他登基建帝三日就下旨休婚，我笑纳圣旨卸千斤担，众人当场错愕

声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。

他登基第三天，一纸圣旨解除和我的婚约。我仿佛卸下千斤重担，笑着接下了圣旨，所有人都愣住了

大雍王朝，建昭元年，冬月十一。

他登基的第三日，赐婚的圣旨未来，废婚的诏书却先到了。

禁中来的内侍尖着嗓子念完那纸薄薄的明黄，殿内死寂无声，连炭火哔剥都听得一清二楚。

我，大将军沈峤之女沈知鸢，未来的中宫皇后，此刻成了阖京的笑柄。

侍女们面如死灰，替我屈辱，替我心碎。

我却缓缓起身，理了理并无一丝褶皱的裙角，在那内侍惊疑不定的目光中，唇角竟绽开一抹笑意。

我俯身，叩首，声音平稳得不像自己：“臣女沈知鸢，谢陛下隆恩。”

仿佛卸下了千斤重担，那笑意愈发真切。

一瞬间，所有人都愣住了。

第一章 废后

紫檀木雕花的轩窗外，铅灰色的天幕压得很低，几片枯瘦的雪花，打着旋儿，无声无息地落下来，沾在窗格上，顷刻便化作一滴冰冷的水痕。

沈府正堂之内，气氛比这天气还要凝滞。

传旨的内侍名叫黄俨，是新帝萧逐身边最得宠的近侍，素来眼高于顶。

此刻，他捧着那道废婚诏书，一双精明的眼睛牢牢锁在我脸上，似乎想从我的表情里，瞧出哪怕一丝一毫的怨怼、崩溃或是伪装。

可他什么也瞧不见。

我心中平静如古井，甚至有一丝尘埃落定的快慰。

这桩婚事，于我而言，从来不是什么荣宠，而是一副用锦绣金玉打造的沉重枷锁。如今，亲手为我戴上枷锁的人，又亲手为我解开了。

何其可笑，又何其……仁慈。

“沈姑娘，请接旨吧。”黄俨的声音带着一丝不易察 chùa的催促，他大约是急着回宫复命，好向那位新君描绘我失魂落魄的惨状。

我身后的贴身侍女晚晴，指甲已深深掐进了掌心，强忍着才没哭出声来。

府中其他仆婢更是大气不敢出，偌大的厅堂，只听得见众人压抑的呼吸声。

我伸出双手，指尖光洁，未染丹蔻。这双手，曾为他洗手作羹汤，曾为他挑灯补战袍，也曾……为他执黑子，在十九路棋盘上杀得天昏地暗。

如今，这双手要接下的是一道将过往情分斩得干干净净的圣旨。

“有劳黄监了。”我的声音清清朗朗，没有半分颤抖。

我接过那卷明黄，丝绸的触感冰凉，一如那人的心。诏书上的墨迹淋漓，带着一股尚未干透的松香气，想来是拟好后便即刻发出，一刻也等不得。

他竟是这般迫不及待。

黄俨的眼中终于透出一丝真正的讶异。他大约是想不通，为何一个被临门退婚的女子，非但没有寻死觅活，反而镇定自若，甚至……隐有笑意？

他走后，厅中的压抑才像冰面碎裂般，轰然瓦解。

“小姐！”晚晴一步抢上前来，扶住我的手臂，眼泪终于决堤，“陛下他……他怎么可以这样对您！您为了他……”

“住口。”我轻声打断她，目光扫过堂中众人各异的神色，有同情，有惋惜，亦有幸灾乐祸。我淡淡道：“陛下的决定，自有圣意。轮不到我等妄议。”

我捧着圣旨，转身走向内堂。

每一步，都走得极稳。

那身繁复的宫装制式翟衣，本是为三日后的封后大典备下的，此刻穿在身上，显得格外讽刺。衣摆上用金线绣成的凤凰，在昏暗的光线下，仿佛正无声地嘲笑着我的痴傻。

父亲沈峤，当朝唯一手握三十万兵权的镇北大将军，此刻正端坐于太师椅上，一身玄色常服，面沉如水。他没有去看那道圣旨，一双鹰隼般的眸子，只是静静地看着我。

“鸢儿，”他开口，声音低沉而沙哑，“你……可还好？”

我将圣旨轻轻放在他手边的案几上，对他福了一福，而后，在他面前缓缓坐下。我亲自提起桌上的紫砂小壶，为他斟满一杯热茶，推至他面前。茶雾袅袅，模糊了我的眉眼。

“女儿很好。”我抬起头，迎上他的目光，再次笑了笑，“父亲，这杯茶，女儿敬您。贺咱们沈家，终于脱出这潭不见底的浑水。”

沈峤端着茶杯的手，在空中微微一顿。他盯着我，那双看透了无数沙场诡计的眼睛里，翻涌着复杂难明的情绪。他没有问我为何发笑，也没有如我预想中那般勃然大怒，只是将那杯茶一饮而尽，而后重重地将杯子顿在桌上。

“浑水？”他一字一顿地问，“你都知道了什么？”

我的笑容未减，只是眼神凉了下去。我伸出手指，在空中虚虚画了一个“口”字，又指了指皇宫的方向。

父亲的瞳孔，骤然收缩。

这一夜，沈府的灯火，亮了整整一宿。许多人都在猜测，大将军沈峤是否会因女儿受辱而冲冠一怒，上演一出兵临城下的逼宫戏码。

然而，沈府上下，一夜静谧。

只有我知道，这平静的府邸之下，正酝酿着一场足以倾覆天地的风暴。而那道废婚的圣旨，不是结束，恰恰是父亲和我，等待已久的……号角。

翌日清晨，天色未亮，宫中又来了人。

这一次，来的不是内侍，而是一队披坚执锐的禁军。为首的校尉面无表情，手持一份兵部调令，言称陛下忧心北境防务，特命镇北大将军沈峤即刻启程，前往雁门关，不得有误。

这是……变相的流放。

所有人都明白，这是新帝在废婚之后，对沈家亮出的第二把刀。先断姻亲，再削兵权。一步一步，毫不留情。

父亲接过调令，连朝服都未换，一身戎装，干脆利落地翻身上马。临行前，他回望了我一眼，那眼神中没有半分不舍与担忧，只有一种淬火成钢的决绝。

我知道他在说什么。

——鸢儿，接下来，看你的了。

我站在府门前，看着父亲高大的背影消失在长街尽头，漫天风雪落在我的发间、肩上，一片冰凉。

晚晴为我披上大氅，哽咽道：“小姐，大将军这一走，这京城里……咱们孤儿寡母，可怎么办啊？”

我抬起手，接住一片雪花，看着它在我掌心融化。

“孤儿寡母？”我轻声重复着，唇边勾起一抹冷冽的弧度，“不。好戏，才刚刚开场。”

第二章 旧梦

夜深了，寒气从门窗的缝隙里一丝丝地钻进来，缠绕在脚踝处，阴冷刺骨。

我摒退了所有下人，独自坐在妆台前，卸下满头发钗珠环。镜中的女子，面色苍白，眉眼却清亮得惊人，像两点寒星。

我从妆奁最底层，取出一个小小的紫檀木盒。盒子没有上锁，轻轻一推便开了。里面没有珠宝，没有信物，只有一枚通体乌黑的围棋子，以及另一枚，温润的白子。

指尖抚过那枚黑子，冰凉滑腻的触感，瞬间将我的思绪拉回了许多年前。

那年，我十岁，萧逐十二岁。

他还是太子，我是大将军的独女。先帝尚在，国泰民安。我们在宫中的御花园里下棋，用的就是这副冷玉棋盘。

“知鸢，你又输了。”彼时的萧逐，还带着少年的意气风发，他拈着一枚白子，在棋盘上落下清脆的一响，得意地挑着眉看我，“你这棋路，太过绵软，处处防守，如何能赢？”

我看着被他屠掉的一条大龙，闷声不语，只是默默地收拾着棋子。

他却不依不饶，凑过来，压低了声音：“我教你。为君者，当如苍鹰搏兔，一击必中。必要时，弃子也是常事。你看这里，”他指着棋盘一角，“你若早些舍了这三子，我这条大龙便活不了。为三子而失全局，傻不傻？”

我抬起头，认真地看着他：“殿下，这每一颗棋子，都是自己的兵。怎能轻易舍弃？”

他愣了一下，随即哈哈大笑起来，揉了揉我的头发：“你呀，女儿家心肠。将来若为国母，可不能如此心软。”

那时的他，眼神清澈，笑容温暖。他会拉着我的手，在昆明池畔看新开的荷花，会在上元节的灯会上，为我赢回那盏最漂亮的走马灯。他曾对我说：“知鸢，待我君临天下，必许你凤位，你我二人，共创一个海晏河清的盛世。”

誓言犹在耳边，可那个眼神清澈的少年，早已被九重宫阙里的权欲和猜忌，侵蚀得面目全非。

是从什么时候开始变的呢？

或许，是三年前，老成王谋逆，宫中血流成河，他亲手将匕首送进了自己亲叔叔的胸膛。或许，是去年，一向康健的父皇突然缠绵病榻，他开始日夜监国，朝中支持与反对他的声音，将他撕扯成两半。

又或许，是从他开始频繁召见我的父亲，屏退左右，在书房一谈就是一整夜的时候。

我最后一次见他，是在先帝驾崩的前一夜。

他一身缟素，满眼血丝，身上带着浓重的药味和寒气，深夜潜入沈府。他没有说一句话，只是紧紧地抱着我，力道大得几乎要将我揉进骨血里。

他的身体在发抖。

“知鸢，”他终于开口，声音沙哑得厉害，“答应我，无论将来发生什么，都要好好活下去。”

我心中一沉，一种不祥的预感攫住了我。我抓住他的衣袖，追问：“发生什么事了？你告诉我！”

他却只是摇头，深深地看了我一眼，那眼神，像是在诀别。他从怀中取出一枚温润的白子，放在我手心，然后将我手中的黑子拿了过去。

“黑子归我，白子归你。”他低声说，“若有一日，黑白不能共存，你当……保全自己。”

说完，他便如鬼魅般，消失在夜色里。

第二天，宫中丧钟敲响，先帝驾崩。

第三天，他登基为帝。

第六天，废婚的诏书，送到了我的面前。

我从回忆中抽身，将那两枚棋子并排放在妆台上。黑子，白子。一如我和他。曾经以为可以黑白分明，共存于一盘棋上，如今才知，这棋盘，名为天下。而天下这盘棋，从来都容不下两枚主子。

