西周宗法制，到底在讲啥？

聊聊宗法制。

有朋友很好奇，春秋那些诸侯，多半是周武王的兄弟或直系后裔，按说都是一家人，后来为啥不认周天子为祖宗，在“王室衰微”的时候，为何没人念及旧情？

答案，就藏在西周这套宗法制的硬规矩里。

《公羊传》里有句话，叫“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”。

这话看着文绉绉，说白了就是选继承人只看出身，和个人本事没关系。正妻生的嫡长子，哪怕资质平庸，也能稳坐继承人的位置；庶出的子弟再聪明能干，也挨不着继承权的边。

这里的“贵”，全看母亲是不是正妻，跟孩子自身优不优秀压根不挂钩。循着这个规矩，嫡长子就是整个宗族的大宗，其他庶子、嫡次子都得靠边站，只能算小宗。

周天子的位置，只能由嫡长子世世代代继承，他是整个姬姓宗族的总大宗；其他儿子则被分封为诸侯，对周天子而言，这些诸侯就是小宗。

这套逻辑顺着等级往下延：诸侯的嫡长子继承爵位，是自己封国的大宗，

弟弟们降一级为卿大夫，算小宗；卿大夫的嫡长子接班，是自己封地内的大宗。

弟弟们再降一级为“士”阶层，士的嫡长子能保住爵位，其余诸子就彻底成了平民，刚好撑起“周天子—诸侯—卿大夫—士—庶人”的五级秩序，刚好对应了西周的分封制。

所以，层层分配，层层降级，贵族的后代除了在嫡长子这一支，其余的早晚都要成为平民，这也是为什么到战国时期，突然冒出来那么多又能说又有才，而且还是贵族之后但实际上是平民的知识分子。

非嫡长子一脉，每传一代身份就降一级，早晚得从锦衣玉食的贵族，跌回面朝黄土的普通人。

这也是中山靖王后裔刘备，最后只能摆地摊卖草鞋的原因——他虽算刘邦后裔，却不敢攀附汉景帝、汉武帝这些大宗。

没错，刘备只能自称中山靖王之后，却绝不敢来一句：我乃景帝之后也。

毕竟中山靖王刘胜是庶出小宗，祖制摆在那儿，乱认大宗为祖不仅被人笑话，还可能被扣上僭越的帽子。这种世代承袭官职俸禄的“世卿世禄”特权，本质就是靠血缘把权力锁得死死的。

同姓宗族里，就这么形成了层层嵌套的大宗、小宗关系，小宗服从同级大宗，周天子便是天下的总宗主。他的都城镐京叫“宗周”，也正合这个道理，各级大宗在族里也被尊为“宗子”，握着宗族的核心权力。

这种从属关系，核心就是尊祖敬宗，最直接的体现就是祭祀权——只有宗子能主持祭祖，庶子没资格单独祭拜，只能跟着宗子随行，才算尽了孝心。这套安排特别巧妙，把礼仪和政治绑在一起，靠着宗族观念，稳稳撑住了周天子的天下共主地位。

按规矩，大宗是“百世不迁之宗”，《诗经·大雅·文王》里“文王孙子，本支百世”，说的就是大宗的祖位能代代相传，永远不迁移。

小宗就没这待遇了，得守“五世则迁”的规矩，只能祭拜父、祖、曾祖、高祖五代。

等过了五代，叫“五世亲尽而别宗”。

小宗分支就成了疏族，和原来的大宗彻底断了联系。《礼记·丧服小记》称这为“祖迁于上，宗易于下”，拿晋国的传承史一举例，就再明白不过了。

晋国第一代国君唐叔虞，是周武王的庶子，属于小宗。按规矩，他只能跟着兄长周成王这个大宗，去镐京祭拜周武王、周文王这些先祖。等他的嫡长子晋侯燮继位，逢年过节只能带着家人祭拜自己的父亲唐叔虞。

他依然需要参加祖父周武王、曾祖父周文王、高祖父季历，但这些是参与而不是主持，更不能自己在晋国祭祀周武王以上这些人。

可传到晋国第五代国君晋厉侯时，情况就变了。

作为晋国这一脉的大宗，他只需祭拜到高祖父唐叔虞，周武王作为高祖父的父亲，虽然正儿八经是他的祖宗，但早已不在他的祭祀名单里。

这时的晋侯一脉，已经从周天子的小宗里独立出来，自立为大宗——晋国之大宗，再也不用依附周天子的宗族体系，完全能理直气壮地说自己是大宗出身。

按照刘备那个版本，对外晋厉侯只能说自己是唐叔虞之后，而不能说自己是武王之后。

晋侯燮的弟弟姬公明，也得祭祀自己的高祖父唐叔虞，他的儿子也得学着晋厉侯的样子迁祖易宗，只祭拜自己的高祖父晋侯燮（唐叔虞的嫡长子，晋国第二位国君），自立为新的大宗。

