当艾什莉·巴内特登上嘉年华天堂号派对游轮,准备享受三天不间断的欢乐时,谁也想不到她竟然再也无法活着回到岸上。
但20年过去了,这位24岁年轻人的死因仍然是个谜。犯罪现场从未封锁,没有独立的警察部门进行调查,也没有明确的嫌疑人——只有一具尸体和一艘尽管发生了悲剧却依然航行的船。
她的母亲杰米·巴内特至今仍生活在失去女儿的痛苦中,并且仍在问着同样的问题:阿什利是怎么死的,当时谁和她在一起,为什么没有人停下来查明真相?
模特兼有抱负的演员阿什利在 2005 年 10 月 14 日,也就是她 25 岁生日前一周,和她的男友及朋友们一起登上了位于 加利福尼亚州 长滩的嘉年华天堂号邮轮。
第二天 下午2点45分 ,她被宣布死于自己的小屋中。
几个小时后,大约下午 6 点,船上的护士打来电话,告诉杰米她的女儿已经去世了,但死因不明。
游轮继续进行着各种派对活动,她女儿的去世被悄悄地搁置了。
她的遗体在船上停留了数小时,而游轮继续驶向其预定停靠港墨西哥恩塞纳 达 。
直到当天晚些时候——当这艘船最终靠岸时——她才被抬下船,遗体被移交给墨西哥当局。
来自加州伯班克的杰米告诉英媒:“我简直不敢相信。从来没有人来和我谈过。太可怕了。他们把她丢在了墨西哥,没人跟她上床。”
当“天堂号”继续航行时,阿什莉的遗体被留在了恩塞纳达的一个停尸房。她的母亲说,船上没有一个人陪她下船。她的男友没有。她的朋友们没有。没有一个船员。
在得知女儿突然去世的消息后,杰米登上了飞往墨西哥的飞机,但她声称自己遭遇了一堵沉默的墙。
她抵达时,船已经靠岸,尽管她在港口等了四个小时寻求答案,却没有任何人联系她。
杰米回忆道:“我在港口站了又站,等着船上有人来跟我谈谈。”
“船长就这么一直走,从我身边经过,一个字都没对我说。”
阿什莉去世前一晚,据其男友称,两人去了赌场,听了一场音乐会,然后回到了自己的船舱。
据称发生争执后,阿什莉的男友说他再次出去了,而阿什莉留在了舱内。
凌晨时分回到船舱后,他声称自己在阿什莉身边睡着了。
第二天,他醒来后上楼去找朋友们——留下他以为还在睡觉的阿什莉独自一人。
回到船舱后,他无法唤醒她,不久后,她不幸被宣布死亡。
船只停靠在墨西哥太平洋沿岸的恩塞纳达,当局登船以确定是否存在任何可疑情况。美国联邦调查局也得到了通知。
当阿什莉的遗体仍留在墨西哥停尸房时,她的男友和他们一行人中的其他人则留在船上,返回了加利福尼亚。
杰米说,直到女儿去世后的第二天,她才收到男友的消息。
他声称不知道她发生了什么,但说他的一些药物不见了。
后来得出结论,阿什莉死于美沙酮药物过量——但她的朋友和家人坚称她非常反对吸毒,她的男友也否认曾给过她美沙酮。
美沙酮是一种所谓的“合法兴奋剂”药物,用于帮助成瘾者戒除海洛因。
杰米告诉表示:“阿什莉不会服用美沙酮的。这种药物怎么会进入她美丽、健康的身体?是谁干的?”