他选择做那个执棋的手，而我，和整个沈家，都成了他为了稳固棋局，必须舍弃的棋子。

“弃子……”我喃喃自语，唇边泛起一丝苦涩的冷笑。

萧逐，你教我的第一课，便是“弃子”。如今，你将这一课，用在了我的身上。

可是你忘了，你教我的最后一课。

那是在先帝病重，朝局动荡之时。我们又下了一盘棋。那一局，我一反常态，棋风凌厉，步步紧逼，杀得他溃不成军。

他看着满盘狼藉，久久不语，最后抬头看我，眼中满是震惊：“你的棋风……何时变得如此狠辣？”

我将一枚棋子缓缓按在棋盘的天元之位，轻声说：“殿下，你教我弃子争先，我却觉得，真正的棋手，从不弃子。他们会让每一颗看似无用的废子，在最关键的时刻，变成最致命的利刃。”

我将那枚白子收回盒中，只留下那枚属于他的黑子。

我站起身，走到窗前，推开窗户。

一股夹杂着雪花的冷风，瞬间灌了进来，吹得我衣袂翻飞。远处皇宫的方向，灯火通明，宛如一座永不陷落的白昼之城。

“萧逐，”我对着那片灯火，无声地开口，“你的棋局，已经开始了。那么，我的棋局，也该落子了。”

我转身，对着漆黑的内室，轻轻叩了叩妆台。

“出来吧。”

一道黑影，如鬼魅般从房梁上悄无声息地落下，单膝跪在我面前，头垂得很低。

“影子，参见主人。”

“去查，”我的声音在空旷的房间里，显得格外清晰而冰冷，“昨夜，除了送我父亲出城的禁军，还有哪几路人马，在同时行动。我要知道他们去了哪里，见了什么人，说了什么话。一个字，都不许漏。”

那黑影沉默地点了点头，身形一闪，便再度融入了黑暗之中，仿佛从未出现过。

我重新坐回镜前，看着镜中的自己。

废后？弃子？

不。

我是沈知鸢。

是那个，要让所有废子，都变成利刃的，执棋人。

第三章 危局

父亲离开的第三天，建昭帝的第一场早朝，开了。

消息像长了翅D膀的鸟，飞遍了京城的大街小巷。

早朝之上，御史中丞张柬之，第一个站了出来，上奏弹劾镇北大将军沈峤拥兵自重，意图不轨。他罗列了三大罪状：一，沈峤常年驻守北境，军中只知沈将军，不知有天子；二，沈峤之女沈知鸢，德行有亏，不堪为后，其心叵测；三，沈家门生故吏遍布朝野，结党营私，实为国之巨蠹。

洋洋洒洒数千言，字字句句，皆是诛心之论。

龙椅上的新帝，沉默地听完了奏报，没有龙颜大怒，也没有出言驳斥，只是淡淡地问了一句：“众卿以为如何？”

这一问，便如同一滴水落入了滚油之中。

顷刻间，朝堂之上，附议之声，此起彼伏。

吏部尚书，户部侍郎，甚至几个平日里与沈家交好的官员，都纷纷站出来，言辞恳切地表示，张御史所言，乃是金玉良言，为了大雍的江山社稷，不可不防。

墙倒众人推。

树未倒，猢狲却已散尽。

最终，建昭帝“顺应”了民心，下旨成立“察核司”，由张柬之牵头，彻查沈家党羽。同时，一道禁令发出：沈府上下，一应人等，无诏不得外出。

这道禁令，无异于将偌大的沈府，变成了一座华丽的监牢。

消息传回府中时，我正在小佛堂里抄写经文。晚晴连滚带爬地跑进来，脸色煞白，连话都说不囫囵：“小……小姐……不好了！宫里……宫里下旨，把咱们府给……给封了！”

我手中的狼毫笔微微一顿，一滴浓墨，落在雪白的宣纸上，晕开一团刺目的黑。

终于，还是来了。

废婚，是斩断情分。调走父亲，是釜底抽薪。而这道禁令，则是彻底关上了牢门，要将我们困死在京城这座巨大的棋盘上。

我缓缓放下笔，将那张染了墨迹的纸揉成一团，扔进了火盆。火苗“腾”地一下窜起，很快便将那张纸吞噬殆尽，只留下一缕青烟。

“慌什么。”我站起身，掸了掸衣袖上不存在的灰尘，“天，还没塌下来。”

我走出佛堂，站在庭院中。

府里的气氛，已然大变。下人们交头接耳，脸上写满了惊惶与不安。平日里井然有序的将军府，此刻人心惶惶，如同一盘散沙。

我看到几个管事，正偷偷地聚在角落里，不知在商议些什么。见到我出来，又立刻作鸟兽散。

我心中冷笑。沈家这棵大树，还没倒下，便已有人想着另寻高枝了。

“晚晴，”我唤道，“去，把府中所有管事都叫到议事厅来。”

“小姐，这时候叫他们……”

“去。”我的语气不容置喙。

议事厅内，十几位管事垂手而立，个个神色不安。我端坐于主位，那是父亲的位置。

我没有说话，只是端起茶杯，用杯盖轻轻撇去浮沫，一下，又一下。清脆的瓷器碰撞声，在寂静的厅内，显得格外清晰，敲在每个人的心上。

终于，外院的采买管事刘全，忍不住开了口：“大小姐，如今府门被禁，外头的采物一概送不进来，府里上百口人，这吃穿用度……怕是撑不了几日啊。”

立刻有人附和：“是啊，大小姐，咱们是不是该想想办法？总不能坐以待毙。”

我放下茶杯，抬眼扫过众人。

“哦？那依刘管事之见，该想个什么办法？”

刘全眼珠一转，向前一步，躬身道：“小人斗胆。如今之计，唯有……唯有向宫里递个降书，大小姐您亲自去求见陛下，服个软，认个错。您与陛下的情分非比寻常，只要您肯低头，陛下念及旧情，定会网开一面。”

好一个“念及旧情”。

这话说得冠冕堂皇，实则是想让我去向萧逐摇尾乞怜，保全他们这些人的富贵。

“刘管生，你在我沈家，做了几年采买？”我淡淡地问。

刘全一愣，答道：“回大小姐，小人……小人做了快十年了。”

“十年。”我点点头，“十年，足够你将采买的油水，在京郊置办两处不小的庄子了吧？”

刘全的脸色，“唰”地一下白了。

我没有理会他，目光转向另一位库房管事：“王管事，我记得，上个月，库房里失窃了一批上好的蜀锦。你说是有贼人潜入，可我怎么听说，那批蜀锦，出现在了城南最大的绸缎庄里？”

王管事的腿一软，几乎要站立不住。

我的目光，如同锋利的刀子，一个一个地从他们脸上刮过。每点到一个人，那人的脸色便白上一分。

“你们，”我站起身，缓缓走到他们面前，声音不高，却带着一股彻骨的寒意，“吃我沈家的饭，穿我沈家的衣，暗地里，却做着蛀空沈家的勾当。平日里，父亲宽厚，不与你们计较。如今沈家有难，你们不想着如何同舟共济，却第一个跳出来，想着如何保全自己，甚至……怂恿我去向仇人低头？”

“你们的忠心，真是……廉价得很啊。”

满堂管事，“扑通”一声，齐齐跪倒在地，磕头如捣蒜。

“大小姐饶命！我等再也不敢了！”

“饶命？”我冷笑一声，“我沈家，不养无用之人和不忠之犬。”

我转头对一直候在门外的亲兵统领道：“林统领，将这些人，连同他们的家眷，即刻起，全部逐出府去。他们从沈家拿走的每一文钱，都给我一笔一笔地算清楚，追回来！”

“是！”林统领声如洪钟。

哀嚎声，求饶声，响成一片。

我充耳不闻，转身走出议事厅。晚晴跟在我身后，小声道：“小姐，您把他们都赶走了，府里的事……”

“一个家族的根基，不在于有多少奴仆，而在于人心。”我打断她，“人心散了，留着他们，只会更快地烂掉。”

我回到自己的院落，心中却没有半分处置了叛奴的快意。

我知道，这只是第一步。真正的危机，在外面，在朝堂，在那个高高在上的龙椅。萧逐的手段，绝不会止于此。他布下的天罗地网，正在一步步收紧。

我沈家，已然陷入了绝境。

就在这时，一个负责洒扫的小丫鬟，端着一盘新出炉的桂花糕，低着头走了进来。她将糕点放在桌上，转身欲走。

“站住。”我叫住她。

她身子一僵，缓缓转过身来。

我看着她，这是一个很不起眼的小丫鬟，平日里负责打扫庭院，我甚至叫不出她的名字。

“这桂花糕，不是御膳房的手艺。”我说。

小丫鬟的头垂得更低了，声音细若蚊蚋：“是……是奴婢自己做的，想……想给小姐尝尝鲜。”

我走到她面前，拿起一块桂花糕，凑到鼻尖闻了闻。

桂花的清甜之下，藏着一丝极淡、极不易察觉的……药味。

我的心，猛地一跳。

我掰开那块桂花糕，只见糕点绵软的内芯里，夹着一张被蜡封住的小小纸卷。

我的目光，瞬间变得锐利起来。

我抬起头，死死地盯着那个小丫鬟。她的身体，正在无法抑制地颤抖。

第四章 棋子

那张小小的纸卷，在我指尖，却重逾千斤。

我没有立刻打开，而是将它紧紧攥在掌心，目光重新落到那个小丫鬟身上。她的脸，已经没有一丝血色，抖得像风中的落叶。

“你叫什么名字？”我的声音很平静。

“奴……奴婢……叫阿月。”

“谁让你送来的？”

阿月“扑通”一声跪倒在地，连连磕头，泣不成声：“小姐饶命！小姐饶命！奴婢什么都不知道！是一个蒙着脸的黑衣人，今天凌晨在后门……他塞给奴婢一锭金子，让奴婢把这个东西……无论如何都要交到小姐手上，否则……否则就杀了奴婢全家……”

我静静地听着，没有打断她。

直到她哭得喘不上气来，我才缓缓开口：“起来吧。”

阿月惊愕地抬起头，满脸泪痕。

“这件事，我不追究你。”我看着她的眼睛，“但你要记住，从今天起，你的命，是你自己的，也是我沈知鸢的。若有下次，无论是谁威逼利诱，你都要第一个告诉我。能做到吗？”

阿月用力地点头，像是抓住了最后一根救命稻草。

“下去吧。记住，今天的事，你没有见过，我也没有见过。这盘桂花糕，你从未送来过。”

打发了阿月，我回到内室，关上房门，这才小心翼翼地展开了那张纸卷。

纸上没有署名，只有一行龙飞凤舞的字迹，笔锋锐利，力透纸背：

“猎鹰已入笼，潜龙勿用。欲破局，寻故人。”

