Linux桌面环境碎片化严重，亟需整合统一

Linux开发者喜欢重新发明轮子，这已经不是什么秘密。就像房间里的大象一样显而易见。

实际上，Linux本身以及构建它的GNU工具都是对现有专有工具的自由开源重新创造。但尽管经过超过三十年的持续开发，Linux只有一个版本，GNU工具的替代品也很少。有些领域能够保持统一。

然而，有些领域却失败得相当惨烈。让我们看看在FOSS桌面中一个更严重的例子：任何终端用户操作系统最可见的部分——桌面环境。

正如我们之前详细讨论过的，当今FOSS中绝大多数桌面环境都共享相同的设计，这是一个源自Windows的设计。近20年前，微软曾威胁要就此提起诉讼。虽然最终没有发生，但并不是因为微软缺乏证据：正如我们在2013年详细说明的，迹象非常明显。诉讼没有发生是因为不清楚应该起诉谁，或者是否可以起诉任何人的免费社区驱动努力。

我们所说的类似Windows是什么意思？具体来说，是类似Windows 95——因为从那以后的每个Windows版本都继承了相同的核心设计。当Windows 95迎来20周年时，The Register给予了它一个小小的致敬，你可以在那里看到核心设计。屏幕一整个长边上有一个面板，从左到右阅读，首先是应用程序启动按钮，然后是打开窗口的一排按钮，接着是一个带有时钟的凹陷"系统托盘"，通常还有一些通知图标。其中一些用作扬声器音量等功能的控件。启动器按钮打开分层视图，顶层有主要应用程序和系统控制功能，加上包含辅助功能的文件夹。

基于图标的文件管理器，每个窗口中有一个可选的左窗格，包含目录层次结构的可展开树。在此之前，文件管理器最流行的布局是经典的Norton Commander风格，现在称为Orthodox File Manager。甚至Windows 3的文件管理器也是这样工作的。

Windows 95中用户界面功能的组合是独特的。在它之前没有任何东西具有所有这些功能。充其量，有一些断开连接的功能模糊地相似，比如RISC OS的图标栏或NeXTstep的Dock。但是从1995年开始发明的几乎所有东西都具有这种确切的组合。

按照21世纪的标准，Windows 95是微小的。第一个版本只适合13张软盘。对于那些不记得磁盘的人来说，它不到25 MB。

原始的Windows资源管理器是200 KB的代码。虽然很小，但它是一个杰作，它重新定义了计算机用户界面，这种情况直到22年后的iPhone才再次发生。

在我们看来，它至今还没有被超越。这就是为什么这么多团队和产品都复制了核心设计。

原始资源管理器的设计不仅在视觉上简单：至少一些底层实现也是如此。例如，在Windows 3.x和NT.x中，程序管理器只支持单级层次结构。应用程序必须保存在组中，存储在.GRP文件格式中，这些不能嵌套。相反，资源管理器引入了快捷方式文件，开始菜单存储在简单的目录树中：图标是快捷方式，子菜单是子目录。Linux自然有自己的版本，这相当复杂。

Linux上有数量惊人的Windows风格桌面——这主要也适用于BSD。它们大多数用C实现，并且大多数使用各种版本的Gtk工具包来制作小部件：菜单、对话框、按钮等。

按大致年龄顺序，今天仍在维护的有Xfce；MATE，这是GNOME 2的分支；LXDE；Linux Mint的Cinnamon；以及用以GNOME为中心的Vala语言实现的Budgie。

GNOME在第3版中重新发明了自己，变成了非常不像Windows的东西，但它仍然提供GNOME Classic和GNOME Flashback，这两者都具有更像GNOME-2的桌面布局。Cinnamon桌面最初是一组称为MSGE的自定义，但变成了一个完整的分支，偶尔会重新基于上游GNOME Shell的较新版本。Zorin OS桌面仍然使用多个扩展的方法，而不是分叉代码。

LXDE在主要开发者转向LXQt后，已经安静了几年，但最近有一些更新。即便如此，许多发行版仍然提供LXDE，Raspberry Pi OS仍然使用一些LXDE组件。它的继任者LXQt，像KDE Plasma一样，使用Qt工具包而不是Gtk，用C++代替C。继续的KDE 3.5分支Trinity Desktop也是如此。

在西方很少见到但在东半球更常见的是另外两个类似Windows的桌面。Uniontech的发行版使用深度桌面环境，麒麟系列发行版使用UKUI。一个或两个在从Arch到Ubuntu的各种其他发行版中也可用，两者似乎都包含Gtk和Qt组件的混合。

到目前为止有13个。现在我们深入到黑暗森林...

