江南有个叫杜进宝的生意人,这年秋天,他去外地收账,宿在半山腰的静云寺。
寺庙里有个老和尚,法号明慧。
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晚饭时分,小沙弥来请杜进宝用斋。
杜进宝跟着来到膳堂,只见明慧和尚已在座,面前摆着几样素菜:一盘炒青菜,一碗豆腐汤,还有一碟……嗯?杜进宝揉了揉眼睛,那碟子里不是鸡蛋么?圆滚滚的三个白水煮蛋,明晃晃摆在和尚面前。
杜进宝眉头蹙得能夹死苍蝇:这老和尚口念佛号,面前却摆着鸡蛋,这不是“当面一套背后一套”么?
眼见那老和尚要剥壳了,他忍不住放下筷子道:“大师,‘出家人慈悲为怀,不杀生不害命’。您这鸡蛋……呃,这一下子就是三个,岂不害了三条性命?”
明慧和尚抬头看了杜进宝一眼,手上剥蛋的动作却不停:“施主问得好。只是老衲有一事不明——这鸡蛋,怎就成了性命?”
杜进宝一听,更来劲了:“大师这是明知故问!鸡蛋能孵小鸡,小鸡长大变母鸡,母鸡又生蛋,蛋又孵鸡……如此循环往复。您吃一个蛋,岂不是断了一条生命轮回的路?这跟杀生有什么两样!”
明慧和尚却不慌不忙,将剥好的鸡蛋轻轻掰开,露出嫩白的蛋白和澄黄的蛋黄,缓缓说道:“施主此言差矣。老衲吃的这鸡蛋,非但不是杀生,反而是行善积德。”
杜进宝一愣:“行善积德?此话怎讲?”
明慧和尚微微一笑:“施主可曾养过鸡?”
杜进宝摇头。
“那老衲就说个明白。”明慧和尚将半个鸡蛋送入口中,细嚼慢咽后才接着说,“寺后有个菜园,养了几只母鸡。这些鸡每日在园中啄虫吃草,好不自在。可母鸡老了,就不下蛋了。若在寻常人家,不下蛋的母鸡,结局如何?”
杜进宝想了想:“自然是宰了吃肉。”
“正是。”明慧和尚点头,“但在本寺,老衲让弟子们好生喂养这些老母鸡,让它们安享晚年。而母鸡下的蛋,若是不收,它们自己会啄破吃掉,或是孵化。可寺中并无公鸡,这蛋是孵不出小鸡的。老衲将蛋收了,母鸡便继续下蛋,如此循环,母鸡得以活到自然终老。”
杜进宝听得入神,但仍不服气:“即便如此,鸡蛋终究是生命之源,吃了总归……”
“施主且听老衲说完。”明慧和尚打断他,“这些鸡蛋,老衲吃一部分,其余都拿去山下换米面油盐。换来的粮食,一部分供养寺中僧众,另一部分,每逢初一十五,便在寺门前施粥救济穷人。去年大旱,方圆三十里的灾民,有多少是靠这些鸡蛋换来的粮食活命的?施主您说,老衲吃这鸡蛋,是杀生,还是行善?”
杜进宝张了张嘴,竟无言以对。
明慧和尚继续道:“佛曰‘众生平等’,不单是说人与动物,更是说心与行。老衲心中无杀意,行中有善举,这鸡蛋吃下去,化作力气继续行善,有何不可?反倒是那些满口慈悲、却对穷人视而不见的所谓‘善人’,才是真正的罪过。施主,您说是也不是?”
杜进宝脸上红一阵白一阵,心里却暗暗佩服:这道理倒是新鲜,回去后定要与人说道说道,显显我的见识。
第三天一早,杜进宝辞别明慧和尚,继续赶路。一路上,他反复琢磨老和尚的话,越想越觉得精妙,恨不得立刻找个人卖弄一番。
半个月后,杜进宝收完账回到家乡。
刚进家门,妻子王氏便迎上来:“当家的,你可回来了!你猜怎么着,咱家那只花母鸡,前儿开始不下蛋了。”
杜进宝一听,心底拍手叫好,这不刚瞌睡就来枕头了吗!他立刻摆出一副高深模样:“不下蛋就不下蛋,好生养着便是。”
王氏一愣:“你说啥?不下蛋的母鸡不宰了,还白养着?这不是‘赔本赚吆喝’么?”
杜进宝摇摇头,学着明慧和尚的语气:“妇人之见!这母鸡年轻时下了多少蛋?养活了一家人。如今老了,我们便该好生待它,让它安享晚年。这才是积德行善的道理。”
王氏听得云里雾里:“当家的,你这一趟出门,莫不是中了邪?咱家又不是庙堂,养只不下蛋的母鸡算哪门子善事?”
杜进宝不耐烦地摆摆手:“你懂什么!这才是真正的慈悲。”
王氏虽然纳闷,但见丈夫坚持,也就没再多说。只是心里嘀咕:这杜进宝平日里精打细算,一个铜板恨不得掰成两半花,今儿怎么突然大方起来了?
自此,杜进宝逢人便卖弄“吃蛋行善”的道理,在茶馆说得天花乱坠。
他把和尚的话添油加醋说了一遍,最后拍着胸脯说:“有公鸡的蛋才是性命,没公鸡的蛋吃了就是行善!”
这话一传十十传百,连隔壁镇都有人来请教。
半个月后,杜进宝过寿,几个亲戚提了鸡蛋来贺喜。
堂弟徐招财最实诚,特意说明:“宝哥,俺家那只芦花鸡最近不下蛋,这是俺挨家挨户收的土鸡蛋,保准新鲜!”
杜进宝为了显摆,当场吩咐厨子:“全煮了!今日寿宴,咱们一起行善!”
鸡蛋刚端上桌,徐招财的媳妇忽然“哎哟”一声:“当家的,俺忘说了!收蛋那几家,王寡妇家养了三只大公鸡,李铁匠家公鸡更多,有五只哩!”
满桌宾客一愣,随即哄堂大笑。
杜进宝举着半个鸡蛋,吃也不是,不吃也不是,脸涨得比煮熟的蛋黄还红。
后来,不知哪个促狭鬼编了顺口溜:“进宝寿宴显神通,吃蛋行善立大功。谁知桌上十二蛋,个个都能孵鸡公!”
这笑话传了整整三年,直到杜进宝搬家才渐渐消停。
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