短短十二个字，却像一道惊雷，在我脑中炸开。

“猎鹰已入笼”，指的定是我的父亲。他被调离京城，看似是龙归大海，实则一举一动都在新帝的监视之下，如同被关进了更大的笼子。

“潜龙勿用”，这是在警告我，时机未到，切勿轻举妄动。

那么，写信的人是谁？他显然深知我沈家的处境，甚至对我父亲的境况了如指掌。他冒险传信，目的何在？是敌是友？

我的目光，落在了最后五个字上——“欲破局，寻故人。”

故人？

京城之中，与我沈家算得上故交的，不在少数。但在这风雨飘摇之际，谁还敢与沈家扯上关系？谁又有能力，在这盘死局中，帮我破局？

我的脑海中，飞快地闪过一个个名字，又被我一一否决。

突然，一个几乎被我遗忘的人影，浮现在我心头。

——慈安宫，李太后。

李太后是先帝的生母，当今陛下的祖母。她出身不高，在宫中熬了数十年，才坐上太后的位置。先帝在时，她便深居简出，一心礼佛，从不干预朝政。新帝登基后，她更是将所有权力都交给了当今的圣母皇太后，也就是萧逐的亲生母亲，王太后。

在所有人眼中，李太后都只是一个行将就木、与世无争的老人。

可我却知道，这位看似平凡的老人，绝不简单。

我的母亲还在世时，与李太后有些交情。我幼时曾随母亲进宫，见过她几次。我记得，她看我的眼神，总是带着一种洞悉一切的平和与慈爱。她曾拉着我的手，对母亲说：“这孩子，眉眼间有股韧劲，像极了年轻时的你。将来，是个有大造化的。”

最重要的是，我记得一桩旧事。

当年，老成王谋逆，率兵围困皇宫。是我的父亲，星夜驰援，率领大军从宫外杀入，与宫内禁军里应外合，才平定了叛乱。

而当时，在宫中，打开宫门，接应我父亲大军入城的，不是别人，正是当时还只是太妃的李太后，亲自下的懿旨。

她，才是在最关键时刻，能拍板做决定的那个人。

这些年，她看似不问世事，或许只是在等待，或许……是在蛰伏。

这张字条，会不会是她送来的？

我捏着纸条，在房中来回踱步。

这是一个巨大的赌注。如果我猜错了，贸然求见李太后，一旦被王太后和萧逐知晓，便是自投罗网，死无葬身之地。

可若我猜对了……那这盘死棋，便有了一线生机。

险中求胜，方是棋道。

我将纸条凑到烛火上，看着它化为灰烬。

心中，已然有了决断。

“晚晴。”我扬声道。

“小姐，奴婢在。”

“备车，我要进宫。”

晚晴大惊失色：“小姐，使不得啊！陛下有旨，不许我们出府！这……这是抗旨啊！”

“谁说我要出府了？”我微微一笑，走到妆台前，从一个暗格里，取出了一块小小的腰牌。那腰牌是玄铁所制，上面刻着一个古朴的“医”字。

“这是……”晚晴从未见过这块腰牌。

“这是当年，我救了太医院院判一命，他赠予我的信物。”我解释道，“凭此腰牌，可随时出入太医院，为宫中贵人诊病。”

这是我藏了多年的，一张底牌。

“可是，您要以什么名义进宫？”晚晴还是不放心。

我的目光，落在了镜中自己苍白的脸上，一个计划，瞬间在心中成型。

我拿起妆奁里的胭脂，又取出一小盒白粉，在脸上涂抹起来。不过一炷香的功夫，镜中的我，已是面色蜡黄，嘴唇干裂，眼下带着浓重的青黑，一副大病缠身、气若游丝的模样。

我看着镜中的自己，满意地点了点头。

“就以……沈家大小姐忧思成疾，一病不起，恳请宫中太医前来诊治为由，向宫里递牌子。”

晚晴恍然大悟：“小姐是想，借太医进府的机会，混出宫去？”

“不。”我摇了摇头，唇边露出一丝狡黠的笑意，“我是要让所有人都知道，我沈知鸢，快要不行了。我要让那位新皇帝以为，他已经彻底击垮了我。只有这样，他才会放松警惕。”

我要进宫，但不是偷偷摸摸地去。

我要的，是光明正大，被人“请”进宫去。

我要去的，也不是慈安宫。

我要去的，是所有人都意想不到的地方——当今圣母皇太后，王氏的寝宫，长信宫。

欲破局，寻故人。

这故人，或许不是朋友。

有时候，最了解你的，恰恰是你的……敌人。

第五章 龙颜

王太后的懿旨，比我预想中来得更快。

我“病重”的消息，像一阵风，迅速传遍了整个皇宫。仅仅半日之后，一顶软轿便停在了沈府门口，传旨的内侍客客气气地表示，王太后仁慈，听闻沈姑娘病体沉珂，心中甚是挂念，特召我入宫，由太医院院判亲自诊治。

我由晚晴搀扶着，一步三晃地走出了府门。

府外，那些奉命监视的禁军，看到我这副形容枯槁的模样，眼神中都流露出一丝同情与松懈。

没有人会怀疑一个即将病死的女人，还能掀起什么风浪。

这正是我想要的效果。

软轿一路抬进了皇城，最终在长信宫前停下。

长信宫，是历代皇后的居所。如今，这里的主人，是王太后。这里本该是我的家，现在，我却要以一个“病人”的身份，来这里觐见我的“婆母”。

真是莫大的讽刺。

宫殿内，熏着名贵的龙涎香，温暖如春。王太后半卧在铺着白狐皮的软榻上，一身暗紫色的凤袍，保养得宜的脸上看不出太多岁月的痕迹，但那双丹凤眼，却犀利得如同能看透人心。

她的身边，站着一个我意想不到的人。

——新帝，萧逐。

他穿着一身玄色龙袍，腰束玉带，身形挺拔如松。不过数日未见，他身上的少年气已然褪尽，取而代之的，是一种属于帝王的，深沉而威严的气息。

他看到我，眼神复杂地闪烁了一下，但很快便恢复了平静，仿佛在看一个陌生人。

我挣扎着要行大礼，王太后却抬了抬手，语气温和地道：“罢了，你身子不好，不必多礼。来人，赐座。”

一个小太监搬来一个绣墩，我虚弱地坐下，低着头，不敢去看他们母子。

“知鸢，”王太后开了口，声音里满是关切，“哀家听说你病了，心里一直记挂着。你与皇帝，虽是缘分浅了些，但哀家心里，一直都是拿你当自家孩子看的。你父亲也是，为国操劳，陛下让他去北境，也是为了让他暂避风头，你好生养着，等风波过去了，一切都会好起来的。”

她的话，说得滴水不漏。既安抚，又敲打。明着是关心，暗地里却是在告诉我，沈家的一切，都在他们母子的掌控之中。

我用袖子掩着嘴，低低地咳嗽了几声，声音嘶哑地道：“谢……谢太后娘娘垂怜。臣女……臣女自知福薄，不堪为后，能得陛下与娘娘保全性命，已是……天恩浩荡。”

我的顺从与卑微，似乎让王太后很满意。她点了点头，对我身边的晚晴道：“去把院判请来，好好为沈姑娘瞧瞧。”

晚晴应声而去。

殿内，只剩下我们三人。

气氛，瞬间变得微妙起来。

一直沉默不语的萧逐，终于开了口。他的声音，比从前低沉了许多，带着一种冷硬的质感。

“沈知鸢，”他连名带姓地叫我，“朕听闻，你将府中大半的管事，都赶了出去？”

我心头一凛。他果然对我府中的动向，了如指掌。

我抬起头，迎上他的目光。那是一双怎样的眼睛啊，幽深如潭，里面再也没有了往日的温情，只剩下君临天下的审视与冷漠。

我的心，像是被针扎了一下，密密麻麻地疼。

但我脸上，却不敢露出分毫。我挤出一个比哭还难看的笑容：“回陛下……那些刁奴，平日里便手脚不干净，如今府里遭难，更是人心浮动。臣女……臣女也是怕他们，惹出什么乱子来，给陛下添麻烦。”

“是么？”萧逐的嘴角，勾起一抹似笑非笑的弧度，“朕倒觉得，你很有几分你父亲的铁腕。沈家，还没倒。”

他这句话，像是一柄重锤，狠狠地敲在我的心上。

他在试探我。

试探我是否还有反抗之心。

我的指甲，在袖中死死地掐着掌心，用疼痛来维持着脸上的平静。我低下头，声音带上了几分哀求与哽咽：“陛下……您明鉴。如今的沈家，不过是风中残烛，父亲远在北境，臣女又是一介病弱女流，如何……如何还敢有半分不臣之心？只求陛下，看在往日……往日的情分上，给沈家……留一条活路。”

说到最后，我的声音已经带上了哭腔，眼泪在眼眶里打转，要落不落。

这副凄楚可怜的模样，似乎终于打动了他。

他眼中的戒备与审视，渐渐消散了些，取而代之的，是一种更为复杂的情绪，像是惋惜，又像是……愧疚。

他沉默了良久，久到我几乎要支撑不住脸上的表情。

终于，他叹了口气，从怀中取出一个小小的锦囊，递给一旁的太监：“这里面，是宫中最好的几支山参。你拿去，好生调养身子。”

这算是……补偿吗？

用几支人参，来买断我们过往的一切，买我沈家上下的性命。

我颤抖着手，接过了那个锦囊。

就在我准备谢恩告退的时候，他却又开口了。这一次，他的声音压得极低，几乎只有我们两人才能听见。

“沈知鸢，”他说，“为了你自己好……也为了沈大将军好。”

“回去，把那副……冷玉棋盘，烧了吧。”

我的身体，猛地一僵。

一股寒意，从脚底，瞬间窜遍了全身。

烧了……棋盘？

那副棋盘，是当年先帝所赐，是我和他年少时最珍贵的记忆。他现在，却让我烧了它。

这不是一句简单的命令。

这是一个警告。一个……暗号。

我猛地抬起头，看向他。

他的脸上，依旧是那副帝王的冷漠，可我却从他眼底深处，捕捉到了一丝一闪而过的……痛苦与挣扎。

我的心，狂跳起来。

我突然明白了。

废婚，调兵，囚禁……这一切，或许并不像表面上看起来那么简单。这背后，藏着更深的秘密。

而那副棋盘，就是解开这个秘密的……关键！

我强压下心中的惊涛骇浪，对他福了福身，领着晚晴退出了长信宫。

回到沈府，我立刻摒退了所有人，将自己反锁在房中。我的脑子飞速地运转着，萧逐最后那句话，如同魔咒一般，在我耳边反复回响。

“烧了棋盘……”

