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成长并不总是来自更深的专业壁垒,有时恰恰来自对复杂性的正面迎接。
作者|汤一涛
编辑|郑玄
深圳的商圈上空,多了一条并不显眼的通道,在城市楼宇间穿行。
无人机起飞、巡航、降落,配送订单。
这是一整套已经跑起来的系统:订单在地面生成,调度在云端完成,飞行器在城市低空穿行,最终把数以万计不同种类的商品,稳定地送到指定位置。
每一次的精准配送都像是物理世界与数字世界的一次精密「握手」。
对于地面上的用户来说,这只是一次「从天而降」的便利。
但对于林航(化名)来说,这些无人机意味着另一件事——作为美团无人机的系统工程师,他是团队中让设计变成实体、让飞行器在风雨中保持稳定的「大脑」。
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2025 年 9 月,美团无人机在深圳开通无人机夜间配送服务
01
迈入真实世界
林航的履历是标准的「学院派」顶尖配置。本科毕业于北京航空航天大学,博士毕业于麦吉尔大学,专业都是飞行器设计。博士阶段,他的一篇论文入选了 ESI 高被引论文。每年,只有该学科被引用次数进入世界前 1% 的论文,才能获得这个称号。
摆在林航面前的路径很清晰:进入高校或研究所,继续在熟悉的学术体系里深耕。但他犹豫了。
在学校里,问题是否值得研究,往往取决于它是否足够新、足够深入。进入到企业,判断标准就变成了「能否被交付」以及「能否在真实环境中长期运行」。前者是科研,后者是应用。
最终,林航通过「北斗计划」进入了美团。
这是一项针对顶尖校园人才的招聘计划,提供完善培养机制和宽容的技术氛围。除了优渥的薪资和领先于同龄人的职级,美团最吸引林航的,是一种「技术落地」的可能性:林航在学校里的研究方向是先进航空材料,可以落地到无人机上。
作为一家使命是「帮大家吃得更好,生活更好」的公司,美团提供了丰富的技术落地场景。「每个搞研究的人,应该都希望自己搞出来的东西能被真实地用起来吧。」林航说。
但很快他发现,事情并不会按照预设路径展开。真正的问题并不是「用不用得上某项研究」,而是整个系统在现实条件下,到底卡在哪里。
后来回看这段经历,他这样概括自己的转变:以前总觉得博士要「专」,要做细分领域的研究。到了美团才发现,博士更需要「博」,要能理解更多约束,在不同专业之间建立连接。
这种认知上的冲击,成为了他随后几年在美团无人机经历转型与飞速成长的起点。
02
睡在工厂里的「杂」家
入职初期,林航担任的岗位是力学与振动工程师,这与他的专业方向高度契合。
但随着美团无人机业务的快速发展,团队面临的挑战从「单点突破」变成了「系统统筹」。
在这个复杂的系统里,动力、控制、结构、导航……每一个方向都有足够专业的牛人。但当这些模块组合在一起时,矛盾出现了:结构想做轻,控制想做稳,导航想做准。谁来做那个权衡取舍的人?
林航被推到了台前,成为了一名「系统工程师」。
从关注一个点的「专」,到统筹全局的「广」,这种职能跨越让他一度感到迷茫,甚至觉得自己引以为傲的专业能力「cover 不住」了。
最折磨人往往是交付前夕出现故障的时候,林航形容那段时间像「过山车」:白天测试时看到希望,晚上复盘发现逻辑不通,第二天又要推翻重来。系统越复杂,故障就越难归因于某一个点,必须拆解整条逻辑链。
支撑他走过这段阵痛期的,是团队的「白盒文化」。
遇到问题时,大家并不会先讨论责任归属,而是先把问题摊开,一起把机理弄清楚。不仅仅把故障修好(黑盒),而是要把导致故障的每一个逻辑链条都拆解得清清楚楚(白盒)。「无人机技术团队喜欢白盒儿解决问题,从来不喜欢黑盒儿解决问题……在我们这种创新领域,是很好的一个习惯。」林航说。
有人在关键节点帮他补专业,有人愿意花时间讨论方案,也有人在决策后一起承担后果。正是这种极致务实,甚至带着点极客天真的氛围,给了林航转型的底气。他意识到:作为系统工程师,他不需要比各个领域的专家更懂细节,但他需要用博士训练出的强大逻辑与结构化思维,串联起不同的专业。
林航在工厂有自己的「铺盖卷」。2025 年下半年,他每个月有 2/3 的时间都在工厂。在产品进入生产和测试阶段后,他几乎把生活搬进了工厂。
他形容自己在那段时间里更像一个「路由器」——一端连着一线现场不断冒出来的问题,另一端连接着各个专业方向的资源和人。
