民间故事：笼中鸟

　　城里住着一位王老爷，家里金山银山，绫罗绸缎堆成山。

　　前些日子，不知从哪弄来一只鹦鹉，那叫一个稀罕！

　　通身羽毛金光闪闪，说话伶俐，会背诗会请安，把王老爷喜得跟什么似的。

　　王老爷把这鹦鹉当心尖肉，命人打造了个金丝笼子，日日亲自喂食喂水。

　　那食儿也讲究，都是精挑细选的上等谷物，配上新鲜果子，连喝的水都是每天从三十里外山泉取来的。

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　　王老爷的独子宝哥儿，见父亲对一只扁毛畜生比对自己还上心，心里头酸溜溜的。

　　“爹，我昨日说要买匹好马，您说费银子，这鸟一天的花销够我买十匹马了！”宝哥儿有一日实在忍不住，嘟囔道。

　　王老爷正逗弄鹦鹉，头也不回：“你懂什么！这鸟是百年难遇的珍品，全天下找不出第二只！你那马，满大街都是。”

　　宝哥儿气得直跺脚，却也无可奈何。

　　再说城西那片难民窟，住着个叫李韦的穷汉。

　　去年家乡发大水，他逃难到此，靠打零工度日。

　　李韦有件稀奇事——他与一只乌鸦相依为命。

　　那乌鸦通体乌黑，唯独左翅有一撮白毛，取名“白点儿”。

　　说来也怪，这乌鸦通人性，李韦说话它全懂，虽不会说人话，却会用叫声和动作应答。

　　李韦和白点儿住在破草棚里，常常是吃了上顿没下顿。

　　可一人一鸟感情深厚，有什么吃的总是分着吃。晚上冷时，乌鸦就偎在李韦脚边，互相取暖。

　　这天，李韦又没找到活儿，饿得前胸贴后背，坐在破草棚前发呆。

　　白点儿飞过来，把嘴里衔着的一小块干粮放到他手上。

　　李韦苦笑：“白点儿啊白点儿，你又从哪儿偷来的？咱再穷也不能做贼啊。”

　　乌鸦“嘎嘎”叫了两声，似乎在辩解。

　　李韦摸摸它的头，掰开干粮，大半给了乌鸦：“咱俩同甘共苦。”

　　正说着，忽听街上人声喧哗。

　　李韦探头一看，原来是王老爷提着鸟笼出来显摆。那鹦鹉在阳光下金光闪闪，引来一片赞叹。

　　李韦看得眼直，喃喃自语：“瞧瞧人家那命，一只鸟都活得比咱们强。”

　　说来也巧，笼中鹦鹉瞧见了站在李韦肩头的乌鸦，忽然开口：“兄台好自在！”

　　乌鸦一惊，扑棱几下翅膀，回应似的“嘎嘎”叫唤。

　　王老爷见状，笑道：“我这宝贝就爱显摆，连乌鸦都要攀谈两句。”说罢，得意洋洋地走了。

　　自那以后，王老爷常带着鹦鹉来城西转悠。一来二去，两只鸟竟熟络起来，每每相见，必要互相鸣叫致意。

　　其实啊，它们之间的对话，外人听不懂罢了。

　　那日，鹦鹉对乌鸦说：“兄台每日翱翔天际，何等快活！不像我，终日困在这金笼中。”

　　乌鸦回道：“你才叫幸运，食来张口，居有定所。我常为一口食奔波终日，风雨无阻。”

　　“自由无价啊！”鹦鹉叹息。

　　“温饱才最实际！”乌鸦反驳。

　　两只鸟各说各的理，谁也说服不了谁。

　　一日傍晚，乌鸦又没找到食，饿得头晕眼花。李韦也空着肚子，坐在草棚里发愁。

　　“白点儿，”李韦忽然说，“我有个主意。那王老爷的鹦鹉如此珍贵，要是……要是你能换进去，起码不愁吃喝。我得了赏钱，也能过日子。”

　　乌鸦听懂了，连连摇头。

　　李韦苦笑：“我知道你舍不得我，可眼看就要入冬，咱俩这样熬不过去啊！”

　　那边王府里，宝哥儿又在和父亲怄气。

　　“爹！您就知道疼那只鸟！它再金贵，能给您养老送终吗？”

　　王老爷逗着鹦鹉，不耐烦地挥手：“去去去，少在这儿嚼舌根。”

　　鹦鹉忽然开口：“老爷何不换只鸟养养？那乌鸦通人性，比我还机灵呢！”

　　王老爷一愣，随即笑道：“胡说八道，乌鸦哪比得上你。”

　　可鹦鹉的话，却在他心里埋下了种子。

　　过了几日，王老爷忽然派人找来李韦。

　　李韦战战兢兢走进王府，从没见过这般富贵景象，眼睛都不够使了。

　　王老爷开门见山：“听说你那乌鸦通人性？拿来我瞧瞧，若真如此，重重有赏。”