他为什么要我烧了棋盘？如果他真的要与我，与沈家一刀两断，为何还要多此一举，给我这样一个暗示？

这不合常理。

除非……那副棋盘里，藏着什么东西。一个让他忌惮，甚至让他不得不出手“保护”的东西！

我冲到平日里存放棋盘的柜子前，将那副沉重的冷玉棋盘，连同装着棋子的两个玉碗，一同抱了出来。我将棋子一颗一颗地倒出，仔细检查着棋盘的每一个角落。

这棋盘由整块墨玉雕琢而成，浑然一体，并无任何机关暗格。

难道……问题不在棋盘，而在棋子？

我将三百六十一枚棋子，尽数铺在桌上，一枚一枚地仔细查看。黑子，白子，除了材质不同，并无二致。

不对，一定有什么被我忽略了。

我闭上眼睛，强迫自己冷静下来，回忆着与这副棋盘有关的一切。

突然，一个被遗忘的细节，闪电般划过我的脑海。

我记得，许多年前，负责教导萧逐棋艺的，是当朝大儒，被尊为“帝师”的林文正。林太傅在一年前，因“病”猝然长逝。而在他去世前，他曾最后一次与萧逐对弈。

对弈之后，他曾抚摸着这副棋盘，对萧逐说了一句莫名其妙的话。

他说：“殿下，棋盘之上，有规有矩，方圆之内，自有天地。然棋盘之外，却另有乾坤啊。”

棋盘之外……另有乾坤？

我的目光，猛地落在了那两个盛放棋子的玉碗上！

我拿起其中一个白玉碗，入手温润，却比想象中要沉上许多。我用指节，轻轻叩了叩碗底。

“咚、咚、咚。”

声音，沉闷而厚实。

我又拿起另一个墨玉碗，同样叩了叩。

“叩、叩、叩。”

声音，清脆而空洞！

我的心跳，瞬间漏了一拍。

这墨玉碗……是空的！

我立刻将玉碗倒置，仔细摸索着碗底。在碗底中心一个不起眼的雕花纹路处，我摸到了一个微小的凸起。我用力一按！

只听“咔哒”一声轻响。

玉碗的碗底，竟然……弹开了一道细微的缝隙！

我的呼吸，在这一刻，彻底停滞了。我用颤抖的手，拧开了碗底的夹层。

然而，当我看到藏在里面的东西时，我全身的血液，仿佛在瞬间被冻结了。

第六章 遗诏

那夹层之中，没有金银珠宝，没有绝密信函，只有一卷用明黄色锦缎包裹得整整齐齐的……丝帛。

明黄色。

普天之下，只有一种文书，会用这种颜色。

诏书。

我的指尖冰凉，几乎握不住那卷丝帛。它很薄，很轻，却像一座山，压得我喘不过气来。

我深吸一口气，缓缓展开了它。

当看清上面用朱砂御笔写下的第一个字时，我的脑中“嗡”的一声，一片空白。

那不是当今圣上萧逐的笔迹，而是先帝的。

这是一份……遗诏。

“朕，承天受命，在位三十七载，兢兢业业，未敢有一日懈怠。然天不假年，沉疴难返，大限将至。兹有皇三子萧逐，性情刚毅，聪慧敏锐，然杀伐过重，仁德不足，非社稷之主。皇五子萧湛，宅心仁厚，温润谦和，有先贤之风，可堪大任。朕意，传位于皇五子萧湛，以继大统……”

每一个字，都像一柄烧红的铁锤，狠狠地砸在我的心上。

先帝，传位的，竟然是五皇子萧湛！

那个自幼体弱多病，终日与汤药为伴，从不参与朝政，在所有人眼中都毫无存在感的五皇子！

我继续往下看，遗诏的后半段，更是让我遍体生寒。

“……然，王氏一族，外戚干政，其兄王宗显，身为国舅，结党营私，觊觎神器之心，昭然若揭。朕恐一旦宾天，王氏必不奉诏，届时宫闱喋血，天下动荡。特留此密诏，藏于帝师林文正处。若萧逐为王氏所迫，行篡逆之事，镇北大将军沈峤，可见此诏，举天下兵马，清君侧，扶正统，以安社稷！”

诏书的末尾，盖着先帝的传国玉玺，鲜红的印泥，刺目如血。

原来……是这样。

一切，都说得通了。

先帝早就看出了王氏外戚的野心，也看透了萧逐虽有才能，却被母族裹挟，心性不够坚定。所以，他明面上立萧逐为太子，吸引王氏所有的火力，暗地里，却将皇位传给了与世无争的萧湛，并将这道能定鼎乾坤的密诏，交给了最信任的帝师和我的父亲。

林太傅的“病逝”，绝非偶然！定是王氏发现了什么蛛TA蛛马迹，杀人灭口！

而萧逐……他不是不知道这道遗诏的存在。他登基，是王氏逼迫下的结果，是篡位。

他废了我的婚约，不是因为无情，而是因为恐惧！他怕我，怕我身后的沈家，会拿出这道遗诏，将他从皇位上拉下来！

他将我父亲调离京城，也不是为了削藩，而是为了保护！他要将父亲这枚最重要的棋子，从王氏的眼皮子底下挪开，让他远离京城这个漩涡中心！

他让我烧了棋盘，更不是警告，而是求救！

他在用这种隐晦的方式告诉我，他被困住了。他在提醒我，这副棋盘里，藏着足以颠覆一切的秘密！

萧逐……

我瘫坐在地上，手中紧紧攥着那份遗诏，心中五味杂陈。有恍然大悟的清明，有被人欺骗的愤怒，但更多的，是一种深入骨髓的悲凉。

那个曾经意气风发的少年，终究还是被困在了那座金碧辉煌的牢笼里，成了一个身不由己的傀儡。

他不是无情的帝王，他只是……一个可怜的棋子。

而真正的棋手，是他的母亲，王太后，和他的舅舅，国舅王宗显。

我缓缓站起身，走到烛台前。

火苗，在我的瞳孔中跳跃。

萧逐让我烧了它。因为他知道，这东西一旦暴露，第一个死无葬身之地的，就是我，是整个沈家。

可是……我能烧吗？

烧了它，萧逐的皇位就坐稳了。王氏外戚将彻底掌控朝堂，大雍的江山，将落入一群豺狼之手。父亲的忠诚，林太傅的死，先帝的遗愿，都将化为一缕青烟。

不烧？

不烧，我便要与萧逐，与整个王氏为敌。我手中虽有遗诏，可父亲远在北境，鞭长莫及。京城之内，尽是王氏的爪牙。我一个弱女子，如何能与他们抗衡？

这是一条……死路。

我看着烛火，久久无言。

良久，我笑了。

我的笑声，在空旷的房间里，显得有些凄厉。

萧逐，你给我出了一个好大的难题啊。

你以为，把我推开，就能保全我吗？你以为，让我烧了这遗诏，就能让你心安理得地当你的傀儡皇帝吗？

你太小看我沈知鸢了。

你更小看了，我沈家的风骨。

我没有烧掉遗诏。

我小心翼翼地将它重新卷好，贴身藏起。然后，我取出一张白纸，提笔，蘸墨。

我写的，不是信，而是一份……药方。

一份专门治疗“肺痨之症”的药方。

写完后，我将它交给晚晴。

“去，想办法，把这份药方，送到五皇子萧湛的府上。”我吩咐道，“记住，要让他，亲手接到。”

晚晴不解：“小姐，您给五皇子送药方做什么？”

我看着窗外沉沉的夜色，轻声道：“治病。”

治他的病。

也治……这大雍王朝的病。

第七章 破局

五皇子萧湛的府邸，在皇城的东北角，偏僻而安静。

与京中其他皇亲国戚的府邸相比，湛王府显得有些寒酸，甚至连门前的石狮子，都比别家的小了一圈。

这便是萧湛在京城中的地位。一个被遗忘的，无足轻重的皇子。

我的药方，通过一个在湛王府当差的，远房表亲的仆人，几经辗转，终于送到了萧湛的手中。

我不知道他看到药方时，是何反应。

我只知道，从那天起，我便开始了一场豪赌。赌注，是沈家上下的性命，以及……大雍的未来。

接下来的几天，我依旧称病不出，沈府大门紧闭，一副坐以待毙的模样。

而朝堂之上，国舅王宗显与御史张柬之，对我沈家的攻訐，却愈演愈烈。他们以“清查党羽”为名，罢黜了数位与沈家亲近的官员，将朝中重要的职位，尽数换上了王氏的亲信。

整个京城，都笼罩在一种山雨欲来的压抑气氛中。

所有人都觉得，沈家这棵参天大树，这一次，是真的要倒了。

萧逐坐在龙椅上，冷眼旁观着这一切。他没有阻止，也没有附和，像一个置身事外的看客。

我知道，他在等。

等我做出选择。

是烧掉遗诏，向他，向王氏屈服。还是……举起反抗的旗帜。

而我，同样在等。

等一个信号。一个来自湛王府的信号。

终于，在第五天的黄昏，信号来了。

晚晴匆匆从外面回来，脸上带着一丝兴奋与紧张。她附在我耳边，低声道：“小姐，成了！湛王殿下……出府了！”

我猛地站起身。

“他去了哪里？”

“城西的，大相国寺。”

我心中一块大石，轰然落地。

大相国寺，是京中香火最盛的寺庙。但更重要的是，那里，有我母亲为我留下的，另一条后路。

“备马车。”我当机立断，“我也要去大相国寺，上香祈福。”

晚晴担忧道：“可是小姐，府门的禁军……”

我冷笑一声：“去告诉他们，我沈知鸢自知罪孽深重，如今病体难愈，想去佛前忏悔，为陛下，为太后，祈求福寿安康。他们若敢拦，便是与天家过不去。”

这顶大帽子扣下去，门口的禁军校尉果然不敢阻拦，只是派了数名士兵，“护送”着我的马车，前往大相国寺。

寺内，香烟缭绕，梵音阵阵。

我目不斜视，径直走向后院的观音殿。

在殿内一处僻静的角落，我看到了一个身着月白色锦袍的年轻男子。他身形清瘦，面色有些病态的苍白，正背对着我，仰头看着那尊慈眉善目的观音像。

他，就是五皇子，萧湛。

我走上前，与他并肩而立，同样学着他的样子，抬头望向佛像。

“佛说，众生皆苦。”我轻声开口。

萧湛的身子微微一颤，缓缓转过头来。

这是一张极为俊秀的脸，眉眼温润，像一块未经雕琢的美玉。只是那双眼睛，却深邃得不像一个常年养病的少年，里面藏着与他年龄不符的沉静与智慧。

“沈姑娘。”他对我点了点头，声音清朗，没有半分病气，“这苦，何时是个头？”