这样的日子辛苦吗?当被问到这个问题时,林航下意识的反应是:「如果那段时间我天天坐在办公室,那我肯定不是一个合格的系统工程师。」他说,「进度推进中,重点落在生产,我就要在生产工厂;重点落在测试,我就要在测试场地。系统工程师一定要在资源投入最多的地方,资源才能高效地运转。」
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在深圳龙华的美团无人机制造中心里,工作人员正在做生产测试
不是所有的博士都要去搞专业性的研究,博士也可以利用天生的一些软能力,比如逻辑思维、结构化表达和方法论去横向发展。这是林航花了很长时间想清楚的道理。
03
把未来,放进日常里
学生时期,林航的人生目标之一是出一本叫《振动与控制》的书。在传统的学科视角里,振动是硬件问题,控制是算法问题,两者往往是有割裂的。他曾希望能把这两个领域真正学通、融合。
现在,林航没有进入学术界,而是站在美团无人机系统工程师的岗位上。但某种程度上说,他已经把这本书「做」出来了。抛开对单一学科壁垒的纠结,在无人机上,他已经把振动、控制、空气动力学等「隔壁专业」熔炼成了一个严密的整体。
每当有朋友来深圳时,林航都会给他们点一单无人机外卖。
有一回,一个外国朋友和林航说,他觉得自己看到了未来。那一瞬间,林航觉得非常自豪。
林航也会去一线「拎包」。当看到医疗航线配送的医学检验样本从天而降,解决了燃眉之急时,他确信自己正在从事一项有温度、有价值的事业。
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2025 年 12 月,美团在上海开通首批常态化无人机医疗配送航线
无人机配送是一条典型的「无人区」路径。它横跨技术、监管、城市环境等多个维度,很多问题在一开始就没有标准答案。
在这件事上,美团所提供的,并不仅是资源,更是一种长期有耐心的技术环境。林航反复提到的一点是,美团允许团队在真实场景中反复试错、长周期打磨,给客户提供长期稳定、安全的配送服务。
这让林航感到安心,因为工程判断可以基于真实约束,而不是被迫服务于短期目标。从一代机到四代机,系统逐渐从粗糙走向精密,从实验室走向城市低空航网。
回看从博士到系统工程师的这段经历,林航逐渐把注意力从「我能做什么」,转移到了「系统现在最需要什么」。
在学术环境中,成长往往意味着问题不断收敛,边界越来越清晰。而在真实世界里,问题几乎永远是混杂的、不完整的,甚至彼此冲突的,只能在不断交付、修正中,逼近一个可接受的解。
系统工程师的价值也在此显现:在复杂条件下持续做判断、取舍,为全局负责。
对仍在读博或刚刚走出校园的人来说,这或许提供了一种不同于传统路径的参考:世界并不只有「继续做研究」或「进入企业」的二分法,也不只有「越专越强」这一种成长模型。进入真实系统,在不确定中完成能力的迁移,也是一个解法。
这也是林航后来逐渐意识到的一点:成长并不总是来自更深的专业壁垒,有时恰恰来自对复杂性的正面迎接,在更大的系统中做判断、做取舍、承担结果。
回过头来看,林航认为「北斗计划」在这一过程中扮演了至关重要的角色。
首先是身份上的确信。对于一个刚毕业的学生来说,「北斗」不仅是一个 title,更是一种被肯定的心理暗示——基于你的能力和潜力,你可以去挑战更难的问题。
更实质性的帮助,在于它打开了一条通往「顶层视角」的通道。林航记得,入职早期,他就有机会与业务负责人和人事负责人进行定期的一对一沟通:「它帮助我很好地用顶层视角来看一些东西,我觉得这个也很重要。」
林航坦言,「北斗」计划使他在职业道路上获得了可贵的成长资源,同时也受到很多人的关注。这种高关注度既是压力,也是一种巨大的激励,将他更快地推向了核心战场。
在林航看来,目前的无人机配送只是一个开始。站在技术的演进节点上,还有更广阔的探索空间:随着大模型以及具身智能的爆发,物理世界与数字世界的「握手」也将变得更加紧密。
对于林航和他的团队而言,愿景始终未变:他们希望通过不断的探索,让无人机从「科技奇观」变成日常生活的一部分。让那个曾经只存在于科幻小说里的未来,降临烟火人间,服务每一个用户的真实需求。
*头图来源:美团
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