三名航天员滞留太空，为何不使用神舟21号？探索空间碎片影响

很多人好奇，神舟20号飞船被撞击后，三名航天员被迫滞留，那为啥不直接用神舟21号将航天员先运回来呢？

我知道，这是很多人在担心中国航天员的生命安全，但先别急，这里面大有门道，是我们研究空间碎片的机会。

首先得给大家吃颗定心丸，航天员在空间站里安全得很，完全不用担心中途出状况。中国空间站的再生生保系统早就经过了实战检验，截至 2023 年就已经在轨稳定运行 600 多天了，能实现氧气 100% 再生，连航天员的尿液、汗液都能处理成可饮用的纯净水，口感和普通纯净水没区别。而且这个系统的物质闭合度达到了国际领先水平，别说支撑三名航天员几个月，就算再多几个人也能保障得住。

之前神舟十四号乘组在上面待了 183 天，神舟十五号更是长期驻留，足以说明空间站的生命保障能力有多靠谱。地面团队还 24 小时盯着各项数据，哪怕是大小便装置这种细节都时刻监控，有任何问题都能及时天地连线解决，航天员自己也说 “感受不到系统存在，就是它最好的状态”，这份底气可不是随便来的。

那为啥放着神舟 21 号不用呢？这飞船真不是咱们想调遣就能调遣的 “太空出租车”。神舟 21 号本身就有自己的任务规划，它不仅要在空间站驻留 6 个月，还得负责安装空间碎片防护装置，舱里塞满了科学实验设备，轨道、燃料、载荷都是提前算死的，压根没预留额外的返回运力。

更关键的是安全问题，神舟 20 号就是被空间碎片撞了才推迟返回，现在轨道上的碎片分布还没摸清，要是贸然让神舟 21 号改变任务，万一遇上 “碎片雨”，不光救不了人，还得把新乘组也搭进去，2009 年美国铱星和俄罗斯报废卫星相撞，一下就产生了 2200 多块碎片，这种风险谁也承担不起。

更重要的是，这次撞击其实是个求都求不来的研究空间碎片的好机会。可能有人不知道，近地轨道早就成了 “太空垃圾场”，自 1957 年第一颗卫星上天，人类扔在太空的 “废品” 就没清理过，现在直径 10 厘米以上的碎片有 36500 个，1 到 10 厘米的得有 100 万个，毫米级的更是多达 1.3 亿个。这些碎片速度能达到每秒 7.9 公里，是子弹速度的十倍，一块 1 厘米的碎片撞上来，威力堪比一辆飞速行驶的汽车撞墙，毫米级的都能划伤航天器舷窗，要是击穿燃料箱后果不堪设想。

但平时咱们研究这些碎片，要么靠地面望远镜观测，要么靠雷达追踪，像长春人造卫星观测站以前只能在晨昏时段观测，白天根本拿不到数据，定轨精度也受影响。而这次神舟 20 号被撞击，相当于把一个真实的 “碎片撞击现场” 摆在了眼前，这可是地面模拟永远做不到的。

空间站本身就装了 128 个传感器，碎片撞上来 50 毫秒就能锁定位置，200 毫秒就能评估损伤。航天员在舱内既能通过设备观测撞击部位的损伤情况，还能配合神舟 21 号正在安装的防护装置做对比测试，看看不同材质、不同结构的防护层对碎片的抵御效果到底怎么样。

要知道，咱们之前已经让航天员 7 次出舱加装防护装置，这些装置采用多层复合结构，外层挡碎片、中层吸能量、内层防溅射，能挡住 99.7% 的碎片撞击，但这次真实撞击的数据，能让咱们的防护设计更精准。比如搞清楚这次撞击的碎片是报废卫星残骸还是火箭末级碎片，它的材质是什么，撞击角度多大，这些数据能直接补全咱们的空间碎片数据库，以后空间站变轨规避风险时，精度能提高一大截。

可能有人会说，再重要的研究也比不上人命啊？但其实这两者并不矛盾。咱们早就有后手，神舟 22 号已经在地面待命了，万一空间站出现极端情况，随时能发射救援。但现在航天员安全有保障，正好能利用这个机会搞研究，要知道空间碎片问题已经越来越严重了，2024 年一年就新增了 3000 多块可追踪碎片，SpaceX 还计划发射 4.2 万颗星链卫星，再不想办法应对，迟早会出现 “凯斯勒效应”—— 碎片撞碎片产生更多碎片，最后近地轨道就没法用了。2025 年 6 月俄罗斯一颗退役卫星解体，国际空间站的 9 名航天员都得躲进飞船避险，这就是预警。

所以说，不是咱们不接航天员回家，而是现在有更关键的事要做。神舟 21 号按原计划安装防护装置、收集碎片数据，空间站里的航天员安全有保障，地面还有备用飞船随时待命，这一套操作下来，既保护了眼前的航天员，又为以后所有航天任务铺了路。

等把这次撞击的碎片数据摸透了，搞清楚近地轨道的碎片分布规律，到时候神舟 21 号完成任务，再顺顺当当把航天员接回来，这不比冒风险仓促救援强多了？毕竟航天探索既要顾着当下，更要盯着长远，这次看似 “拖延” 的决定，其实藏着中国航天的智慧和底气。