许能帮助科学家理解一种神秘的无形物质,它帮助维系宇宙的联系。
我们周围的普通物质——恒星、行星和人类——仅占宇宙的5%。几十年来,研究人员一直希望揭开所谓的暗物质的神秘面纱,这种物质占宇宙的四分之一多。另一种同样神秘的力量——暗能量,构成了其余部分。
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暗物质不吸收或发出光,因此科学家无法直接研究它。但他们可以观察到其引力如何扭曲并弯曲周围的恒星——例如遥远星系的光。通过研究宇宙大片区域的这些扭曲,科学家们可以更接近揭开暗物质及其各种隐藏之处。
最新的地图采用了NASA詹姆斯·韦伯太空望远镜的图像制作,是迄今为止在如此大面积天空上最详细的地图。NASA表示,韦伯望远镜识别出近80万个星系,其中一些是首次被探测到的。
该地图的分辨率是哈勃太空望远镜之前尝试的两倍,过去100亿年间捕捉了数十万个星系。
“现在,我们可以更清楚地看到一切了,”NASA喷气推进实验室的研究作者戴安娜·斯科纳米利奥说。
最新地图于周一发表在《自然天文学》期刊上,包含了关于新星系团及其连接它们的暗物质链的信息。这些结构逐块地帮助构建宇宙的骨架。科学家们可以通过这张地图了解暗物质在数十亿年间的聚集过程。
暗物质对你的午餐点餐或夜间睡前仪式影响不大。但它无声地贯穿你的身体,塑造了宇宙。“无论我们在哪里看到成千上万个星系组成的大星系团,同一地点也会看到同样大量的暗物质。当我们看到连接其中两个星系团的细长普通物质链时,我们也会看到暗物质链,”该研究的合著者、天体物理学家理查德·马西说。
哈佛-史密森天体物理中心的天体物理学家鲁图帕尔纳·达斯说:“作为人类,我们天生好奇,想知道自己的根源,而没有暗物质,这个故事就无法讲述。”
“我们的家是宇宙,我们想了解宇宙的本质,”达斯说,他并未参与这项新研究。
本月早些时候,一组研究人员发现了一种名为“云-9”的新型天体,NASA将其描述为“无恒星、富含气体的暗物质”氢云,是宇宙早期形成的残余,距离地球约1400万光年。
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