删改是“正统规整”还是“文化阉割”?原貌是“兼容并蓄”还是“良莠不分”?明清两大文献巨著隔空对峙——《四库全书》的精挑细选 vs 《永乐大典》的照单全收,谁才是中华典籍传承的正解?
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2023年春天,北京的一场古籍修复展览上,一本泛黄残卷被轻轻放在恒温恒湿柜中。它是《永乐大典》现存仅有的三百余册之一,纸面斑驳,边角焦黑,显然是经历过火劫的遗物。隔着玻璃,一位老教授蹲下身来久久凝视,手指无意识地在空中描摹着那几行工整小楷。而在展厅另一侧,一套蓝布包背、装帧齐整的《四库全书》影印本静静陈列,旁边配有电子检索系统,轻点屏幕就能翻阅数万卷内容。人们来来往往,有人拍照打卡,也有人低声议论:“一个是什么都没改,一个是什么都动了手——你说哪个更像个读书人该看的东西?”
这话听着寻常,却牵出了中国历史上最庞大的两部文献工程之间的深层角力。
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时间倒退回十八世纪晚期,清朝乾隆五十二年,历时近十年的大规模抄录终于结束。七座藏书楼分别建成于北京、承德、沈阳、扬州、镇江、杭州和兰州,每一处都依山傍水,讲求风水利落,为的就是让这批皇室钦定的典籍能长久保存。这项由皇帝亲自下令启动的文化工程,动员了超过三百名学者和上千名抄写工匠,累计誊抄近八万卷书籍,分经、史、子、集四大类收纳整理。每一页纸都来自南方优质竹料,墨迹均匀饱满,字形采用馆阁体统一书写,稍有涂改便整页重抄。整个流程如同流水线作业,严谨到近乎刻板。
这些书完成后,并未立即公开。它们被分别安置在七座名为“文渊”“文溯”“文津”等的阁楼中,除极少数高官和编修人员外,几乎无人得见。就连许多地方书院请求借阅,也都被以“御制重典,不便轻出”为由拒绝。这种封闭性一直持续到晚清国门被迫打开之后,才逐渐有所松动。直到现代,随着数字化技术普及,人们才真正有机会一窥其全貌。
这套巨著的名字叫《四库全书》。它的诞生,源于一场表面上是文化抢救、实则是思想重塑的国家行动。
早在几十年前,朝廷便开始在全国范围内征调各类书籍。从京城各衙门到边远州县,官府层层下发公文,要求私家藏书、书院旧本乃至民间手稿全部登记上报。起初不少藏书之家不愿交出祖传孤本,毕竟那是几代人攒下的心血。但随着政令加压,一些地方甚至派出差役上门核查,抗拒者轻则受训斥,重则可能招来麻烦。于是,大量珍贵抄本陆续被送往京城设立的“四库馆”。
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到了这里,真正的筛选才刚开始。并非所有送来的书都能留下。有一批专门的审查官负责翻阅每一套材料,看作者出身、查文字用语、找敏感词句。只要发现涉及“夷狄”“胡虏”之类字眼,哪怕上下文并无贬义,也可能被判为“忌讳”;若书中提到南明抵抗、反清言论,基本当场焚毁,连原主都不会被告知去向。有些书虽未被销毁,但被列入“存目”,只记个名字,正文不予收录。还有些则被删改,在空白处加注所谓“正解”,引导后人按照官方口径理解历史。
这个过程没有公开标准,全凭审校官主观判断。纪昀、陆锡熊等一批学问深厚的主事者虽主持大局,但也必须在学术判断与政治安全之间反复权衡。他们知道,这不是一次单纯的文献整理,而是一次以文化之名进行的思想清洗。
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最终入选的书籍按四大部类归档。“经”部收录儒家经典及其历代注疏,“史”部囊括正史、野史、地理志、职官录等各种历史资料,“子”部包含诸子百家、科技农书、术数医方,“集”部则是诗文总集与别集汇编。每一类再细分若干小项,形成一套极为严密的分类体系。所有文字需经过三轮以上校对,抄手多为科举出身的低阶文人,每日工作量巨大,一旦出错便要返工。整套工程耗资惊人,动用的人力物力远超一般认知,堪称十八世纪东亚世界最为庞大精细的知识生产系统。
而这一切的背后,是乾隆皇帝本人的意志推动。他名义上打着“继承文脉”“整理遗典”的旗号,实际上另有图谋。明朝留下的《永乐大典》规模宏大,但他认为那部书结构混乱,按音韵排列,查找困难,且不加甄别地收入各种文本,良莠不分。在他看来,那是一种“原始积累式”的粗放保存,缺乏秩序与价值导向。他想要的是一部既能超越前代,又能体现清朝正统地位的新典籍。
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于是,《四库全书》应运而生。它不仅是知识的集合,更是一种意识形态的再构建。通过选择哪些书可以存在,哪些观点应该消失,谁的名字值得记住,谁的思想必须掩埋,这场文化工程悄然改变了人们对过去几百年学术传统的认知方式。某些地域性强的地方志被剔除,某些涉及民族关系的论述被调整,甚至一些天文、算学类著作也因被认为“无助于治国”而遭到冷遇或删减。
可就在这一切发生之前,明代永乐年间曾有过一次截然不同的尝试。那时朱棣刚刚通过靖难之役夺取皇位,急需一场文化壮举来证明自己的合法性。他召集两千多名学者,用短短六年时间完成了一部前所未有的类书。这部书不删节、不评判、不引导,只是依照当时的音韵顺序,将能找到的历代文献大段摘录进去。从先秦哲学到元代话本,从医药方剂到水利工程,只要文字尚存,一律照收。正因为如此,许多后来失传的典籍内容,得以在这部书中侥幸留存片段。
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那本书,就是《永乐大典》。
《永乐大典》的价值 核心贡献:“原汁原味保存文献”,许多失传古籍(如宋、元珍本)因它的摘抄得以留存,是后世辑佚的重要源头(如《四库全书》就从其中辑出385种书籍)。 遗憾:原本毁于战火,副本仅存少量,现存不足原书的4%,是文化史上的重大损失。 《四库全书》的价值与争议 核心贡献:“系统性整理典籍”,首次将历代典籍按经史子集分类汇编,形成完整的文献体系,方便后世查阅研究;抄录7部副本,部分留存至今。 争议:编纂中大量销毁、篡改书籍(据统计禁毁书籍达3000余种),对部分典籍的原貌造成破坏,带有明显的政治筛选色彩。
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