为什么许多美国人一年四季都不关空调？他们不怕浪费吗？

试想下：清晨六点，佛罗里达州的詹妮弗被手机震动惊醒。电力公司的账单静静躺在邮箱里，上月电费387美元。她扫了一眼持续运转的空调，转身为出差的丈夫关闭了客房空调。

五天后回家推门，一股霉味扑面而来——墙壁已爬满灰色斑点。维修工人摇头说：“女士，关空调的代价是3000美元除霉费。”

这不是个例，在德克萨斯州的烈日下，加州的干燥沙漠风中，纽约的摩天大楼里，数千万台空调正全年无休地轰鸣。

美国人每年消耗的居民用电占全社会用电量的38.91%，人均月用电量高达371度，是中国居民的5倍以上。当世界为能源危机焦虑时，这个超级大国的空调为何永远不能休息？

踏入美国普通家庭，首先震撼你的不是空调本身，而是它们的数量：每个房间都悬挂着空调内机，连厨房和走廊都不例外。

这源自一个被忽视的关键，美国住宅的木质骨骼。全国约90%的房屋采用木框架结构，成本低廉建造快，却埋下了能源消耗的伏笔。

木材在潮湿环境中如同微生物的豪华酒店，当佛罗里达的湿度攀升至70%以上，或加州高温炙烤下水分凝结，木梁缝隙便成为霉菌的繁殖基地。

波士顿大学建筑研究所的模拟实验显示，在28℃、湿度80%的环境下，裸露木材表面三天内就会出现菌斑。若不及时处理，霉菌将腐蚀房屋结构，维修费用动辄数千美元。

开空调不是奢侈，而是保护资产的必要支出。太多为省电费关闭空调的房主，最终支付了十倍于电费的除霉账单。

这种精打细算在能源充足的美国成为可能，相对于高收入，低廉的电价让防霉策略变得经济实惠。每度电约0.18美元（约1.3元人民币）的价格，相较平均月收入4000余美元可谓九牛一毛。

德克萨斯州夏季的40℃高温中，空调是生存刚需。但让空调全年无休的深层推手，是渗透到生活毛细血管的美式习惯。

推开典型的美式厨房门，电器交响曲即刻上演，烤箱旋转着烤鸡，微波炉加热着速食，咖啡机蒸煮着早餐饮品。

连搅拌蛋液都有专用电动打蛋器，天然气管道的缺席让电力成为唯一能源。更令人咋舌的是“晾衣绳禁令”，全美超三万个社区禁止户外晾晒，8000万台烘干机轰隆作响，每年耗电900亿度。

房屋面积则放大了能耗，平均213平方米的居住空间（约为中国城市的四倍）需要更多空调维持恒温。中央空调系统在木质房屋中更易铺设风道，形成覆盖每个角落的温控网络。

当加州居民将恒温器锁定在21℃时，整栋房子的空调机组便持续调节着数十个房间的气候。电力公司的收费策略巧妙助推了这种“永不关机”模式。套餐制电费包含基础服务费，即便用户离家一月不用电，账单仍会产生固定支出。

曾有网友旅行忘关了总闸，回来仍收到67美元账单，电力公司说这是“线路维护费”。这种设计催生了“不用白不用”的消费心理。

部分老旧社区无法精确计量每户用电量，电力公司便按片区平均分摊。节能家庭的电费补贴了邻居的挥霍，最终人人加入能源狂欢。

当节能无法带来实际收益，明尼苏达州的冬夜便出现这样的奇景：零下20℃的街道空无一人，而每扇亮灯的窗户后，空调正对抗着严寒。

2023年《自然-能源》刊登了一项突破：辐射制冷系统通过特殊材料反射太阳热量，让亚利桑那州的测试办公楼节电21%。

这种技术模仿了中东古人制冰智慧，陶瓷缸中的水在夜空下因热辐射结冰，如今科学家用纳米薄膜与镜面系统重现这一原理。

新加坡的“冷管”实验室里，另一种变革正在发生。55名体验者在30℃环境中，仅靠吸收人体热量的嵌墙板就感到清凉，能耗仅为空调一半。这些技术若普及，可能改变美国的能源地图。