虽然它可以做更多，但Enlightenment共享相同的默认布局，继续的分支E16和Moksha也是如此。所有这些都使用它们自己版本的Enlightenment Foundation Libraries而不是Gtk。

Equinox桌面环境EDE使用FLTK而不是Gtk。由于FLTK再次积极开发，也许EDE应该更新了。XPde使用Kylix，Delphi的Linux版本，而不是C，但它也早已死亡。Lumina是用C++和Qt为FreeBSD构建的，但近年来也在Linux上运行。同样极简的是ChromeOS桌面Aura。

IceWM重新积极开发，JWM（Joe's Window Manager）也是如此。甚至FVWM95几年前也得到了更新。公平地说，这些是窗口管理器，不是桌面，但它们仍然共享熟悉的任务栏和开始菜单设计，并在当前的发行版中使用，如antiX和Damn Small Linux。

现在我们达到了23个。我们可以挖得更深，但我们希望现在已经说明了这一点。这里有几种不同的语言（但远少于23种），以及几种不同的图形工具包（但再次，远少于20种）。这是花费在重新发明然后维护轴端圆形物体基本概念上的巨大努力。

但这里的基本概念实际上是相当简单的。窗口管理器无法匹配Windows 95资源管理器的功能，没有一个桌面捕获了原版的简单优雅。Windows 95让你把任务栏放在任何屏幕边缘，但你只得到一个，你不能改变它的长度，或重新排列或调整其内容的大小，更不用说改变它们的方向。多行是你唯一的选择。

今天，我怀疑很少有FOSS开发者记得Elvis或Stevie。它们是早期另外两个领先的FOSS Vi克隆——你知道，19世纪末。

想象一下，如果我们有23个不同的Vi克隆，而不是Vim，每个发行版都包含其中大部分，因为它们的爱好者仍在争论哪个更好。想象一下，如果它们每个都有自己的配置文件格式，并且不能导入其他的。想象一下，除了核心的1970年代用户界面之外，它们都使用不同的按键。所有都有自己的语法高亮例程、自己的脚本语言、自己的插件等等。

除了纯粹的混乱，它们中的任何一个似乎都不太可能获得Vim的功能吗？

没有办法将所有不同的类似Windows的Linux桌面合并为一个，甚至只是三个或四个。没有有用的方法将用C编写的大型程序与用C++或Vala编写的程序结合，或将使用Gtk构建的程序与用Qt构建的程序结合。

但它们可以协作合作。

记住Unix哲学的基础：

编写做一件事并且做得很好的程序。编写协同工作的程序。编写处理文本流的程序，因为这是一个通用接口。

1995年的设计很简单。桌面的组件——任务栏、文件管理器、文本编辑器等——不需要交换大量丰富、复杂的消息。

用户应该可以自由地——例如——将MATE面板与Xfce窗口管理器、Cinnamon文件管理器和Budgie开始菜单一起使用。

所有都可以共享通用设置格式。所有都应该能够读取相同的配置文件，并理解三十年前建立的相同核心最低公分母功能，比如主面板在哪里。我们当时不需要重新排列面板项目，现在也不需要：重新排列泰坦尼克号上的甲板椅是一个毫无意义、浪费行动的谚语。

近两打不同的类似Windows的用户界面代表程序员努力、技能和时间的巨大浪费。数百人，也许数千人，几十年来努力工作...但都在不同的项目上，意味着它们都没有达到伟大。例如，看看KDE Plasma的36个启动器菜单。

距离KDE首次发布已经27年了，我怀疑微软从那时起一直在笑着赚钱。FOSS世界可以做得更好，是时候开始尝试了。

Q&A

Q1：Linux为什么有这么多类似Windows的桌面环境？

A：Linux开发者倾向于重新发明轮子，几乎所有FOSS桌面环境都复制了Windows 95的核心设计：屏幕边缘的面板、应用程序启动按钮、任务栏和系统托盘的组合。因为这个设计在1995年是独特且成功的，所以被广泛复制，导致出现了23个以上的类似实现。

Q2：这些不同的Linux桌面环境能否合并成一个？

A：无法直接合并。因为它们使用不同的编程语言（C、C++、Vala等）和不同的图形工具包（Gtk、Qt等）。用C编写的程序无法与用C++或Vala编写的程序有效结合，使用Gtk构建的程序也无法与用Qt构建的程序合并。

Q3：如何解决Linux桌面环境碎片化问题？

A：虽然无法合并，但可以通过协作来改善。遵循Unix哲学，让不同组件能够协同工作，比如允许用户混合使用MATE面板、Xfce窗口管理器和Cinnamon文件管理器。所有桌面应该共享通用设置格式，能读取相同配置文件，理解核心基础功能。