“河南第一县”息县：千年都未曾改名，还出了位倾国倾城的美女

我国历史上下五千年，无数城市因王朝更迭而改名换姓，但有一个地方却如磐石般屹立千年，那就是河南息县。

它不仅是中国最早的“县制”发源地之一，更是因一位倾国倾城的女子而名垂青史的地方。

她的美貌让人倾倒，命运却坎坷悲壮。

因一场宴会受辱，引发三国纷争，为保全夫君与国家，忍辱下嫁敌国君王，一生沉默无言，却让两代楚王为她征战不休。

红颜薄命？还是巾帼大义？千年未改的“息县”之名，或许正是对她传奇一生的永恒纪念...

桃花夫人

春秋时期，诸侯纷争，美人如花，却往往身不由己。

在陈国的宛丘，诞生了一位让后世铭记千年的女子，息妫。

她因嫁入息国，史称息夫人，又因容颜绝世，被后人尊为“桃花夫人”。

“细腰宫里露桃新，脉脉无言几度春。”唐代诗人杜牧的这句诗，写的正是息夫人。

传说她面若桃花，肌肤胜雪，一双眸子如秋水般清澈，身姿轻盈似燕，纤纤细腰不盈一握。

在那个没有画像流传的年代，她的美貌却通过文字跨越千年，让后人仍能想象她的风华。

当时天下有“四大美女”之说，息夫人便是其中之一，与西施齐名。

但不同于西施的柔和，息夫人的美带着一丝冷艳与刚烈，这也注定了她命运的与众不同。

作为陈庄公的女儿，息夫人自幼生长在宫廷，见惯了权力争斗。

春秋时期，小国为求生存，常以联姻结盟。

她的姐姐嫁给了蔡国的国君蔡哀侯，她则被许配给息国的君主息侯。

这样的安排，本是为了巩固陈国与息、蔡两国的关系，却不想埋下了日后悲剧的种子。

在男权至上的时代，女子的命运往往系于父兄与丈夫之手，即便是公主，也不过是政治棋盘上的一枚棋子。

公元前684年，息夫人出嫁息国。

按周礼，新妇需归宁省亲，即回娘家探亲。

于是婚后不久，息夫人踏上了返回陈国的路途。

途中，她需经过蔡国，想到姐姐嫁在此地，多年未见，她便决定顺道探望。

这本是人之常情，却不知这一停留，竟彻底改变了她的人生。

蔡哀侯早闻息夫人美貌，如今有机会一见，自然不会放过。

他命人设宴款待，席间美酒佳肴，歌舞助兴，一切尚算礼节周全，息夫人与姐姐叙旧，蔡哀侯亦以姐夫身份寒暄。

可酒过三巡，蔡哀侯渐渐放肆，言语轻佻。

息夫人又惊又怒，她虽为女子，却性情刚烈，当即严词斥责，姐姐蔡夫人见状，连忙上前劝阻，蔡哀侯这才悻悻收手。

次日酒醒，蔡哀侯自知失礼，却碍于国君颜面，并未郑重道歉，只是敷衍几句了事。

息夫人心中郁结，却也无可奈何。

她匆匆离开蔡国，带着满腹屈辱回到息国，息侯见爱妻神色黯然，细问之下，方知她在蔡国受辱。

一国之君调戏他国夫人，这不仅是对息夫人的侮辱，更是对息国尊严的践踏。

息侯勃然大怒，当即发誓要为妻子讨回公道。

但息国与蔡国实力相当，若贸然开战，只会两败俱伤。

就在息侯苦思对策之际，一个更大胆的计划浮上心头，借刀杀人。

借刀杀人

春秋时期的楚国，在楚文王的统治下正展现出前所未有的扩张野心。

这个被中原诸侯视为"蛮夷"的国家，却以其强大的军事实力不断蚕食周边小国。

楚人尚武，以战功为荣，而楚文王更是深谙"远交近攻"之道。

当息侯的密使带着书信来到郢都时，楚文王正在筹划新一轮的军事行动。

信中，息侯提出了一个看似双赢的计策：楚国佯装攻打息国，待蔡国出兵救援时，楚军便可趁虚而入，一举拿下蔡国。

这个计划正中楚文王下怀。

他召集重臣商议，令尹斗伯比进言道："蔡国地处要冲，若能拿下，我楚军北上中原将再无阻碍。"