杰米决定亲自采取行动,她在美国联系了一位私人病理学家,要求进行第二次尸检。
但由于阿什莉在被运回家乡前已在墨西哥完成尸检并进行了防腐处理,美国验尸官拒绝进行第二次检查。
邮轮延误靠岸的每一小时都在让证据不断消失,几天后她的遗体返回美国时,关键证据早已不复存在。
她的器官已被移除,防腐化学药剂改变了她的身体状态,而案发现场本身也已不复存在。
任何查明毒品何时以及如何进入她体内的真实可能性都已丧失。
在陆地上,死亡事件会触发专业调查人员的介入、现场的保护与责任追究。但在海上,情况则截然不同。
当有人在邮轮上死亡时,最初的决定权掌握在船上的医务人员——而非执法人员——手中。
船舱由邮轮公司控制,而非警方,且证据收集是可选项,因为船只仍在持续航行。
司法管辖权还取决于船只的注册地、死亡发生地点以及最先抵达的港口。
等到外部当局介入时,现场可能已被破坏或完全消失。
杰米解释道:“没有独立的警察会以你的最大利益为出发点。”
“公海是一片近乎无法无天的区域。那是你能想象到的最无法无天的地方。”
“那里没有执法机构或警察。只有邮轮自身的安保人员——他们仅接受过几小时的在线培训,就突然成了‘调查员’。这简直是个笑话。”
“我曾真心以为联邦调查局会给我答案,但他们几乎什么也没告诉我。”
杰米全心投入维权行动,协助创立并领导“国际邮轮受害者”组织,为邮轮安全改革和责任追究而奋斗——她从未停止。
她说:“你不能只是沉溺于悲伤而无所作为——你必须奋起抗争。”
“一天深夜我醒来时想到,如果这件事发生在我身上而阿什莉是幸存者,她一定会像猛虎般战斗,去查明真相。”
“必须有所改变。必须从这可怕的境遇中催生出一些积极的东西。”
墨西哥当局和联邦调查局在案件初期曾询问过阿什莉的男友,但始终无人被起诉,联邦调查局至今仍将此案列为悬案。
阿什莉的遗体在她去世数日后被运回美国,安葬在南加州,但直到今天,她的家人仍不清楚毒品如何进入她的体内,也不明白她为何死亡。
可悲的是,阿什莉·巴尼特的案件并非个例。
邮轮——通常体积庞大、人员拥挤且监管薄弱——已成为失踪、可疑死亡以及调查停滞的场所,一旦船只靠岸,证据便随之消散。
去年11月,18岁的安娜·凯普纳在嘉年华地平线号上的死亡事件,再次引发对邮轮安全问题的审视。
她被发现死于客舱床下,裹着毯子,藏在救生衣底下。
她的死因被判定为他杀,调查人员称其在遭遇暴力侵害时窒息身亡——但至今未有嫌疑人被公开起诉。
安全专家威尔·格迪斯指出,邮轮存在独特的危险。
他此前表示:“这些船体量巨大,挤满了成千上万的乘客——就像水上迷你城镇。”
“一旦发生犯罪,追踪嫌疑人极为困难。他们很容易混入人群消失。”
格迪斯警告称,邮轮的门禁控制极为有限,治安力量薄弱,为罪犯提供了隐蔽活动的环境。
他说:“几乎不存在门禁管控——这意味着除了员工区域,人们基本上可以自由出入。”
其他案件可追溯至数十年前。
1998年,23岁的艾米·琳恩·布拉德利在皇家加勒比邮轮上失踪,当时她的家人就在附近舱室熟睡。
尽管联邦调查局介入调查、有过目击报告,且近期网飞纪录片再次聚焦此案,她至今下落不明——成为海上最令人揪心的失踪案之一。
2011年,迪士尼邮轮员工丽贝卡·科里亚姆在失踪前不久,监控录像拍到她神色慌乱地使用船内电话。
船长将事故归咎于异常巨浪,但前苏格兰场指挥官罗伊·拉姆认为这种说法站不住脚。
“船上无疑有人对她的死亡负有责任,”他表示。
杰米的警告正值派对邮轮为假日季做准备之际,显得尤为及时。
她说:“当邮轮驶离港口,你就进入了国际水域。法律在那里几乎失效。”
“船上的医疗设施无法与陆地医院相提并论。”
“没有人会进行彻底调查,尤其不会像在陆地上那样严谨。”
“你在社交媒体上看到邮轮公司发布温馨声明,声称如何关怀受害者家属——除非亲身经历,否则难以体会其中虚实。”
二十年过去,杰米心中仍存着未解的疑问,她对潜在乘客的告诫直白而清醒。
她补充道:“每天清晨醒来,我都渴望能再拥抱我的女儿一次。”
“人们需要仔细阅读船票上的细则……了解自己放弃了哪些权利。”
“如果我能做些事情,帮助其他人避免遭遇这样的悲剧……这就是我坚持的意义。”
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