我知道，他是在问我。

我没有直接回答，而是从袖中，取出一枚小小的香囊，递给他。

“这是家母在世时，亲手缝制的。里面装的是凝神静气的药材，殿下终日为病痛所扰，或许……能有些用处。”

萧湛接过香囊，没有打开，只是放在鼻尖轻轻嗅了嗅。

他的眼中，闪过一丝明了。

他知道，我要给他的，不是香囊。

而是藏在香囊夹层里的……那份遗诏。

“有劳沈姑娘挂心了。”他将香囊收入袖中，对我微微躬身，“今日天色已晚，我该回府了。姑娘也……早些回去吧。”

说完，他便转身，从容地离去。

从始至终，我们没有一句多余的交谈，没有半分逾矩的举动。在外人看来，不过是一场再寻常不过的偶遇。

可我知道，从这一刻起，联盟，已然结下。

我看着他离去的背影，终于长长地舒了一口气。

我赌对了。

萧湛，并非如他表现出的那般与世无争。他一直在蛰伏，在等待。他在等一个能将他从“病人”身份中解救出来的契机，在等一个能与王氏抗衡的盟友。

而我送去的药方，便是第一个信号。

那药方，明面上是治肺痨，实则，里面的几味药材，若调换顺序，便是一副治疗“慢性毒”的解药。

我赌他中的毒，与先帝一样。

我赌他知道，自己为何会中毒。

如今看来，他什么都知道。

第八章 联璧

回到沈府，我立刻写了两封信。

一封，用尽了府中所有渠道，加急送往北境，交到父亲手中。信中，我未提遗诏一事，只隐晦地告诉他，京中风云突变，让他务必稳住军心，静待时机，切不可轻举妄动。

另一封，则交给了“影子”。

“想办法，把这封信，送到宫中，交到陛下的手上。记住，绝不能经过任何人的手。”

影子接过信，没有问一个字，身形便没入了黑暗。

给萧逐的信，内容很简单。

我只在上面，画了一副残局。

一副，当年我与他对弈时，他输得最惨的那副棋局。

他在等我的选择。

这便是我的回答。

我不烧棋盘，我不退缩。这盘棋，我要继续下下去。而且，我要让他知道，我不是一个人在下。

做完这一切，我能做的，便只剩下等待。

等待北境的回音，等待萧湛的行动，也等待……萧逐的反应。

日子，一天一天地过去。

京城，依旧是王氏的天下。国舅王宗显，权势滔天，几乎把持了整个朝政。

而我，则彻底成了一个被遗忘的人。一个失宠的，病弱的，不足为惧的前朝孤女。

只有我自己知道，在这份死寂的平静之下，正涌动着何等汹涌的暗流。

萧湛，在拿到遗诏之后，并没有立刻发难。

他依旧称病，但暗地里，却开始频繁地召见一些看似不起眼，却在朝中根基深厚的“老臣”。那些人，大多是当年受过先帝恩惠，却因不愿与王氏同流合污，而被排挤出权力中心的人。

星星之火，正在悄然聚集。

而皇宫之中，也开始变得不平静。

先是，掌管宫中禁卫的羽林卫中郎将，因“贪墨军饷”被革职查办，接替他的，是国舅王宗显的一个远房侄子。

紧接着，负责皇帝饮食的尚食局，也经历了一场大清洗。

萧逐，正在用一种近乎自残的方式，将自己身边的权力，一点一点地“让”给王氏。他将自己，变成了一个真正的，被架空的孤家寡人。

我明白他的意图。

他是在向王氏示弱，让他们放松警惕。同时，他也是在向我，向萧湛，传递一个信息。

——他，已经做好了成为“弃子”的准备。

他在用自己的“无能”，为我们创造机会。

暴风雨前的宁静，总是格外地压抑。

终于，在冬月二十九，除夕的前一天，这根紧绷的弦，被彻底拉断了。

这一日，王宗显联合了百官，在朝堂之上，再次发难。

这一次，他们的目标，不再是我，而是远在北境的，我的父亲。

张柬之手捧奏折，声泪俱下地控诉镇北大将军沈峤，在北境拥兵自重，私联外敌，意图谋反。并呈上了数封“证据确凿”的，我父亲与敌国将领的“来往书信”。

欲加之罪，何患无辞。

王宗显当即跪地，痛心疾首地恳请陛下下旨，将沈峤召回京城，打入天牢，彻查此案。

百官，齐齐附议。

声浪，如同海啸一般，淹没了整个太和殿。

所有人的目光，都聚焦在了那高高在上的龙椅。

萧逐一身龙袍，面无表情地坐在那里。他的手，紧紧地握着龙椅的扶手，指节因为用力，而微微泛白。

我知道，这是王氏的最后一步棋。

他们要借“谋反”之名，彻底拔除沈家这颗眼中钉，将三十万北境大军，彻底收入囊中。

这一刻，整个朝堂，都成了他们的舞台。

而萧逐，这个皇帝，却连一句反驳的话，都说不出来。

他的沉默，在百官眼中，是默许，是软弱。

王宗显的眼中，闪过一丝得意的冷笑。他抬起头，正欲再次逼宫。

就在这时，一个清朗，却又带着几分虚弱的声音，从殿外响了起来。

“父皇尸骨未寒，皇兄登基未满一月，朝中便要自毁长城，将国之柱石打入天牢。敢问国舅大人，此举，是要将我大雍的江山，拱手送人吗？”

众人闻声望去，只见一个身着亲王服饰的年轻人，在内侍的搀扶下，一步一步，缓缓地走进了大殿。

他面色苍白，步履蹒跚，仿佛一阵风就能吹倒。

可他的眼神，却明亮而坚定。

是五皇子，萧湛。

他，终于出手了。

第九章 惊蛰

整个太和殿，瞬间陷入了一片死寂。

所有人都像见了鬼一样，看着那个传说中命不久矣的五皇子，竟然出现在了早朝之上。

王宗显的脸色，瞬间变得无比难看。他怎么也想不到，这个他从未放在眼里的病秧子，会在这个最关键的时刻，跳出来搅局。

“五弟？”萧逐坐在龙椅上，眼中恰到好处地流露出一丝惊讶与关切，“你身子不好，怎么来这里了？”

萧湛对他躬了躬身，而后转向王宗显，声音不大，却字字清晰：“我方才在殿外，听闻国舅大人，要治沈大将军的谋反之罪？”

王宗显冷哼一声，道：“湛王殿下久病在身，不理朝政，有所不知。沈峤谋逆，证据确凿，此乃国之大事，不容置喙！”

“证据？”萧湛淡淡一笑，那笑容，带着一丝嘲讽，“敢问国舅，那几封所谓的‘书信’，可敢拿出来，让大家瞧瞧笔迹？我虽不才，却也随林太傅学过几年书法，对沈大将军那手独步天下的‘沈家枪’笔法，还算略知一二。”

王宗显的脸色，又是一白。

那些书信，本就是伪造的。哪里经得起行家的推敲。

不等他反驳，萧湛又转向了张柬之：“张御史，我记得，令尊当年，曾是沈大将军麾下的一名偏将，后因战伤退役。沈大将军感念其功，特地为您请了名师，这才有了您今日的金榜题名。您如今，便是这样‘报答’沈大将军的吗？”

张柬之的脸，瞬间涨成了猪肝色，支支吾吾，一句话也说不出来。

萧湛的目光，缓缓扫过满朝文武。

“诸位大人，”他朗声道，“沈大将军镇守国门二十年，大小战役数百场，身上伤痕七十三道。他用半生鲜血，换来了我大雍北境的安宁。如今，先帝驾崩，新君初立，外敌环伺，我等不思如何安邦定国，却要在此地，用几封真假莫辨的书信，来定一位护国上将的生死。此事若传扬出去，岂不令天下将士寒心？令四方蛮夷耻笑？”

他的一番话，掷地有声，振聋发聩。

大殿之上，那些原本附和王宗显的官员，此刻都低下了头，脸上露出了羞愧之色。

王宗显又惊又怒。他没想到，这个病秧子，口才竟然如此了得！三言两语，便扭转了局势。

他正欲强辩，萧湛却不给他机会。

萧湛突然剧烈地咳嗽起来，身子摇摇欲坠。他扶着内侍的手，喘息着道：“皇兄……臣弟……臣弟有本要奏。”

他从袖中，取出一卷黄色的丝帛，高高举起。

“这是……先帝遗诏！”

此言一出，满堂皆惊！

王宗显的瞳孔，骤然缩成了针尖大小，死死地盯着那卷丝帛，眼中满是不可置信的惊恐。

“不可能！这不可能！”他失声叫道，“先帝遗... >> 诏，明明是传位于……”

他的话，说到一半，戛然而止。他意识到，自己说漏了嘴。

但已经晚了。

所有人都听到了。

萧湛看着他，眼中闪过一丝悲悯：“国舅大人，先帝究竟传位于谁，您……比谁都清楚，不是吗？”

他将遗诏，交给了身边的太监。

太监颤抖着手，将遗诏呈到了龙椅之上。

萧逐缓缓地打开了那份遗诏。他的目光，在上面停留了很久很久。

大殿之内，落针可闻。

所有人都屏住了呼吸，等待着皇帝的裁决。

良久，萧逐抬起了头。

他的脸上，看不出喜怒。只是那双眼睛，却仿佛在瞬间，苍老了十岁。

他看着殿下的王宗显，又看了看满朝文武，最后，目光落在了萧湛的身上。

他缓缓地站起身。

然后，在所有人震惊的目光中，他走下了御阶。

他一步一步，走到了萧湛的面前。

而后，他做了一个让所有人，都永生难忘的动作。

他，对着自己的亲弟弟，缓缓地……跪了下去。

“儿臣萧逐，不孝不悌，愧对父皇所托，愧对天下苍生。”

“今，有皇五弟萧湛，仁德贤明，堪承大统。”

“朕，愿退位让贤。”

