只需0.0000001克，隐藏在罐装食品里的致命物质让人心惊

世界上最致命的物质只需0.0000001克就能致死，而且它可能藏在罐装食品里

提到世界上最致命的物质，我们通常会想到铅或砷这样的工业毒物。我们认为接触这些物质是唯一的暴露方式。而且，获取这些致命物质通常需要很大的努力和法律监管。不过，你在电影院里最爱的零食可能就含有这种致命物质，甚至你现在可能正在吃它。

世界上最致命的物质

肉毒毒素是世界上最致命的物质，主要存在于被污染的罐装食品中。只需0.0000001克就能致人于死。8克就能消灭地球上所有人。它是由细菌Clostridium botulinum产生的强效神经毒素。这种毒素用于肉毒杆菌注射，但其毒性是氰化物的数百万倍，极其致命。

肉毒毒素是如何工作的

肉毒毒素阻碍神经功能，导致肌肉瘫痪，最终导致呼吸停止，进而导致死亡。它通过攻击神经系统，阻止乙酰胆碱的释放，乙酰胆碱是一种对肌肉活动至关重要的神经递质。在乙酰胆碱被阻断时，肌肉会瘫痪。

对人类来说，中位致死剂量约为每千克2纳克，比一粒盐还小。约5%的肉毒中毒病例导致死亡，通常是由于呼吸衰竭。瘫痪的发生时间从几小时到几天不等，具体取决于摄入或进入体内的毒素量。如果不及时进行医疗干预，瘫痪可能会致命。

来源和暴露途径

肉毒毒素最常见的来源是处理不当或被污染的食物和罐头。家庭自制的罐头蔬菜、肉类和鱼类是常见的罪魁祸首，虽然相对少见，但商业食品也曾引发过疫情。肉毒杆菌在缺氧环境中繁殖，尤其是在密封罐头中，当低酸度和灭菌不彻底时，容易产生毒素。

肉毒毒素相关的疫情

虽然这种情况很少见，但肉毒毒素中毒的疫情却可能致命。2017年，加利福尼亚州一家加油站出售的玉米片奶酪发生中毒事件，导致1人死亡，9人住院。这款奶酪酱含有来自4个受污染批次的毒素，食用后不久就出现了症状。另一起疫情与法国波尔多的罐装腌制沙丁鱼有关，影响了多名国际游客，正值橄榄球世界杯期间。

肉毒中毒的症状

症状包括视力双重、面部肌肉无力、吞咽困难和说话含糊。肉毒中毒的症状通常从面部、喉咙和眼睛的肌肉无力开始出现。如果不及时治疗，肺部肌肉麻痹可能会导致死亡。在食源性病例中，腹部不适、呕吐和恶心有时会是最先出现的症状。如果怀疑自己中毒，立即寻求医疗帮助非常重要。

检测与治疗

在患者体内检测肉毒毒素需要对血液、粪便或可疑食物样本进行实验室检测。肉毒中毒需要及时诊断和抗毒素治疗。抗毒素可以阻止毒素与神经末梢结合，但无法逆转已经发生的瘫痪。呼吸衰竭的患者可能需要机械通气几周或几个月，直到神经功能恢复。大多数人在早期治疗后会康复，但康复的过程可能会很漫长。

食品安全措施与预防

预防肉毒中毒需要适当的食品处理、储存和准备。适当的热处理、酸度和盐分含量可以有效消灭食品准备过程中的细菌。商业罐头加工非常有效，因为它们在足够高的温度下处理，可以消灭Clostridium botulinum 的孢子。家用罐头的低酸食品，如芦笋、甜菜、青豆和肉类，应该煮沸10分钟以消灭毒素。商业罐头食品应检查是否有膨胀、裂缝、生锈或泄漏，任何受损的容器都应该丢弃。罐头食品应储存在50-70华氏度的环境中，并在一年内使用。

其他致命物质的对比

虽然肉毒毒素是已知的最致命物质，但其他一些物质同样非常毒。金色毒蛙皮肤中的蛙毒素可以在几分钟内使心脏停止。蓖麻毒素来自蓖麻种子，如果吸入或摄入少量，就可能导致器官衰竭。

氰化物历史上曾被用作毒药，干扰身体利用氧气的能力。河豚毒素存在于河豚体内，可以导致与肉毒毒素相似的麻痹。这些物质都很危险，但没有一种能比得上肉毒毒素的毒性。

总结

虽然肉毒杆菌毒素极其致命，但美国每年仅报告约20-40例食源性肉毒中毒。这使得肉毒中毒的发生相对较为罕见。随着社会发展出更好的食品生产和保存技术，严格的法规显著减少了肉毒杆菌毒素的案例。

每年只有几十人受到食源性肉毒中毒的影响，大多数病例与家庭罐装或特种产品有关。只要适当烹饪、储存和检查食品容器，几乎可以消除这种危险。疾病控制与预防中心和世界卫生组织提供明确的指导。要丢掉膨胀或漏气的罐头，遵循储存说明，并且要知道商业罐装食品是经过严格管理的。