5600余人的冀中南进支队，下辖两个主力团，但机枪只有43挺

全面抗战爆发后，国民党军在华北迅速溃败南撤，东北军第691团主力在团长吕正操的率领下决定留在冀中抗战，此后以人民自卫军的名号收编了多支抗日武装。

与此同时，原红军团长孟庆山也在冀中平原上拉起了河北游击军，规模亦十分庞大。

1938年5月，人民自卫军和河北游击军合编为八路军第三纵队，同时成立冀中军区，领导机关由第三纵队兼。

因为冀中平原人口众多，物产丰富，所以冀中军区所辖的兵力十分雄厚。

但是这些部队多为临时拉起来的游杂武装，缺乏正规化建设，所以从1938年到1940年，其实是冀中部队走向正规化、八路军化的关键。

在历经了多轮整编、整训后，冀中军区建成了14个主力团，即：

第16团、第17团、第18团；第21团、第22团、第23团、第24团；第27团、第29团、第30团、第32团、第33团；警备旅第1团、第2团。

此外，还有团级规模的回民支队，以及军区其他直属单位和规模不小的地方武装。

经过正规整训后，冀中军区到1940年初的兵力维持在了4万余人；这一兵力数虽然不及之前统计的五六万人之多，却是经过人员精简之后的状态，所以实际的战斗力要更强些。

因此在随后的反摩擦作战中，冀中军区便组织了“南进支队”，到冀南区讨伐石友三部顽军。

南进支队的领导机关由冀中第一军分区领导机关组成，除了下辖第一军分区的第16团、第21团外，还抽调了第24团南下。

1940年4月反顽作战胜利后，第16团返回冀中，而南进支队仍率第21团和第24团留在当地。

到1941年初，第16团再度回到南进支队的建制，第24团则返回冀中归建，这样南进支队的建制就又成了原冀中一分区主力团的班底了。

1941年夏，八路军鲁西军区和冀鲁豫军区合并，当时对全区主力部队进行了实力统计。

其中南进支队的总兵力有5611人，下辖第16团、第21团；主要武器有长短枪3337支、轻重机枪43挺。

光看这个统计，大家可能以为这些兵力和装备都是两个团均分了，其实不然。

因为南进支队本身还有机关和若干直属队，甚至是战斗单位——如特务营等，所以除了机关和直属队，估计每个团的兵力大概也就是2000余人。

就团的编制来说，冀中主力团基本都是3个步兵营12个步兵连；此外第16团和第21团的直属队均有特务连、机炮连、卫生队；另外第16团还有侦通连，第21团应该也有此类分队。

就枪支来说，每个团都有上千支长短枪，步枪兵基本人手一枪；因为冀中部队的短枪较多，所以干部们的配枪率也比较高。

不过，南进支队的机枪不多，两个团加上支队直属队总计只有43挺轻重机枪；当然，这其中主要是轻机枪。

在当时的八路军编制中，因为重机枪数量极少，所以通常都装备在团直属的机炮连中，基本也就两三挺重机枪的情况多些。

而轻机枪则装备在步兵连中，一些老牌的主力连会有3挺轻机枪，平均每个连1挺。

冀中当时扩编的主力团比较多，有些连也有3挺，甚至更多的轻机枪；但大多数团的轻机枪是每个连1挺，或者是2挺，编成机枪班由连部掌握。

南进支队当时有2个团，便有24个步兵连+2个特务连；再加上支队直属的特务营所属战斗连，总计就有大约30个战斗连。

而当时南进支队的机枪总计为43挺，除去重机枪外，轻机枪可能还不足40挺。

很显然，平均下去一个战斗连是没办法配2挺轻机枪的。

所以大致的情况就是，所有步兵连基本上就只有1挺轻机枪；而支队直属特务营的战斗连和2个团属特务连，可能会配2挺轻机枪。

因为机枪少，而且子弹也不多，所以在战斗时就更要慎重使用了，往往只有在最关键的战斗中才会使用轻机枪。

在如此条件下与日伪军作战，当然是比较艰难的，而咱们的人民子弟兵就是在如此环境下坚持抗战，不断地杀伤敌人，并缴获到武器装备自己，进而锻炼出响当当的主力团来。