当前事件可能让我们都感到有些烦躁,但这已经到了极端:人们现在完全感到被不同物种的癌化(技术上,“癌化”)所背叛。这意味着一群甲壳类动物在五个完全不同的环境中进化成螃蟹,形成了一种关于历史长河确实向螃蟹弯曲的说法。
BoingBoing分享了一篇关于癌化的论文,乍一看似乎与监禁有关。再仔细看看,就会发现它与致癌物以及癌症本身有共同的词根——都来自希腊词根karkinos,意为螃蟹。博拉代尔根据已有的科学用法创造了这个新词。
动物可以独立进化,但最终也可能向其他物种进化,甚至在完全不同的群体中,自发地进化出相同的特征。鸟类和蝙蝠都可以使用机械翅膀飞行。鸟类和哺乳动物都是温血动物,但它们的祖先却是冷血动物。
螃蟹(包括“真螃蟹”和假螃蟹)如此密集却又独立地进化出相同的形态是非常不寻常的,即使在一个充满强烈平行和趋同进化的例子中。“螃蟹状的形态不仅在‘真’螃蟹中进化,而且在异足类中多次独立进化,这使得这个过程非常适合用来进行进化研究,”研究人员解释道。
螃蟹就像查尔斯·达尔文所说的孤立加拉帕戈斯群岛,但它们是自发形成的,并不是被进化所限制的。
这五种进化蟹形态的统一不仅仅体现在表面的形状上。本文详细介绍了神经系统的共性、共享的循环系统等,同时也阐述了在形状和大小上有所不同的器官和系统。
“在这里研究的一些内部解剖特征在结构上依赖于蟹类的外部特征。因为内部解剖结构之间也可能存在形态一致性,因此,追溯到蟹类外部特征的一致性链在某些情况下相对复杂(间接一致性)。”
但当然,寄居蟹并没有“体态”,这是一个生物学术语,指的是影响健康或生物学特征的体型或外壳类型。而且,研究人员指出,雄伟且极其尖锐的帝王蟹是从寄居蟹演变而来的。蟹类的奇迹似乎永无止境。
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