另一位大臣则提醒："息侯此计，恐有借刀杀人之嫌。"

楚文王抚须大笑："借刀杀人？寡人便是那把最锋利的刀！"他当即拍板，决定采用息侯之计。

公元前684年，楚军大张旗鼓地向息国进发，这支数万人的军队在边境摆出攻城架势。

息侯立即按照计划，派使者快马加鞭向蔡国求援。

在"唇亡齿寒"的道理面前，蔡哀侯果然中计，亲率精锐部队前来救援。

当蔡军行至莘地时，早已埋伏多时的楚军突然杀出，箭矢如雨，蔡军猝不及防，很快溃不成军。

史书记载："秋九月，楚败蔡师于莘，以蔡侯献舞归。"蔡哀侯成了楚国的阶下囚。

被押解至郢都的蔡哀侯，最初以为自己必死无疑，楚国有将战俘献祭太庙的传统。

但楚国的谋士们却另有打算，大夫彭仲爽进言：

"杀一蔡侯易，治一蔡国难，不如令其称臣纳贡，为我所用。"

楚文王采纳了这个建议，决定饶蔡哀侯一命。

在送别宴上，楚文王故意让宫中舞姬献艺，试探性地问蔡哀侯：

"寡人宫中美色，比之息夫人如何？"

这句话像一把利剑，瞬间刺醒了蔡哀侯，他忽然明白，自己今日之辱，皆因当初对息夫人的轻薄而起。

一个恶毒的报复计划在他心中成形。他故作叹息：

"美则美矣，可惜腰不如息夫人纤细。"

见楚文王露出好奇之色，蔡哀侯趁机添油加醋地描述息夫人的绝世容貌，说她"目如秋水，面若桃花"，是当世无双的佳人。

楚文王这位以武功著称的君王，此刻却被一个素未谋面的女子撩动了心弦。

他当即决定，要以巡视为名，亲自去息国一探究竟。

当这个消息传到息国时，息侯还沉浸在复仇的快意中，全然不知自己引来的不只是援兵，更是一头觊觎他妻子的恶狼。

息侯用计让楚国收拾了蔡国，却不知这把借来的刀，最终也会架到自己的脖子上。

红颜血泪

楚文王的到来后，息侯以最隆重的礼节接待这位南方霸主。

楚文王的心思却全然不在美酒佳肴上，他的目光频频扫向殿门，直到息夫人缓步而入。

那一刻，整个殿堂仿佛为之一静，楚文王手中的酒爵悬在半空，他第一次体会到什么叫"倾国倾城"。

息夫人身着素雅衣裙，不施浓妆，却自有一番天然风韵，那种美丽比蔡哀侯描述的还要动人心魄。

宴会结束后，楚文王眼前挥之不去的都是息夫人的身影。

作为一个征服者，他习惯于用武力获取想要的一切，这次也不例外。

次日，他派人邀请息侯赴宴，却在席间突然翻脸。

全副武装的楚国武士一拥而入，将息侯当场拿下。

楚文王冷冷地宣布："息国从此归楚所有，尔等若想活命，就当识时务。"

消息传到后宫，息夫人如遭雷击。

她跌跌撞撞地奔向庭院深处的一口古井，想要以死明志。

就在她即将纵身跃下的瞬间，楚国大将斗丹一把拉住了她的衣袖。

"夫人若死，息侯必不能活。"

在生死关头，她第一次体会到身为女子的无奈，连选择死亡的权力都被剥夺。

楚文王给了她一个残酷的选择，要么入楚宫为妃，保全息侯性命；要么眼睁睁看着息国血流成河。

面对这样的要挟，息夫人擦干眼泪，缓缓抬起头来。

"妾身愿往楚国，但求大王放过我夫君。"

