当地时间11月18日,美国总统特朗普在白宫会见到访的沙特阿拉伯王储兼首相穆罕默德。
据美联社18日援引白宫当天发布的协议说明,特朗普已将沙特指定为“非北约主要盟友”,并同意向沙特出售F-35隐形战斗机。若这笔交易最终敲定,沙特将成为中东地区继以色列之后首个获得F-35战机的国家。
说明显示,除48架F-35战斗机外,该协议还包括300辆美国M1A2“艾布拉姆斯”主战坦克,以及在民用核能合作、人工智能技术等领域的多项协作内容。
并且,特朗普政府在说明中将此协议描绘为“美国优先”战略的一部分,即通过引入沙特的大规模投资,带动美国高薪就业并强化关键产业链。
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11月17日,F-35在迪拜航展上表演 美联社
另据以色列《新消息报》报道,上述进展在以色列国内引发强烈不安。当地时间11月18日,以色列国防军对外宣称,已经向以色列政府高层提交了一份正式立场文件,明确反对美国可能向沙特出售F-35,并警告此举将削弱以色列在中东的空中优势。
文件内容指出,以色列空军当前的地区优势,基本是建立在其对第五代隐形战机的独占使用之上,并且以军战斗机机队的远程打击能力极度依赖这种“独占性”,若沙特获得并部署同型战机,以色列现有的空中优势将被削弱。
文件还提到,今年6月,以色列在与伊朗持续12天的冲突中曾动用F-35I执行作战任务。
此外,以军还警告称,若沙特打算从洛克希德·马丁公司采购这些F-35战机,可能会占用其关键生产线,以延迟以色列的订单,并扰乱以空军现代化计划。
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