他的声音，回荡在太和殿的每一个角落。

那一刻，王宗显面如死灰，瘫倒在地。

我知道，这盘棋，终究，是我赢了。

第十章 王座

建昭元年，腊月二十九。

大雍王朝，在一天之内，换了两位皇帝。

史书之上，只留下了寥寥数笔：建昭帝萧逐，在位不足一月，自觉德不配位，禅位于其弟湛王萧湛。新帝即位，改元“永熙”。

一场足以掀起血雨腥风的宫廷政变，就以这样一种近乎荒诞的，平和的方式，落下了帷幕。

永熙帝萧湛登基的第一件事，便是下旨，将国舅王宗显，御史张柬之等人，打入天牢，彻查其结党营私，构陷忠良，意图谋逆之罪。

王太后，被尊为“圣安太后”，移居慈安宫，“静心礼佛”，无诏不得出。

曾经权倾朝野的王氏一族，在一天之内，土崩瓦解。

第二件事，便是八百里加急，将远在北境的镇北大将军沈峤，召回京城。旨意中，言辞恳切，加封沈峤为“太傅”，位列三公之首。

沈家，不仅没有倒，反而比从前，更加位高权重。

京城之中，所有人都对我沈知鸢，刮目相看。那个曾经被废婚的弃女，如今，成了新帝最倚重的肱骨之臣的独女。无数的媒人，踏破了沈府的门槛。

对于这一切，我平静地接受，也平静地拒绝。

除夕夜，宫中设宴，庆贺新君登基。

我以太傅之女的身份，坐在了最靠近凤驾的位置。

新帝萧湛，坐在龙椅之上，一身龙袍，衬得他面如冠玉。他似乎已经摆脱了病痛的折磨，眉宇间，自有一股温润的君王之气。

宴会之上，他频频向我举杯，眼神中，带着真诚的感激。

我知道，他在感谢我，选择了他。

宴会过半，我借口更衣，走出了喧闹的大殿。

我独自一人，走在宫中的长廊上。夜空中，烟花绽放，绚烂夺目，却也转瞬即逝。

我走到一处偏僻的宫殿前，停下了脚步。

这里，是“潜龙邸”，是萧逐退位后的居所。从皇帝，变回了亲王。

殿门前，两个老太监，百无聊赖地守着。见到我，也只是懒懒地抬了抬眼皮。

我推开门，走了进去。

院子里，积雪未扫。一棵老梅树下，站着一个熟悉的身影。

他穿着一身素色的常服，没有束冠，墨发披散，正仰头看着天上的烟花。

听到脚步声，他回过头来。

是萧逐。

他瘦了许多，也憔悴了许多，但那双眼睛，却比从前，要清亮了。仿佛卸下了千斤重担，找回了曾经的自己。

我们相顾无言，站了很久。

“你来了。”最终，还是他先开了口。

“我来了。”我点点头。

“恨我吗？”他问。

我摇了摇头。

“为什么要帮我？”他看着我，眼中满是不解，“你可以不拿出那份遗诏。你可以……做我的皇后。”

我笑了笑，走到他身边，与他并肩站着，看着天上的烟花。

“萧逐，你还记得吗？你曾对我说，要与我一起，共创一个海晏河清的盛世。”

他身子一僵。

“可是，坐在那个位子上，被王氏操控的你，给不了这个盛世。”我轻声说，“你只会变成一个猜忌，多疑，冷酷的君王。你会为了巩固皇权，杀掉所有你认为有威胁的人。第一个，就是我的父亲，和沈家。”

“我不想，看到那样的你。”

“我也不想，我们的结局，是兵戎相见，你死我活。”

烟花，在空中炸开，照亮了他眼中的水光。

他伸出手，似乎想触摸我的脸颊，却又在半空中，停住了。最终，他只是苦涩地笑了笑，收回了手。

“知鸢，”他低声说，“是我……配不上你。”

大年初一，永熙帝萧湛，在太和殿，当着满朝文武的面，下了一道旨意。

他要将我，沈知鸢，册封为“护国长公主”，赐封地三千户，享亲王之尊。

满朝哗然。

一个女子，封为长公主，这在大雍，是前所未有的殊荣。

我走上前，叩首谢恩。

而后，我抬起头，看着龙椅上的新君，说出了我的请求。

“陛下隆恩，臣女感激不尽。然臣女，不求封号，不求封地。”

“臣女，只求陛下，赐臣女一道出关文牒，许臣女……代天巡狩，游历天下，看一看我大雍的万里河山，是否，真如你我所愿，海晏河清。”

萧湛看着我，久久不语。

最终，他点了点头，眼中带着一丝我看不懂的复杂情绪。

“准。”

三个月后，春暖花开。

我一身劲装，骑着一匹骏马，站在了京城的城门外。

我的身后，没有仪仗，没有随从。只有晚晴，和影子。

父亲和萧湛，亲自来为我送行。

父亲拍了拍我的肩膀，眼中满是不舍，却也满是骄傲。

萧湛递给我一块金牌，上面刻着一个“湛”字。

“见此金牌，如朕亲临。”他说，“知鸢，无论你走到哪里，大雍，永远是你的家。”

我对他笑了笑，接过金牌，翻身上马。

我回头，最后看了一眼这座我生活了十八年的城池。

城楼之上，一个白色的身影，凭栏而立，遥遥地望着我。

我看不清他的脸，却能感受到，那道从未离开过的目光。

我拨转马头，再也没有回头。

“驾！”

马蹄声，踏碎了一地的春光。

前路漫漫，江湖浩渺。

这天下棋局，虽已终盘。

但我沈知鸢的人生棋局，才刚刚……开始。

第十一章 江南春

运河的水，被江南三月的风吹皱，揉碎了一船的日光。

我站在船头，看着两岸的景致缓缓倒退。杨柳抽出了嫩绿的新芽，软软地垂在水面上，像少女初醒时慵懒的发丝。空气里弥漫着一股潮湿的、混合着泥土与花香的气息，是独属于江南的温润。

离开京城，已一月有余。

我们一行三人，轻车简从，沿运河南下。影子依旧如其名，大部分时间都隐匿在暗处，只有在夜深人静时，才会像一道青烟，出现在我的窗外，汇报沿途并无异常。而晚晴，这个从小在北地长大的丫头，初时还为南国的风物感到新奇，叽叽喳喳说个不停，如今也渐渐习惯了船上的日子，正坐在船舱里，学着江南绣娘的样子，笨拙地绣着一幅并蒂莲。

“小姐，您看，前面就是苏州了！”晚晴掀开船帘，指着远处水网中渐渐清晰的白墙黛瓦，兴奋地喊道。

苏州，天下粮仓，江南锦绣地。这里，也是我此行的第一站。

我选择江南，并非心血来潮。王氏一族虽倒，但其根基深植朝野数十年，盘根错节。王宗显的老家，便在苏州。这里，是王氏势力的发源地，也是他们经营最久、关系网最复杂的地方。萧湛在京中清算党羽，雷厉风行，但对于这些远在天边的地方势力，难免鞭长莫及。

我要做的，便是替他，也替这天下，看一看，这些被剪除了主干的藤蔓，是否还在阴暗的角落里，悄然滋生。

船在码头靠岸，苏州府的织造大人早已在此等候。他显然是接到了京中的消息，对我这个新封的长公主毕恭毕敬，嘘寒问暖，言语间却又在不动声色地打探我的来意。

我只说是奉皇命南下体察民情，顺道游览江南风光，并未透露半分真实目的。那织造大人姓钱，名裕，生得一副富态模样，笑起来眼睛眯成一条缝，看起来一团和气。他为我备下了城中最好的宅院“枕水居”，又送来了无数绫罗绸缎、珍馐美味。

我一一收下，却并不入住他安排的宅子，而是带着晚晴，住进了一家寻常的客栈。

“小姐，那枕水居多好啊，为何不住？”晚晴一边铺着床铺，一边不解地问。

我坐在窗边，看着楼下穿梭的人流，淡淡道：“那双眼睛太多了。”

钱裕的宅子，再精美，也是一座牢笼。住在里面，我的一举一动，都会被无数双眼睛盯着，传回那些不想让我看见真相的人耳中。

入夜，影子如约而至。

“主人，钱裕在送走您之后，便立刻去了城南的‘王氏宗祠’。”他单膝跪地，声音毫无波澜。

“哦？宗祠里，见了什么人？”我端起茶杯，用杯盖轻轻撇去浮沫。

“王宗显的嫡亲堂弟，王宗德。他是如今苏州王氏的族长。”

我点了点头，一切都在意料之中。

“影子，我要你去做一件事。”我放下茶杯，眼中闪过一丝冷意，“苏州城外，有个‘流云庄’，你去查一查，这个庄子的主人是谁，庄子里，又在做些什么买卖。”

流云庄，这个名字，是我从父亲的书信中得知的。父亲曾提过一嘴，王氏在江南，有一处极隐秘的产业，专做一些见不得光的生意，是他们家族财富的重要来源。但这处产业究竟在何处，做什么，连父亲的暗探都未能查明，只知道，与“流云”二字有关。

影子领命而去，身形再次融入夜色。

接下来的几日，我白天便带着晚晴，像个真正的闺阁小姐一般，游览苏州的园林，听评弹，品碧螺春。钱裕每日都会派人送来请柬，邀我赴宴，都被我以“水土不服，身体抱恙”为由，一一婉拒。

我的示弱与不问世事，似乎让某些人渐渐放下了戒心。

第七日，影子带回了消息。

“主人，流云庄，查到了。”他的声音里，带着一丝不易察觉的凝重，“庄子的主人，明面上是一个退隐的富商。但庄子深处，守卫森严，像是一座工坊。”

“工坊？”我眉尖一蹙。

“是。属下潜入探查，发现里面，并非丝绸或瓷器工坊。”影子的声音压得更低了，“他们在……铸钱。”

我的心，猛地一沉。

私铸钱币！

这在大雍，是株连九族的死罪！

王氏一族，好大的胆子！他们不仅结党营私，竟还在暗中动摇国本！

“除了铸钱，还有别的吗？”我追问道。

影子沉默了片刻，才缓缓道：“还有……兵器。庄子地下的密室里，藏有大量的私铸铠甲与长矛。看数量，足以装备一支三千人的军队。”

私铸钱币，私藏兵甲。

这不是简单的贪腐，这是……谋反！

王宗显在京中倒台，可王氏在江南的势力，非但没有收敛，反而还在暗中积蓄力量。他们在等什么？等一个东山再起的机会？

我攥紧了拳头，指节因为用力而泛白。一股寒意，从脊背升起。

看来，这江南之行，不会像这春光一样明媚了。

“影子，”我站起身，走到窗边，看着远处王氏宗祠的方向，那里灯火通明，仿佛在嘲笑着京城的天高皇帝远，“备一份厚礼。明日，我要亲自去拜访一下，这位王氏的族长，王宗德。”

