“马鹞子”王辅臣之死

康熙二十年深秋，陕西总督府后院一反常态地忙碌起来。王辅臣坐在书房里，手中摩挲着一只青玉酒杯。窗外，家仆正将一箱箱财物抬上马车，他的三位妾室低声啜泣着登上轿子，准备被遣散回乡。

“都安排妥当了？”王辅臣头也不回地问。

亲兵王五垂首应道：“按将军吩咐，三位夫人各得白银千两、田契两份，已派可靠家丁护送回乡。库中财物除留少爷日常用度外，其余皆分赠军中老弟兄。”

王辅臣点点头，目光落在书案上那封密函——图海将军的亲笔信，召他同返京师述职。自三藩之乱平定，这道召令他等了整整两年，也怕了整整两年。

他知道这次进京意味着什么。康熙帝虽然年少，却比他父亲顺治帝更懂得秋后算账。八年前，他因粮饷之争击杀陕西经略莫洛，虽事后上疏请罪，但弑杀朝廷大员这一条，足够他死十次。更不必说他先随李自成、后降南明、再归大清的“反复”之名。

“将军，图海将军派来的使者已在前厅等候三日了。”王五低声提醒。

“让他再候一日。”王辅臣的声音平静得可怕。

他起身走到铜镜前。镜中人眼窝深陷，颧骨高突，哪里还有当年“马鹞子”的影子？只有左颊那道三寸刀疤，提醒着他来自何处。那是潼关之战留下的，图海的刀。那一战，他降了。

降清，是他一生的转折，也是他一生的耻辱。

王辅臣闭上眼，仿佛又回到了那个血腥的早晨。潼关城墙下尸积如山，他的三千亲兵只剩八百。图海派人送来信：降，则保全部下性命；战，则屠城。他在营帐中坐了一夜，听着受伤士兵的呻吟，第一次感到了无力。

“父亲。”儿子王吉贞推门进来，手中捧着一套崭新的朝服，“进京的行李已准备妥当。”

王辅臣看着儿子。二十八岁的年纪，已经有了官宦子弟的沉稳，不像他年轻时那般锋芒毕露。这让他既欣慰又悲哀——儿子永远不会理解他这一代人的挣扎。

“你说，为父若是进京，能活着回来吗？”王辅臣突然问道。

王吉贞手一颤，朝服险些落地：“皇上既召父亲述职，想必……”

“想必什么？”王辅臣苦笑，“吉贞啊，你太年轻。朝堂之上，杀人不用刀。索额图去年倒台，他的党羽被清算殆尽。你可知索额图曾保举过为父？”

王吉贞脸色刷白。

“更何况，”王辅臣从匣中取出一卷文书，“这是莫洛之子去年递的诉状，控告为父‘残杀大臣、心怀异志’。这份诉状虽被压下，但进京之后，必有人重提此事。”

书房陷入沉默，只有更漏滴滴答答地响着。

晚饭时分，王辅臣罕见地让厨子备了一桌酒菜，召来留在城中的十七位老部下。这些人最年轻的也已五十开外，个个身上带伤，都是跟随他二十年的老兄弟。

酒过三巡，王辅臣站起身。

“诸位兄弟，”他举起酒杯，手有些颤抖，“明日我即将随图海将军进京。此去祸福难料，今夜这顿酒，就算是……诀别宴。”

老将周武猛地站起：“将军！若朝廷真要追究旧事，咱们西北儿郎……”

“住口！”王辅臣厉声打断，“三藩之乱初平，天下思定。我若抗旨，朝廷大军不日即到，届时玉石俱焚，西安城又不知要死多少百姓。”他环视众人，语气转缓，“我这一生，杀人太多，罪孽太重。不能再添新债了。”

赵大老泪纵横：“将军，让老赵随您进京！真要问罪，老赵替您顶了！”

王辅臣摇头，从怀中取出早已备好的银票，一一分给众人：“这些银两，够你们回乡置几亩薄田，安稳度日。记住，我死后，你们切不可生事，好生做大清顺民。”

众人跪倒一片，泣不成声。

夜深人散，王辅臣独坐书房。他展开宣纸，提笔写下遗书。字迹歪斜，却一笔一画极为用力：

“罪臣王辅臣绝笔：臣本武夫，遭逢乱世，数易其主，罪孽深重。击杀莫洛，实为粮饷之争，然臣下犯上，罪当万死。今圣天子宽仁，不究既往，召臣进京。然臣自知罪无可赦，无颜面圣。谨以一死，谢陛下天恩。麾下将士皆奉命行事，伏乞勿罪。臣子吉贞年幼无知，乞留性命，臣死且瞑目。”

写罢，他将遗书折好，压在砚台下。

又从暗格中取出一只白瓷瓶。瓶中是他三个月前就备好的毒药——鸩酒。他原本想用桑皮纸自窒，那样死相稍好，但思来想去，终究选择了更快的法子。

王辅臣倒满酒杯，酒液澄澈，映出烛光摇曳。他忽然想起少年时，在陕北老家放羊，躺在山坡上看云卷云舒。那时最大的愿望，不过是娶个媳妇，生几个孩子，平静过一生。

乱世如洪流，把他卷到了不该在的位置。他只是一介武夫，却被推上了历史的浪尖。每一次选择，都是身不由己；每一次背叛，都是刀架脖颈。

“若有来世，宁做田舍郎，不为将军帐。”王辅臣喃喃道，举起酒杯。

酒很烈，灼烧着喉咙。他感到一阵剧痛，随即天旋地转。倒下的瞬间，他仿佛又骑上了那匹烈马，在西北原野上奔驰，耳边是呼啸的风声，眼前是无尽的蓝天。

三日后，图海得知王辅臣“暴病而亡”的消息，快马奏报京师。

乾清宫内，康熙帝放下奏章，沉默良久。

“传旨：王辅臣既已身故，其罪不究。所部将士各安其职，不予株连。”年轻的皇帝顿了顿，“念其早年归顺，曾立战功，准其子王吉贞承袭爵位……降四级留用，仍隶正白旗。”

大学士明珠欲言又止，康熙摆摆手：“人既已死，不必再多言。他这一生，也是可怜。”

皇帝走到窗前，望着北方天空。他知道，随着王辅臣的死，三藩之乱的最后一缕余烬终于熄灭。那些在明末清初的乱世中挣扎求存的军阀们，已全部退出历史舞台。大清，将迎来真正的太平。

而远在西安，王吉贞跪接圣旨时，泪水模糊了双眼。他明白，父亲用最决绝的方式，为家族换来了生机。那只在乱世中辗转腾挪的“马鹞子”，最终选择折翼而死，以保全巢中雏鸟。

多年后，王吉贞在正白旗的档案中，看到父亲的名字旁只有简短的记载：“王辅臣，原任陕西总督，康熙二十年卒。”没有功过，没有评说，只有冷冰冰的九个字。

但那些在西北风沙中渐渐老去的老兵们，偶尔还会提起“马鹞子”将军的传说。他们说，将军死的那天，西安城上空有孤雁长鸣，三日不绝。