楚文王得意地笑了，他命人将息侯贬为城门守卫，以此羞辱这位曾经的国君。

息国，这个存在了数百年的诸侯国，就这样无声无息地消失在春秋版图上。

前往楚国的路上，息夫人始终沉默，当车队经过城门时，她透过纱帘看到了正在值守的息侯。

四目相对的瞬间，两人都从对方眼中读出了无尽的痛苦与思念。

楚文王对这位新得的妃子宠爱有加。

他为息夫人建造豪华的宫殿，搜集天下奇珍异宝，甚至专门在别都穰邑修建紫金山和桃花洞供她游玩。

只是这一切都无法换来息夫人的欢颜。

入楚三年，她为楚文王生下两个儿子，堵敖和后来的楚成王，却始终保持着令人费解的沉默。

她像一尊精致的玉像，任凭楚文王如何讨好，都不肯开口说话。

终于有一天，楚文王按捺不住心中的疑惑。

"寡人待你不薄，为何始终不愿与寡人言语？"

息夫人抬起泪眼，缓缓说道："妾一妇人而事二夫，纵不能死，其又奚言？"

这句话像一把利刃，刺得楚文王既恼怒又羞愧。

她用自己的方式守护着最后的尊严，纪念着那段被暴力斩断的爱情。

更让楚文王震惊的是，息夫人接着说道："而我所受之辱，皆始于蔡侯。"

这句话点燃了楚文王的怒火，他当即决定再次出兵蔡国，誓要为心爱的女人讨回公道。

公元前680年，楚军再度攻入蔡国，将蔡哀侯囚禁于郢都。

这个好色的国君在暗无天日的牢狱中度过九年，最终郁郁而终。

在楚宫的深院里，息夫人常常独自站在桃花树下出神，她像一株移植他乡的桃花，虽然存活下来，却永远失去了绽放的欢愉。

千古芳名

公元前677年，楚文王在征伐黄国的途中突然病逝。

按照礼制，息夫人的长子堵敖继位为王，但这个年轻人性格暴戾，很快就与弟弟成王势同水火。

息夫人试图调解兄弟矛盾，却发现自己无能为力。

权力的真空很快引发了更大的动荡，堵敖担心弟弟威胁王位，密谋杀害成王。

风声走漏后，年轻的成王连夜逃往随国。

息夫人得知消息时，她突然意识到，自己不仅失去了丈夫和故国，现在连骨肉至亲也要自相残杀。

半年后，更可怕的消息传来，成王借助随国军队杀回楚国，亲手结束了堵敖的生命。

胜利的果实并未落到成王手中，楚文王的弟弟子元以辅政为名，攫取了楚国大权。

子元对息夫人的觊觎早已是公开的秘密。

如今大权在握，他变得更加肆无忌惮。

若敖氏家族的首领斗廉看不下去了。

这位老臣当面斥责子元："先王尸骨未寒，你就如此行事，就不怕天谴吗？"

恼羞成怒的子元将斗廉囚禁，却不知这个举动彻底激怒了楚国贵族。

公元前664年秋，斗廉的侄子斗班率领若敖氏私兵杀入宫中，将子元乱刀砍死。

关于息夫人晚年的记载众说纷纭。

《左传》说她隐居深宫，不问世事，而民间传说则描绘了一个更为凄美的结局：

某日，她得知楚王外出狩猎，便悄悄来到城门，与沦为守卒的息侯相见。

两人执手相看泪眼，互诉这些年的思念与苦楚。

最后息夫人说："今生能再见君一面，死而无憾。"

言罢猛然撞向城墙，血染罗裙，息侯悲痛欲绝，也随之赴死。

楚文王归来后，感其忠贞，将二人合葬于桃花盛开的山岗上。

无论哪种结局更接近真相，息夫人的故事都在民间广为流传。

后人在汉阳城外修建桃花夫人庙，四时祭祀不绝。

在她的故乡，息县人民将这位命运多舛的女子尊为"平安神"，祈求她保佑一方水土。

三千年过去了，息县的名字始终未变，就像息夫人的故事，历经沧桑却永不褪色。

今天的息县，桃花依旧年年盛开。

当地老人说，每当春风拂过，那些粉红的花瓣上都会凝结着细小的水珠，那是息夫人思念故土的泪水。

历史总是无情地向前，但有些情感却能穿越时空，永远定格在桃花绽放的瞬间。