公元1398年，朱元璋在南京驾崩，被送入明孝陵

1352年，红巾军起事，攻下濠州，朱元璋投奔郭子兴的队伍，从底层兵卒干起。郭子兴看他靠谱，让他当亲兵，还把养女马氏嫁给他。马氏后来成了他老婆，帮他管军务，两人感情好，她是他的大帮手。

1353年，他带队打下定远和滁州，慢慢拉起自己的队伍，里面有徐达、常遇春这些老乡。1355年，郭子兴死后，他逐步接管江南红巾军势力。1356年，他渡江拿下集庆路，改名叫应天府，当成大本营。

接下来几年，他跟陈友谅、张士诚这些对手死磕。1363年鄱阳湖大战，他用火攻打败陈友谅大军，杀了陈友谅。1367年，又灭掉张士诚，统一江南。

1368年正月，他在应天府登基，国号大明，年号洪武，定都南京。同年，徐达北伐，攻下大都，元顺帝逃到漠北，元朝在中原的统治完蛋。他继续派兵平定四川、广西、甘肃等地，到1371年基本统一全国。

但他也狠，严打贪官，杀豪强，洪武十三年废丞相，设六部直属皇帝，加强集权。1380年胡惟庸案，杀了一万多官员；1393年蓝玉案，又杀一万五千多人，很多开国功臣死光。

1398年6月24日，洪武三十一年闰五月初十，朱元璋在南京皇宫西殿病故，终年七十一岁。他死前几天身体不行了，召皇太孙朱允炆口授遗诏，指定朱允炆继位，还安排丧事。遗诏中要求后宫无子妃嫔从死。朱允炆接诏后，遵命执行。

治丧期间，选出四十六名妃嫔和宫女陪葬，其中三十八人无子嗣，被勒令从死。只有张玄妙因生宝庆公主年幼，求免获准。其余用上吊方式处死，尸体入棺随葬。十二名有子嗣的宫女也从死。朱允炆闰五月十六日登基，同时公布朱元璋死讯。

送葬队伍近三万人，从皇宫西门出发，抬棺椁去紫金山孝陵。孝陵从1381年开始建，动用十万劳工，历时十七年。马皇后1382年先葬地宫，陪葬品包括金银珠宝、瓷器玉器、数万件。

朱元璋棺椁入地宫，封口用巨石堵，铺鹅卵石防挖。墓道偏离中轴线，隐蔽性强。地宫在独龙阜山体内部，横向开凿，坚固难入。

孝陵占地一百七十万平方米，神道长两千五百米，石象生十八对。享殿等建筑宏大，但后世损毁。朱元璋入葬后，孝陵卫设五千六百士兵守陵。

明朝历代皇帝重视孝陵，设三大祭五小祭，国家大事必祭告。孝陵卫世袭，二十里内禁伐木烧窑，违者重罚。

1644年清军入关，顺治二年派员护孝陵。康熙帝六次南巡，五次祭孝陵，1699年立治隆唐宋碑，表彰朱元璋功绩。乾隆帝南巡也祭拜。

清廷用孝陵稳汉人心，禁盗掘，僧人修墙。1853年太平天国占南京，洪秀全拜孝陵，未毁。战后曾国荃修，但经费少，质量差。