乾隆四十五年,紫禁城养心殿旁的一间值房里,大清朝最有权势的尚书和珅,正对着一叠发黄的纸发呆。
这叠纸破破烂烂,字迹潦草,连个结局都没写完,可在他手里,这就是块烫手的山芋,让这位见惯了大风大浪的权臣愁眉紧锁。
那是个什么年月?
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而和珅手里这本,可是被朝廷明令定性为“隐射朝政”的头号禁书,谁藏谁就是找死。
按理说,像和珅这种人精,早就该一把火把它烧个干净,以绝后患。
可偏偏他舍不得。
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看着看着,他甚至冒出了个疯狂的念头:他不仅要保住这堆烂纸,还要让它堂堂正正地摆上皇帝的龙案。
这堆纸,叫《石头记》。
若没有和珅这次提着脑袋的豪赌,咱们今天怕是再也看不到《红楼梦》了。
这究竟是一本什么样的奇书,能让那个爱财如命的和珅甘愿拿身家性命去冒险?
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故事还得从半个世纪前说起。
那时候的江宁织造曹家,那是康熙爷的心尖宠,接驾南巡这种泼天的富贵,仿佛永远都挥霍不完。
可谁能想到,这富贵来得快,去得更快。
就像书里写的,眼看他起高楼,眼看他楼塌了。
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康熙一走,雍正登基。
这对于站错队的曹家来说,就是灭顶之灾。
在惨烈的“九子夺嫡”里,曹家不知死活地押宝在了八阿哥身上,这一下子就触了新皇帝的逆鳞。
雍正这人眼里容不得沙子,看着曹家留下的巨额亏空,终于举起了屠刀。
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抄家,那是封建官场最惨的结局。
昨天还是鲜花着锦的公侯之家,一夜之间就落得白茫茫大地真干净。
就在这家族最后的余晖里,落魄公子曹雪芹在贫病交加中拿起了笔。
他见过泼天的富贵,也尝够了世态炎凉,这种巨大的反差让他不得不写。
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这便是《石头记》的由来。
曹雪芹的后半生,哪是在写书,分明是蘸着血泪在熬。
可惜老天爷不开眼,四十八岁那年,唯一的儿子夭折,成了压垮骆驼的最后一根稻草。
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除夕之夜,他在悲愤中撒手人寰,只留下了这部没写完的残稿,满纸荒唐言,一把辛酸泪。
书是写出来了,可想流传?
难如登天。
朝廷的鹰犬整天瞪大眼睛找茬,《石头记》里那些对礼教的控诉、对皇权的讽刺,在统治者眼里全是谋反的罪证。
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于是,它只能在市井小巷的黑市里,靠着胆大的书商偷偷传抄。
也就是这时候,这残卷转到了和珅手里。
起初,他或许只是为了附庸风雅,可当他翻开第一页,魂就被勾走了。
世人只知道和珅贪婪,却不知道他才华横溢,精通满汉蒙藏四种语言;世人只看他权倾朝野,却不知道他小时候也苦过。
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家道中落、寄人篱下的心酸,为了出人头地不择手段的挣扎,让他跟书里的人有了过命的交情。
在书里,他看见了曹家,更看见了自己。
他惊叹曹雪芹的鬼斧神工,更心疼这惊世之作只能在阴沟里发霉。
一个大胆的计划在他脑子里成型:他要给这本书“洗白”。
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这无异就是在刀尖上跳舞。
想解禁,得乾隆点头。
可让那个自诩“十全老人”的皇帝接受一部讽刺权贵的书,这不就是与虎谋皮吗?
和珅毕竟是和珅,他太懂乾隆,也太懂官场。
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他知道硬推是找死,必须“曲线救国”。
他先当起了“书大夫”,亲自操刀,对《石头记》进行了细致的删改。
凡是骂皇帝、影射朝政的,统统删掉;凡是可能让皇帝不爽的,一律润色。
他在保留原著精髓的同时,给这本书披上了一层“无害”的外衣,把那些锋芒小心翼翼地藏了起来。
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万事俱备,只欠东风。
和珅没直接找乾隆,而是盯上了紫禁城里最尊贵的女人——崇庆皇太后。
乾隆是大孝子,对太后言听计从。
这时候太后老了,病歪歪的没精神,正愁没消遣。
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和珅看准时机,带着书稿进了慈宁宫。
“太后这几日精神短少,奴才寻得一部奇书,读来甚是解闷。”
和珅一脸恭顺,专门挑书里那些家长里短、儿女情长的段落念。
果然,太后听入迷了。
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大观园里的悲欢离合,让这深宫老妇人枯燥的日子有了滋味。
书成了太后的精神寄托,一天不听就难受。
眼看火候到了,和珅这就露出了狐狸尾巴,故作愁容地说这书是禁书,外头不让印,自己也是费劲才弄到的手抄本。
太后一听就不乐意了:这么好看的书,凭什么不让看?
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太后的枕边风,比什么奏折都管用。
没几天,太后就在乾隆面前夸这书。
乾隆本来就自负才情,听亲妈这么推崇,好奇心也被勾起来了,当即下旨让和珅把书呈上来。
这一刻,和珅悬着的心放下了一半,但他知道,真正的鬼门关才刚开。
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乾隆翻书的时候,和珅跪在旁边,后背早就湿透了。
运气站在了和珅这边。
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龙颜大悦之下,乾隆不仅准许刻印,还亲自改了个名。
“既然是梦一场,不如就叫《红楼梦》吧。”
随着皇帝金口玉言,《石头记》终于走出了地下黑市,以《红楼梦》的名字堂堂正正地流传于世。
和珅不仅保住了这部书,还因为高鹗续写后四十回的缘故,让这部残缺的经典有了个结局。
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虽然续作有人骂,但在当时,要是没有完整版,这书根本传不开。
这事儿成了和珅一生中最讽刺的一笔。
后人提和珅,想到的总是那一串串吓死人的贪污数字,是他富可敌国的家产,是那句“和珅跌倒,嘉庆吃饱”。
人们恨不得把他钉在耻辱柱上。
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可人性哪有那么简单?
他不是天生的恶魔,他也曾是那个在书房里为宝黛爱情落泪的读书人。
他救《红楼梦》,或许是因为他在贾宝玉身上看到了那个不愿长大的自己,又或许是在贾府的衰败中,预见了自己的结局。
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历史总是充满了惊人的巧合。
就在《红楼梦》解禁流传后的几十年里,和珅的命运真的像书里的贾府一样,盛极而衰。
嘉庆登基,立刻动手,抄家、赐死。
当白绫缠上脖子的那一刻,不知道和珅会不会想起当年他费尽心机保下的那本书?
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他这一辈子,到底是在戏外看戏,还是自己就在戏里?
我们恨和珅的贪,因为他的奢靡是建立在百姓的血汗上,这一点,他做再多好事也洗不白。
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看历史,从来不是非黑即白。
那个在朝堂上搜刮民财的和珅是真实的;那个在灯下细细改稿、为一部小说奔走的和珅也是真实的。
这就是人性的两面性。
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如今,当我们翻开《红楼梦》,沉浸在那个红楼世界时,不妨在心底给那位贪官留一个小小的位置。
毕竟,是他用权力的手,为我们托住了这部摇摇欲坠的经典,让它得以穿越百年的时光,来到我们面前。
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