这么一来，晋国和周王室的宗族联系，五代之后就淡得几乎看不见了，搁现在说，就是连远房亲戚都算不上。

所谓“五世亲尽而迁宗”，不仅仅体现在祭祀上，我们之前说过先秦以前姓和氏的区别，姓是始终不变的，但氏需要改，怎么改？也是五世以后才能改，按照自己的官职或者封地去重新改。

注意：所谓五世亲尽而迁宗，后来演变成天子七庙制度，也就是帝王只祭祀自己往上七代（实际上要去掉一个开国皇帝以及被追封的xx祖），唐朝以后变成九庙制。嘉靖死乞白赖的给朱棣从太宗改成成祖，就是因为庙号为祖的，为不迁之宗，这样九庙制就空出一个名额，可以安置他那从没当过皇帝的爹。

这也就懂了，周平王东迁后，周天子实力一落千丈，那些原本是周武王后裔的诸侯，为啥会连表面的宗亲情面都不顾，变着法欺负周天子这个大宗。

就连诸侯国内部，小宗分支也慢慢失势边缘化，和异姓卿大夫平起平坐，甚至在权力斗争中面临灭族的风险。

就像晋釐侯的庶子姬宾，受封在栾邑后，干脆改栾氏，成了“栾宾”，后来还跻身晋国六卿之列，风光一时，最终却在权力斗争中惨败灭族。

明明都是国君后裔，可在生死博弈面前，这点身份根本不管用。

说到底，只有嫡长子能稳稳守住权力，世代承袭父辈的一切，其他后裔只能在身份递减中，慢慢被边缘化。

宗法制的设计者本来想得挺周全：靠这种层层分封、身份递减的规则，解决子孙太多争抢权力的麻烦——小宗分支几代后就自立门户，自然威胁不到周天子和诸侯的统治。

可他们偏偏漏算了最关键的一点：所有规矩，都得靠实力撑着才行。

毕竟，社会要发展，时代要进步，有些小宗可能会倒反天罡，搞出“曲沃代翼”这种小宗反噬大宗的事情，还有些卿大夫，在权利斗争中一步步获胜，最后反而蚕食掉诸侯的地盘，搞出“三家分晋”的典故。

最典型的，是原本作为小宗的诸侯们，因为某些原因率先强大起来，反而更大宗周天子叫起了板。

周平王东迁后，周天子实力大衰，宗法制的根基也跟着动摇。

春秋小霸王郑庄公，和周平王论血缘还没出五服，共同的祖宗是周厉王（周平王的爷爷），却敢逼着周天子搞“周郑互质”，相当于互相押人质，压根没把“大宗”的权威放在眼里，后来甚至直接和周桓王开战，一箭射伤了周桓王。

卫国的州吁更肆无忌惮，直接弑兄篡位，公元前719年杀了哥哥卫桓公自立；

陈国更是乱成一团，陈桓公死后，弟弟陈佗杀了太子免抢了陈国君位，虽说陈桓公的三个儿子后来报仇杀了陈佗，可这三兄弟却玩起了兄终弟及，轮流坐庄当国君，早把宗法制踩得稀碎。

最让人唏嘘的是陈宣公，效仿周幽王废长立幼，杀了亲儿子太子御寇，逼得太子的好友陈完走投无路，出走齐国。

陈完是陈厉公的嫡长子，本是正经宗室后裔，他逃到齐国后，潜心经营了八代人，其后代最终在公元前379年灭了姜氏齐国，取而代之，史称田氏代齐。

那时，距离周天子曾经的马夫秦国称王，还有54年。

宗法制本想靠血缘织就一张稳固的权力网，锁住天下秩序，却终究敌不过实力的碾压，也扛不住人性的贪婪。

不过它依然把宗族观念深深刻进了华夏人的骨子里，影响了一代又一代人，可在礼乐崩坏的大浪潮中，终究从维系天下的基石，慢慢变成了被时代抛弃的旧物。