作者:金
北洋时期,军阀中有两人中过秀才,因而又有“南北两秀才”的说法。其中,“南秀才”为陈炯明,“北秀才”即吴佩孚吴大帅。
吴佩孚,字子玉,山东登州蓬莱人,由于其从小机灵话多,好动贪玩,人送绰号“吴小鬼”。
据说,吴佩孚中秀才后,有次某官绅家里召请堂戏,他与几个朋友本与人家素昧平生,却非要上门蹭戏。
结果,别人不让他们进,他们非要进,双方大打出手,在人家门外上演了一场武戏。
官绅并非寻常人物,结果一封书信到了吴佩孚家乡的地方官那里,巡警前来捉人。
得了消息后,吴佩孚急忙跑掉,但“跑得了和尚,跑不了学籍”,结果吴秀才又变回了吴佩孚——秀才功名被当地学政革掉了。
吴佩孚逃跑后,先去了天津,后来又到了北京,因为衣食无着,只好街上摆张桌子,帮人写写书信并兼职算卦,算是学有所用。
后来,由于写字算命的收入实在太差,吴佩孚便去投奔两个在聂士成所部武卫前军当兵的本家哥哥,也想投入军伍,混碗饭吃。
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但是,他的两个哥哥认为他是秀才,今后前途无量,开始不同意他入伍,殊不知吴的秀才功名早被革去。
在吴佩孚的再三请求下,其本家哥哥才答应推荐给自己的顶头上司王怀庆。王怀庆听说秀才效仿古代投笔从戎之故事,那当然欢迎得很。
由此,吴佩孚不但当了小兵,后来还被推荐到开平武备学堂学习。
庚子年八国联军之役中,聂士成力战身亡,武卫前军也被打散,吴佩孚在开平武备学堂本还有几个月就毕业了,结果毕业证没拿到,落入失学又失业的境地。
之后,被再次推上社会的吴佩孚流落京津,只好又一次重操旧业,继续帮人写字算命 。这时,吴佩孚的运气来了。
庚子年后,袁世凯继为直隶总督并推行新政,其中一项即为试办警察,吴佩孚在天津巡警道段芝贵的属下找到一份工作。
巧合的是,这里恰好有位名叫郭朝栋的师爷,其见吴小鬼既是老乡,又是秀才,于是对他另眼相看,多多提携。
不久,吴佩孚便在郭师爷的推荐下,经天津巡警道保送进了陆军测绘学堂。毕业后,吴佩孚被分派到北洋第三镇充当队官。
1904年日俄战争爆发后,当时急需军事人员前去东北收集情报并勘测战况,吴佩孚的专业正好符合要求,于是他应募前去。
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这次的任务中,吴佩孚表现出色,他时而扮成老本行算命先生,时而装成行旅商人,上下奔走,四处打探,终于将东北的军事地形及日俄双方情况摸了个透,回来后即受到嘉奖并提升为营管带。
武昌起义后,第三镇火速入关并进驻石家庄,以防范山西革命党。后来,第三镇进攻娘子关时,吴佩孚所带的第十一标第一营首先攻入。
事成之后,吴一面向协统卢永祥报告,另一方面又派人送信给镇统制曹锟,报告了战斗的经过。
得知吴佩孚越级上报后,协统卢永祥非常生气,他找了一个借口狠狠训斥了吴佩孚一顿,由此两人心生芥蒂。
娘子关之役中,第一营缴获了三箱山西钱票,吴佩孚提出在十一标中均分,但其直接上级、标统王治国不同意,吴佩孚十分生气,第一营的士兵们得知后也个个发牢骚,以为王治国想私吞这笔钱。
由于立功没有受奖,抢了钱又没有分到手,吴佩孚认为标统和协统做事不公,一气之下他便请了假,想去北京找曹锟曹统制告状。
不巧的是,吴佩孚向标统王治国请假后,后者却没有向协统卢永祥报告,结果第一营士兵在吴佩孚走的当晚便闹起了兵变,并抢劫了当地的一些商家。
事后,卢永祥给曹锟打电报,称吴佩孚擅离职守,导致兵变,应予以撤差处置。曹锟接电后,批了一个“准”字。
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得知自己被撤差后,吴佩孚气得一佛出世、二佛升天,随后便赶到北京向曹锟报告了自己作战有功而王治国、卢永祥两个人欺压属下的冤情。
由于吴佩孚的口才确实是好,曹锟觉得他说得在理,人才可用,弃之可惜,于是将吴留在身边做他的副官。
这时,吴佩孚的好运气又来了。在蔡元培专使团请袁世凯南下就任总统时,不知道是被指使还是自发行为,第三镇士兵突然在某夜发生兵变,乱兵们在北京大抢大掠,闹了整整一晚。
这次事件中,炮队标统刘学信一时过于兴奋,其所部在兵变时对着朝阳门向城内开了几炮,伤人无数,影响极坏,结果为舆论所不容。
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为避风头,曹锟将其撤职,而所遗之缺便落到了吴佩孚的头上。
事后,吴佩孚得意洋洋地说:“卢永祥不让我当管带,那又能怎样?现在我当了标统!就算卢永祥徇私,王治国贪婪,可天生德于予,卢、王又能奈何?”
也是,吴佩孚自傍上曹锟后事事顺利,不过是不是上天惠及于他,这个却不好说了。(节选自金:《武夫治国:北洋枭雄的发达往事》,山西人民出版社2015年)
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