既然他们不肯体面，那我，便只能帮他们体面了。

第十二章 登门

翌日清晨，微雨。

细密的雨丝，像牛毛，像花针，斜斜地织着，将整个苏州城笼罩在一片朦胧的烟雨之中。青石板路被洗刷得油光发亮，倒映着两旁屋檐下挂着的红灯笼，晕开一圈圈模糊的光影。

我乘坐的马车，在一座气势恢宏的府邸前停下。朱漆大门，铜环兽首，门前两座巨大的石狮子，在雨中被冲刷得愈发狰狞。门楣之上，悬着一块黑底金字的匾额——王氏宗祠。

这里，与其说是宗祠，不如说是一座防卫森严的堡垒。

钱裕早已在此等候，见到我的马车，连忙撑着伞迎了上来，满脸堆笑：“哎呀，长公主殿下，您怎么亲自来了？这雨天路滑的，有什么事，派人知会一声，下官替您办了就是。”

我由晚晴扶着下了车，接过她递来的油纸伞，淡然道：“听闻王氏乃江南第一望族，宗祠修得是富丽堂皇。本宫既然来了苏州，自然要来拜访一番，也算是不虚此行。”

我的话，说得客气，却不容置喙。

钱裕脸上的笑容僵了一下，连忙躬身引路：“殿下说的是，是下官思虑不周。王族长已在里面等候多时了，殿下请。”

踏入王家宗祠，一股沉闷的、混合着香烛与陈年木料的气息扑面而来。这里面的格局，比我想象中还要庞大。九进的院落，亭台楼阁，回廊曲折，处处彰显着这个家族百年来的底蕴与豪奢。

穿过几重庭院，我们在正堂见到了王氏如今的掌舵人，王宗德。

他约莫五十出头的年纪，身形微胖，穿着一身暗紫色的锦袍，面容与王宗显有几分相似，但眼神却更加阴鸷、内敛。他坐在太师椅上，手里盘着两颗油光发亮的核桃，见到我来，也只是不咸不淡地拱了拱手，并未起身。

“草民王宗德，见过长公主殿下。”他的声音，沙哑而低沉。

“王族长免礼。”我款款走到堂中，目光平静地与他对视，“本宫冒昧来访，还望族长不要见怪。”

“殿下言重了。我王家如今是戴罪之身，殿下不避嫌隙，肯踏入我王家大门，是我王家的荣幸。”他皮笑肉不笑地说道，话里藏着刺。

我也不恼，自顾自地找了个位置坐下，晚晴则将我备好的礼物呈了上去。

那是一个精致的紫檀木盒，里面装着的，是一尊上好的羊脂白玉观音像。

王宗德只瞥了一眼，便让下人收了下去，语气平淡：“让殿下破费了。”

堂内的气氛，一时有些凝滞。钱裕站在一旁，额头上已经渗出了细密的汗珠，不停地用眼神示意我。

我却仿佛未见，端起下人奉上的茶，轻轻吹了吹热气，才缓缓开口：“王族长，本宫此次南下，除了游山玩水，还受了陛下一桩委托。”

王宗德盘核桃的手，微微一顿，抬眼看我：“哦？不知是何委托？”

“陛下说，国库空虚，江南又是鱼米之乡，富甲天下。让本宫来问问，江南的诸位乡绅，是否愿意为国分忧，捐一笔‘报国银’，以充军饷，赈济灾民。”

我的话音刚落，王宗德便哈哈大笑起来，笑声里充满了不加掩饰的嘲讽。

“长公主殿下，您这话可就说笑了。我王家，蒙受国恩，自当为国分忧。只可惜啊，”他话锋一转，叹了口气，“前些日子，朝廷抄了我堂兄的家，顺带着，把我王家在各地的生意，也查封了不少。如今的王家，也就是个空架子，实在是……有心无力啊。”

他这是在跟我哭穷，也是在警告我，别想从王家身上，再刮下一文钱。

我脸上的笑容不变：“原来如此。那真是可惜了。我还听说，王家在城外的流云庄，生意做得是风生水起，日进斗金。想来，也是谣传了。”

“流云庄”三个字一出口，王宗德的瞳孔，猛地一缩。他盘核桃的动作，彻底停了下来。堂内的空气，仿佛在瞬间被抽干了。

钱裕的脸色，更是“唰”地一下白了。

“殿下……何出此言？”王宗德的声音，冷了下来，“流云庄不过是草民名下一处不起眼的别院，种种花，养养鱼罢了，哪里来的什么生意？”

“是么？”我放下茶杯，站起身，缓步走到他的面前，居高临下地看着他。我的声音，也冷了下来，一字一顿地说道：“那不知，王族长种的是什么花，需要上千名护院日夜看守？养的又是什么鱼，需要从地底深处，引来活水，日夜不停地锻造？”

我的目光，像两把淬了冰的刀子，直直地刺进他的心里。

王宗德的脸色，终于变了。他猛地站起身，一股凶悍之气，从他身上迸发出来：“长公主殿下！饭可以乱吃，话可不能乱说！你这是在……污蔑朝廷命官！”

“命官？”我冷笑一声，“一个私铸钱币，私藏兵甲，意图谋反的罪人，也配称命官？”

这句话，如同平地惊雷，在正堂之内炸响！

钱裕双腿一软，直接瘫倒在地。

王宗德的眼中，第一次露出了真正的杀意。他死死地盯着我，从牙缝里挤出几个字：“你……都知道了？”

“我不仅知道，我还知道，”我迎着他的目光，寸步不让，“你们在等。在等北境传来我父亲的‘死讯’，在等朝中再生动乱，好让你们里应外合，扶持一个傀儡，重演我那好舅舅的‘旧梦’，对不对？”

王宗德的呼吸，变得粗重起来。他身后的两名护卫，已经悄然按住了腰间的刀柄。

整个正堂，杀机四伏。

晚晴紧张地握住了我的手，手心冰凉，全是冷汗。

我却依旧平静。我看着王宗德，缓缓地从袖中，取出了一样东西。

那不是遗诏，也不是金牌。

而是一枚通体乌黑的，围棋子。

我将那枚黑子，轻轻地放在了桌上，推到王宗德的面前。

“王族长，我今天来，不是来跟你讨要‘报国银’的。”

“我是来，与你下一盘棋。”

“这盘棋，赌的，是你王氏一族的百年基业，满门性命。”

“你，敢不敢接？”

第十三章 棋局

那枚黑色的棋子，静静地躺在花梨木的桌面上，宛如一只蛰伏的毒蝎，散发着冰冷而危险的气息。

王宗德的目光，死死地锁在那枚棋子上，眼神变幻不定，有震惊，有疑惑，更有难以掩饰的忌惮。他显然不明白，我为何会在此时，拿出一枚棋子。这看似荒诞的举动，却让他原本已经升腾起来的杀意，硬生生地被压了下去。

他是一个多疑的人。而未知，正是恐惧的根源。

“长公主殿下，这是何意？”他沙哑地开口，试图从我脸上看出些端倪。

我微微一笑，走到桌边，伸出纤长的手指，在那枚黑子旁边，虚空一点，落下了一枚看不见的“白子”。

“这盘棋，很简单。”我的声音，在寂静的厅堂里，清晰地回响，“我执白，你执黑。我问，你答。你若答得让我满意，我便让你一步。若答得不尽人意，”我顿了顿，指尖在空中划过一道凌厉的弧线，“你这颗黑子，便死无葬身之地。”

狂妄。

这是在场所有人心中同时冒出的念头。

一个手无缚鸡之力的弱女子，在重兵环伺的虎穴之中，竟要以这种方式，审问一个手握重兵、心狠手辣的豪族族长。

王宗德怒极反笑：“好！好一个沈家大小姐！真不愧是沈峤的女儿！我倒要看看，你这盘棋，要怎么下！”

他猛地一挥手，示意那两名蓄势待发的护卫退下。他拉开椅子，重新坐了下来，目光如鹰隼般盯着我。他倒想看看，我葫芦里究竟卖的什么药。

我知道，他之所以会接招，一是因为他想拖延时间，弄清楚我究竟掌握了多少底细，二是因为，他骨子里的自负，让他不相信，我真的能把他怎么样。

“第一个问题。”我收回手，负于身后，踱步到窗边，看着外面淅淅沥沥的雨景，“流云庄的兵器，准备送往何处？”

王宗德冷笑一声：“殿下说笑了，草民不知何为兵器。”

“是么？”我没有回头，只是看着雨水顺着屋檐滴落，在青石板上溅起一朵朵细小的水花，“据我所知，苏州知府刘大人，最近得了一批上好的‘铁器’，正愁没有销路。而太湖上的水匪，最近又添了不少‘家伙’。王族长，你说，这天下的事，怎么就这么巧呢？”

王宗德的脸色，微微一变。

苏州知府，是他的人。太湖水匪，是他豢养的私兵。这两者之间的联系，极为隐秘。我竟然知道得一清二楚。

见他不语，我转过身，微笑着说：“看来，王族长是不打算回答了。那么，你这颗子，我便替你拿掉了。”

我话音刚落，门外，突然传来一阵骚动，紧接着，是一个护卫惊慌失措的叫喊声：“族长！不好了！东……东城的粮仓，走水了！”

“什么？！”王宗德猛地站了起来。

东城粮仓，是他囤积军粮的秘密据点！那里储藏的粮食，足够三千人马吃上一年！

他惊疑不定地看着我，似乎想从我脸上看出些什么。

我只是平静地回望着他，仿佛在说一件与我无关的事：“王族长，你看，星星之火，可以燎原。这第一颗子，没了。”

王宗德的呼吸，瞬间变得粗重。他死死地攥着拳头，手背上青筋暴起。他终于意识到，我不是在虚张声势。我敢孤身前来，就必然有所准备。

“第二个问题。”我的声音，依旧不疾不徐，“王家在朝中的内应，除了张柬之，还有谁？”

“你休想从我口中，得到任何东西！”王宗德咬着牙，一字一顿地说道。

“骨气可嘉。”我赞许地点了点头，“只可惜，有时候，骨气并不能当饭吃。”

我轻轻拍了拍手。

这一次，没有再传来任何消息。

厅堂之内，一片死寂。

王宗德的眼中，闪过一丝疑惑。钱裕更是吓得缩在角落里，大气都不敢出。

时间，一分一秒地过去。

就在王宗德的耐心快要耗尽之时，一个身着王家总管服饰的中年男人，连滚带爬地跑了进来，脸上满是惊恐，连话都说不利索。

“族……族长！京……京城八百里加急！”他手中，高举着一份盖着火漆的密报，“国……国舅爷他……他在天牢里……畏罪自尽了！”

“轰！”

