启蒙时代的“知识付费”：伏尔泰和狄德罗如何利用俄罗斯女皇赚钱

在18世纪的欧洲，哲学家与君主、贵族们的交往成为一种风尚。书信往来、私人拜访、深度对话——这些互动远非纯粹的智力切磋，常常伴随着实实在在的金钱流动。

像卢梭就曾多次接受权贵们的经济援助提议。达朗贝尔则享受着法王路易十五提供的年金。然而，若论将思想“变现”的佼佼者，当属狄德罗和伏尔泰。他们与俄国女皇叶卡捷琳娜二世保持着长期联系，而女皇的回馈，除了尊重，还有真金白银。

狄德罗：卖书不卖身？

1765年，叶卡捷琳娜二世做了一笔“知识投资”：她以15,000里弗尔的价格买下了狄德罗的私人图书馆。精明的安排在于，她同时聘请狄德罗担任这些藏书的终身管理员，并支付他每年1,000里弗尔的薪水。这确保了思想的源头仍在狄德罗手中。

里弗尔（法语：Livre）是法国古代货币单位名称，又译作“锂”、“法镑”、“利弗尔”。当作为重量单位时则译为“磅”或“法磅”。它的实际购买力并非固定不变，会受通货膨胀、地区差异等因素影响。不过从普遍记载来看：18世纪，当时一名普通工匠（如木匠、铁匠）的年收入约为 200-500 里弗尔；一名家庭女仆的年薪仅为 50-100 里弗尔；一本普通书籍的价格约为 1-5 里弗尔，而一套精装的学术著作可能高达几十里弗尔。

1773年，狄德罗亲赴圣彼得堡，与女皇进行了长达数月的定期会晤。据记载，在这些对话中，狄德罗曾情绪激昂地批评俄国的农奴制乃至女皇的统治本身。叶卡捷琳娜二世渴望“开明君主”的声誉，容忍了这些批评。她不仅承担了狄德罗的差旅费用，还赠送了一枚珍贵的钻戒。狄德罗视此戒为圣物，珍藏至死。他本人也强调：他出售的是书籍，而非出卖自己。

尽管在收入巅峰期，狄德罗的财富堪比富裕的资产阶级，但他始终未能积累巨额储蓄。原因在于他将大量钱财用于资助其他哲学家和出版事业。

伏尔泰：精明的思想“经营者”

相比之下，伏尔泰在“知识市场”上显得更为灵活，也因此积累了远超狄德罗的财富。他的“投资人”名单包括普鲁士国王腓特烈二世和法王路易十五，伏尔泰甚至将这些资金投入自己的商业运作中。当然，叶卡捷琳娜二世也是他重要的赞助人。

伏尔泰与女皇的通信持续了十几年之久。一些史料表明，来自俄国的资助构成了他收入的相当可观的部分。历史学家亨利·特鲁瓦亚（Henri Troyat）在《叶卡捷琳娜大帝》一书中曾暗示，伏尔泰对女皇的颂扬并非全然无私。有证据显示，叶卡捷琳娜不仅定期给伏尔泰汇款大笔款项，还不时替他偿还债务——尽管收入丰厚，这位哲学家似乎总有办法欠下新债。

作为回报，伏尔泰在欧洲积极为女皇进行公关宣传，称她为“王座上的哲学家”，并支持她的外交政策。这种互惠关系在伏尔泰去世后达到一个高峰：1778年，叶卡捷琳娜二世斥资135,000里弗尔（这笔钱相当于当时一个小型城市一年的预算）买下了伏尔泰的图书馆，这大概是历史上最贵的“知识付费”。

18 世纪哲学家与权贵间的这些互动，清晰展现了思想与金钱在当时的特殊联结。君主们用金钱购买知识分子的智慧、声望乃至某种程度上的“背书”；而哲学家们则在坚持思想独立性与寻求现实资助之间，各自做出了不同的选择。双方也在一定程度上推动了思想的传播，他们的交易，也成为了 18 世纪思想文化与政治经济交织的生动注脚。