　　李韦心一横，把白点儿抱出来。

　　那乌鸦果然懂事，向王老爷点头行礼，还会按口令叼东西。

　　王老爷看得眼热，忽然道：“这样吧，你把乌鸦给我，我把鹦鹉给你，再赏你一百两银子。”

　　李韦惊呆了，一百两银子！他这辈子都没见过这么多钱。

　　可想到要与白点儿分离，又心如刀绞。

　　就在这时，鹦鹉忽然对乌鸦说：“兄台，咱们换换如何？你替我享这清福，我替你自由翱翔。”

　　乌鸦犹豫片刻，想起李韦的困境，终于点头。

　　就这样，两只鸟各自选择了对方的命运。

　　李韦拿着银子和金丝笼中的鹦鹉，恍恍惚惚回到草棚。

　　起初几日，他还高兴，买了米面，置办了衣裳。

　　可那鹦鹉虽美，却不会自己找食，每日只等人喂。而且它说的都是诗词雅句，与李韦毫无共鸣。

　　李韦开始想念白点儿，想起它懂事地为自己分忧，想起它站在肩头亲昵地蹭自己的脸颊。

　　“唉，我这是丢了亲人，换了个摆设啊！”他后悔不已。

　　王府里，白点儿起初也过上了梦寐以求的安逸生活。住金笼，食精粮，不必为生计奔波。

　　可日子一长，它开始想念广阔的天空，想念与李韦相依为命的温情。

　　王府规矩多，它必须学会各种把戏讨好王老爷，稍不如意就遭训斥。

　　它开始萎靡不振，羽毛失去光泽，终日闷闷不乐。

　　宝哥儿见状，对父亲说：“看吧，乌鸦就是乌鸦，上不了台面。”

　　王老爷也渐渐失去耐心，把乌鸦从金丝笼挪到普通竹笼，挂在廊下，不再精心照料。

　　再说那只鹦鹉，到了李韦那里，虽被悉心照料，但它从小被人喂养，不会自己觅食。

　　有一日，李韦外出做工，忘了关笼门，鹦鹉飞了出去，心想终于可以自由翱翔了。

　　可它在野外找不到合口的食物，又不会捕捉昆虫，不过两三日，便饿得奄奄一息，最终从空中坠落。

　　李韦回来后，发现鹦鹉不见了，四处寻找，最后在草丛中找到了它的尸体。

　　他悲痛不已，这才明白，每种鸟有每种鸟的活法，强求不得。

　　而王府那边，白点儿已经三天不吃不喝了。

　　宝哥儿经过廊下，见它奄奄一息的样子，忽然生出怜悯之心。

　　他打开笼门，伸手抚摸乌鸦：“走吧，找你那穷主人去吧。”

　　白点儿勉强站起来，摇摇晃晃飞出王府，一路跌跌撞撞，终于找到了李韦的草棚。

　　它用尽最后力气，飞落到李韦肩上，轻轻叫了一声，便再也不动了。

　　李韦捧着乌鸦尚有余温的身体，嚎啕大哭。

　　就在这时，王老爷也找上门来。原来鹦鹉死后，李韦托人捎信到王府告知。

　　王老爷起初大怒，要来问罪，可见儿子宝哥儿为乌鸦伤感，又想起这些日子以来的种种，忽然明白了什么。

　　两个身份悬殊的人，在破草棚前相遇。

　　李韦跪地请罪：“老爷，我该死，弄丢了您的宝贝。”

　　王老爷长叹一声，扶起他：“不怪你，怪我。我把活物当玩物，不懂它们也有自己的天性。”

　　他看着李韦手中乌鸦的尸体，感慨道：“你这乌鸦，宁死也要回到你身边，这份情义，我那鹦鹉永远比不上。”

　　李韦泪流满面：“是我糊涂，为了一百两银子，出卖了最亲的伙伴。”

　　王老爷沉默良久，忽然道：“我羡慕你，虽贫穷，却有过生死相随的真情。我虽富有，却连亲生儿子都与我不和。”

　　这话恰被赶来的宝哥儿听见。他原是担心父亲为难李韦，特来劝阻，没想到听到父亲这番话。

　　“爹……”宝哥儿走上前，“儿子不孝。”

　　王老爷拍拍儿子的肩，第一次感到血缘之亲比任何珍宝都珍贵。

　　后来，王老爷出资在城西建了善堂，收容难民，让李韦管理。李韦尽心尽力，帮助了许多无家可归的人。

　　王老爷和宝哥儿的关系也缓和了，父子经常一同去善堂帮忙。

　　有一天，宝哥儿问父亲：“爹，您说那鹦鹉和乌鸦，要是能重来一次，还会选择互换吗？”

　　王老爷望着天空中自由飞翔的鸟儿，缓缓道：“笼子里的想出去，笼子外的想进来。它们羡慕的是自己想象中的生活，真换过了，才知各人有各人的命。咱们人啊，常常也是这样，你羡慕我，我嫉妒你。”

　　李韦在一旁听了，点头道：“是啊，如今我懂了，与其羡慕别人的生活，不如珍惜自己手中的福分。”