这个消息，如同一道晴天霹雳，狠狠地劈在了王宗德的头上。

他踉跄着后退了两步，一把抢过那份密报，撕开封漆，双眼死死地盯着上面的字。片刻之后，他全身的力气仿佛都被抽干了，手中的密信，飘然落地。

“不可能……不可能……”他喃喃自语，眼中充满了绝望与难以置信。

王宗显，是他们所有计划的核心。只要王宗显在，他们便能在京中保留一丝希望，便有机会里应外合。可现在，王宗显死了。

他们所有的谋划，都成了镜花水月。

我缓缓走到他的面前，拾起那份密信，看了一眼。上面的消息，比那总管说的，还要致命。

——王宗显在狱中，供出了所有同党。名单，已呈于御前。

我将密信，轻轻地放在桌上，放在那枚黑色的棋子旁边。

“王族长，你看，这第二颗子，也快保不住了。”

王宗德猛地抬起头，双眼血红地盯着我，那眼神，像是要将我生吞活剥：“是你！是你做的！这一切，都是你安排的！”

“不。”我摇了摇头，唇边勾起一抹冷冽的弧度，“这一切，不是我做的。是你，是你们自己，亲手将刀子，递到了陛下的手上。”

“你们以为，我南下，是来查案的吗？错了。”

“我是来，送你们上路的。”

“在我踏入苏州的那一刻起，你们的结局，就已经注定了。”

我的声音，如同来自九幽的宣判，敲碎了王宗德最后一道心理防线。

他瘫坐在椅子上，面如死灰。

我知道，这盘棋，已经不必再下下去了。

第十四章 惊变

正堂之外，雨势渐大，豆大的雨点砸在屋瓦上，噼啪作响，像一曲急促而混乱的鼓点，敲打着每个人的心脏。

王宗德颓然地坐在太师椅上，仿佛一瞬间苍老了二十岁。他那双曾经阴鸷狠厉的眼睛，此刻只剩下死灰般的绝望。粮仓被烧，兄长“自尽”，同党暴露……一张由我亲手编织的天罗地网，已经悄然收紧，将他和他背后庞大的王氏家族，牢牢地困在了网中央。

他败了，败得一塌糊涂。

“为什么……”他嘶哑地开口，像一头濒死的困兽，发出最后的哀鸣，“为什么会是你？一个……被废黜的女人……”

“因为你看不起女人。”我走到他面前，居高临下地看着他，声音冷得像窗外的雨，“你也看不起那个你口中的‘病秧子’皇帝。你们的自负，蒙蔽了你们的眼睛，让你们看不清，这天下，早已不是你们王家的天下。”

我弯下腰，将桌上那枚黑色的棋子，拈在指尖。

“这盘棋，你输了。”

我将棋子，缓缓地放回棋盒。这个动作，像是一个仪式，宣告着这场对弈的终结。

就在我以为，一切都将尘埃落定时，异变陡生！

一直瘫软在角落里，如同死人一般的苏州织造钱裕，眼中突然爆射出一股疯狂而怨毒的光芒！他像一头被逼入绝境的疯狗，猛地从地上窜起，从袖中滑出一柄寒光闪闪的匕首，嘶吼着朝我扑了过来！

“沈知鸢！你毁了我们！我要你偿命！”

这一下兔起鹘落，快得令人猝不及防！

晚晴尖叫一声，下意识地想挡在我身前。而王宗德，则是一脸的错愕与惊恐。他显然也没想到，钱裕竟敢当着他的面，行刺当朝长公主！

匕首的寒光，在我瞳孔中急速放大。

我几乎能闻到，那刀锋上淬着的，淡淡的腥甜气息。

就在这千钧一发之际，一道黑影，如鬼魅般从我身后闪出，快得超越了肉眼的极限！

“铛！”

一声清脆的金铁交鸣之声响起。

是影子！

他不知何时出现在我的身侧，手中握着一柄薄如蝉翼的软剑，精准地格开了钱裕的匕首。两刃相交，溅起一星刺眼的火花。

钱裕一击不成，眼中凶光更盛，手腕一转，匕首如毒蛇吐信，再次朝我的咽喉刺来。

影子不退反进，身形一晃，欺入钱裕怀中。我只看到一道银光闪过，快得像一道闪电。

“噗嗤！”

一声利刃入肉的闷响。

钱裕的动作，戛然而止。他难以置信地低下头，看着自己胸口处，一截透体而出的剑尖。鲜血，顺着剑身，汩汩地流淌下来，瞬间染红了他的前襟。

他张了张嘴，似乎想说什么，却只吐出一口血沫，身体便软软地倒了下去，发出一声沉闷的声响。

温热的血，溅到了我的裙角上，像一朵朵妖异的红梅。

晚晴吓得脸色煞白，紧紧地抓着我的手臂。

我却连眼睛都没有眨一下。

影子收剑回鞘，剑身上，不沾一丝血迹。他再次退回到我的身后，仿佛刚才那个瞬息之间取人性命的杀神，只是一个幻觉。

整个正堂，陷入了一片死一般的寂静。只有窗外的雨声，还在不知疲倦地喧嚣。

王宗德看着地上钱裕的尸体，身体抖得像筛糠一样。他眼中的恐惧，已经达到了顶点。

他终于明白，我今日登门，带来的，不仅仅是雷霆手段。

还有……生杀予夺的权力。

我缓缓蹲下身，从钱裕冰冷的尸身上，搜出了一封尚未寄出的信。信上的内容，是向京中某位“大人”汇报我的行踪，并请示下一步的行动。

我将信纸，在王宗德眼前晃了晃。

“王族长，看来，你的棋盘上，不止有你自己的棋子。”

王宗德的嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

我站起身，将信纸丢进一旁的火盆。火苗“腾”地一下窜起，将那罪证吞噬殆尽。

“现在，我们可以好好谈谈，关于‘报国银’的事了。”我的声音，平静得没有一丝波澜，却让王宗德感到一种深入骨髓的寒冷。

他知道，他已经没有任何讨价还价的余地。

就在这时，祠堂外，突然传来一阵整齐而沉重的脚步声。

是甲胄摩擦的声音，是兵器碰撞的声音！

王宗德的脸色，瞬间又变了。他猛地抬起头，眼中闪过一丝希冀的光芒。

“是……是苏州卫所的兵马！是我的人！”他像是抓住了最后一根救命稻草，挣扎着站了起来。

祠堂的大门，被人从外面，“轰”的一声，一脚踹开！

无数身披铠甲、手持长刀的士兵，如潮水般涌了进来，瞬间将整个正堂，围得水泄不通！

一股肃杀之气，扑面而来。

为首的，是一名身材魁梧、面容冷峻的将领。他身着苏州卫指挥使的官服，腰悬佩刀，目光如电，径直朝我扫来。

王宗德看到他，脸上顿时露出狂喜之色：“陈指挥！快！快拿下这个妖女！她……她擅闯民宅，还杀了朝廷命官！”

然而，那姓陈的指挥使，却连看都没有看他一眼。

他在所有人的注视下，一步一步，走到了我的面前。

然后，他收刀入鞘，单膝跪地，声如洪钟。

“末将苏州卫指挥使陈望，奉镇北大将军之命，在此恭候长公主殿下多时！”

“苏州三千卫所军，但凭殿下调遣！”

第十五章 裂痕

陈望的话，如同一记重锤，狠狠地砸在了王宗德的心上，将他眼中刚刚燃起的最后一丝希望，彻底击得粉碎。

他踉跄着后退，难以置信地指着陈望，嘴唇哆嗦着：“你……你不是我的人？你……是沈峤的人？”

陈望抬起头，目光冷冽如冰：“王宗德，你私铸兵甲，豢养水匪，意图谋逆，罪证确凿。大将军有令，王氏一族，凡参与谋逆者，就地格杀，一个不留！”

“一个不留！”

他身后的三千士兵，齐声怒吼，声震屋瓦！那股冲天的杀气，让整个祠堂的温度，都仿佛下降了好几度。

王宗德彻底瘫倒在地，面如死灰。

我看着眼前这一幕，心中却没有半分波澜。陈望是我父亲早就安插在江南的一枚棋子。这也是我敢孤身入虎穴的，最后一张底牌。

我抬了抬手，对陈望道：“陈指挥，请起。”

而后，我转向王宗德，声音依旧平静：“王族长，现在，你还要与我下棋吗？”

王宗德抬起头，看着我，那眼神，已经不再是怨毒，而是一种纯粹的，源于灵魂深处的恐惧。他终于明白，从我踏入苏州的那一刻起，他就已经输了。我所做的一切，不过是在戏耍一只即将被踩死的蝼蚁。

“我……我愿降……我愿献出所有家产……只求……只求殿下饶我王氏一族……”他匍匐在地，磕头如捣蒜，再也没有了半分江南第一望族族长的威严。

“晚了。”我冷冷地吐出两个字。

“有些错，一旦犯了，就没有回头路。”

我不再看他，转身对陈望下令：“封锁王氏宗祠，清剿流云庄，捉拿所有逆党。凡有反抗者，格杀勿论！”

“是！”陈望领命，转身而出。

很快，祠堂外，便响起了兵器交击之声，惨叫声，哀嚎声。一场酝酿已久的清洗，在苏州的这个雨夜，拉开了血腥的序幕。

我带着晚晴，在士兵的护卫下，走出了王氏宗祠。

门外，血水混着雨水，在青石板上蜿蜒流淌。空气中，弥漫着一股浓重的血腥味，令人作呕。晚晴吓得不敢睁眼，将脸埋在我的臂弯里。

我却面无表情地看着这一切。

我知道，对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。王氏的毒瘤，必须连根拔起，才能永绝后患。

回到客栈，我屏退了所有人，独自坐在窗前。

雨，渐渐停了。

一轮残月，从乌云的缝隙里，探出头来，洒下清冷的光辉。

苏州的夜，恢复了平静，仿佛刚才那场血腥的杀戮，从未发生过。

可我知道，有什么东西，已经不一样了。

我摊开手掌，看着自己白皙的手心。这双手，曾经只会下棋，抚琴，作画。而现在，它却能毫不犹豫地，掀起一场腥风血雨，决定上百人的生死。

我没有感到恐惧，也没有感到快意。只有一种……深入骨髓的疲惫。

这就是权力的滋味吗？

就在我出神之际，影子悄无声息地出现在房中。

“主人。”

“事情，都办妥了？”我没有回头。

“王氏逆党，已尽数伏诛。流云庄已被查封，所有账册、名录，皆已缴获。”

“很好。”我点了点头。

影子却并未离去。他沉默了片刻，似乎在犹豫着什么。

“还有事？”我问道。

“主人，”影子的声音，第一次带上了一丝迟疑，“在查抄钱裕府邸时，我们……发现了一样东西。”

他从怀中，取出一个用油布包裹得严严实实的小盒子，双手呈上。

我接过盒子，打开。

里面，没有金银，没有信件。只有一枚小小的，用象牙雕琢而成的……印章。

印章的样式很奇特，不是常见的...