为越南而生，因和平而亡：TRW LMR步枪的宿命

M-16步枪最初上市时被宣传为“免维护步枪”，但到了越南却发现并非如此。这个故事已经被讲述过无数遍，以至于它似乎已经成为过去。尽管如此，“免维护”步枪的理念仍然萦绕在设计者的心头——而且，为他们的南越盟友配备“黑枪”对政府来说似乎太过牵强。他们最好还是制造一些简单、廉价且无需过多维护的步枪。

1971 年，该合同授予了 TRW 公司，该公司当时从事卫星、火箭发动机、电子设备和武器业务（早在 20 世纪 60 年代，这里就开发了一个 25 毫米火炮项目；该设计后来被收购、修改，并变成了厄利孔 KBA）。

低维护步枪项目旨在利用标准的M-16弹匣及其5.56毫米弹药，作为标准军用步枪的替代方案。然而，应DARPA的要求，一项针对前景广阔的XM216箭形弹的平行研发项目也同时启动。嗯，至少在前景上是如此……SPIW项目自1959年以来就一直备受困扰。

最后，他们组装了一个原型机。

总的来说，设计师们显然受到了 FG-42 的启发，最终将弹匣井放在了侧面，为了实现“线性”布局，枪托也采用了非常独特的形状，使得后坐力矢量或多或少地指向枪托底板的中心。

最初，这支步枪的设计初衷与最终问世的成品并不十分相似：

甚至连杂志的顶部都朝下，充当把手。

然而，所有这些都必须做到成本低廉且万无一失。因此，长行程气动发动机被简单地放置在机匣右侧，推进气体几乎立即从消焰器后方吸入。这完全符合技术规范——进入气动发动机的气体越少，受到的污染就越少。但是，由于枪机框位于抛壳侧，因此必须在其上开一个槽来容纳这个装置。

设计中还增加了一个百叶窗（上图中分解图的第6部分）。百叶窗上印有“FRONT”字样，在百叶窗关闭时可见，此字样是为了确保正确组装。

这支步枪只能以开膛待击的方式全自动射击（理论上来说，这使其符合轻机枪的定义）。然而，考虑到复进簧被隐藏在导气装置内，人们不禁会质疑其耐用性。

值得注意的是，早期的原型枪也测试了闭膛待击的想法：

甚至，还有一个机电式（！）触发器：

仔细观察这两幅图，你会发现这件武器是专门为XM216设计的——附件上有一个弹托剥离器，这是一种硬合金部件，可以破坏塑料弹托。最后一个“亮点”是集成在提把上的单点氚光瞄准器。

枪栓闭锁机构采用滚轮驱动。此外，与枪栓座相连的楔形块，在枪栓滚动时撑开滚轮，同时还兼作击针。

如果你觉得带手枪握把的扳机机构似曾相识，那么你的感觉是对的——它正是从 M-60 机枪上直接搬过来的。

上图 - 原型 3，下图 - 原型 4

拉机柄——就是位于气活塞末端的那个短小的东西。当它旋转到下方的凹槽中时，就能阻止活塞和枪机框移动。

为了避免频繁润滑，所有活动部件都涂上了特氟龙涂层，这在当时很流行。说明书上是这样写的：

大约每射击 2000 次后，应检查涂层，如有必要，可使用附件包中提供的喷剂重新涂抹涂层。

考虑到2000次射击后，那瓶喷雾剂可能早就浪费掉了，所以这确实是一种非常特殊的溶液。说明书上也一开始就写得很清楚了：

如果没有枪油，可以在枪栓、滚柱、枪栓座和闭锁楔上涂抹少量枪油。

于是，前三支原型枪被送往五角大楼进行测试。结果它们惨败：这些号称“低维护步枪”的枪经常出现故障（例如，第一次故障是枪栓在射击600发子弹后开裂），而且需要清洗。因此，设计加强的“第四支原型枪”应运而生，这次虽然不会再出现故障……但仍然对普通灰尘非常敏感（你可能会问，这跟滚柱闭锁有什么关系？）。射击2500发子弹后，由于污染和特氟龙涂层磨损，步枪开始出现明显的性能下降（因此，手册中规定的2000发维护阈值也就不言而喻了）。更糟糕的是，这把武器在单发射击（由于射速低，所以需要断断续续地射击，这并不难）的精度上比 M-16 低了近一半（尽管连发射击时精度差不多），而且更重，更不用说装上弹匣后携带的便利性了。

然而，当时已是1973年——1月27日，所有交战方的代表签署了《巴黎和平协定》，该协定除其他事项外，还规定美国必须撤出在越南的军队并拆除所有军事基地。这意味着LMR项目实际上变得多余了，正如美国可以一针见血地总结道：“现在你们可以随心所欲地胡闹了。”该项目被彻底搁置，取而代之的是，他们决定利用空闲时间对M-16步枪进行一些改进。