广东
“听娘说，你忘了从前的事？”林晚照走近几步。
阿晏点头，神色坦然：“只记得自己叫阿晏，其余一概模糊。承蒙老夫人收留，某定当尽力。”
他腰间束着一条半旧的布带，结扣方式却很特别，是京中人士常用的双环结。
“既如此，便安心住下。”她收回目光，语气寻常。
“绣庄正缺人手，你既懂算账，明日开始便跟着我学看账本吧。”
阿晏再次颔首。
林晚照走出后院时，春棠凑过来小声说：“姑娘，这人瞧着不像普通落难的呢。”
“是不像。”林晚照望向檐下那道忙碌的背影，“但既来了，便是缘分。”
“是好是坏，日子久了自然知道。”
河风吹过，带起满架丝线轻轻摇晃。
阿晏正好抬起头，目光与她在空中短暂一碰。
他怔了怔，随即坦然一笑，低头继续手中的活计。
接手母亲生意的第三日，林晚照就发现了账目的蹊跷。
“这三笔丝款，时间隔了半年，货单编号却连号。”
她指尖点着账本，蹙眉看向春棠，“去问问去年经手的伙计，到底怎么回事。”
春棠还没应声，一旁整理丝线的阿晏忽然开口：“不必问了。”
他放下手中的活计走过来，接过账本只扫了一眼：
“这是做账人惯用的手法——将大额拆零，分次入账，再用连号货单伪造批次。东家看这里，”他指着末尾一行小字，“这三笔的经手人印章，边缘磨损纹路完全一致。一枚印章用了三次。”
林晚照接过账本细看，果然如他所说。
“那该如何追查？”
“查印章的持有记录。”阿晏语气平静，“绣庄每枚印章都有领用簿，谁何时领、何时还，一一在册。比对这三笔账目的时间，看那枚印章在谁手中，便是谁做的账。”
他说得条理清晰，仿佛这等事早已做过千百遍。
林晚照抬眼看他：“阿晏从前是做什么的？”
阿晏整理丝线的手指微微一顿，他摇头，眼底浮起真实的茫然。
林晚照不再追问，只让春棠按他说的去查。
当日傍晚，真相水落石出——是绣庄一个老账房动了手脚，三年间贪了近百两银子。
三日后，一批从苏州运来的软烟罗在城西码头被扣了。
对方是当地的地头蛇，为首的汉子敞着衣襟，一脚踩在货箱上：
“这条水道归我们青龙帮管，想从这里过，得交三成‘水路费’。”
林晚照带着春棠赶到时，货已经被卸了一半。
“林家绣庄在这条水道走了十年的货，从未听过什么水路费。”
“这是官府盖印的通行文书，请您过目。”
那汉子接过文书看也不看，随手一撕：“老子不识字！要么交钱，要么货留下！”
周围几个混混哄笑起来，有人想伸手去摸春棠的脸：
“小娘子长得不错，陪哥几个喝一杯，这货嘛……好说！”
春棠吓得往后躲，林晚照将她护在身后：“光天化日，还有没有王法了？”
“王法？”汉子狞笑着逼近，“在这儿，老子就是王法——”
他的手刚要搭上林晚照的肩膀，一道身影忽然挡在了她身前。
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