赶路途中巧遇鬼，感化富商从善来

杭州府有个名叫吴娇萍的人，靠着开设赌场发了家，产业越做越大，成了当地有名的富户。此人精明世故，与主管刑法的通判袁经书关系甚好，多年来一直受其庇护，赌场生意得以顺风顺水。

谁知好景不长，袁经书平调去了江西。新上任的通判为官清正，执法严厉，到任不久便捣毁了杭州府内多处赌场。吴娇萍提前得了消息，匆忙逃出城去，准备前往海宁求助。

海宁查家是当地名门望族，族中在朝为官者众多。吴娇萍二姨的女儿嫁给了查家一个秀才，他想借着这层姻亲关系，托查家帮忙疏通，化解这场麻烦。

吴娇萍骑着快马，一路疾行。眼看就要到海宁地界，天空突然乌云密布，顷刻间暴雨倾盆而下。他四下张望，见不远处有个草亭，急忙策马前去避雨。

刚在亭中站定，便见一个衣衫褴褛的年轻人背着捆草料也跑了进来。那年轻人约莫二十出头年纪，虽然衣衫破旧，面容却清秀端正。他将草料小心放在亭角，朝吴娇萍友善地笑了笑。

吴娇萍本不欲搭理这穷小子，但见雨势越来越大，天色也渐渐暗了下来，只得勉强与他寒暄几句。谈话间，他知道这年轻人名叫李何生，就住在附近。

眼看天色已晚，雨却丝毫没有停歇的意思。李何生看了看天色，诚恳地对吴娇萍说：“客人这是要去哪里？雨下得这么大，不如暂且到寒舍歇脚，明日再赶路如何？”

吴娇萍犹豫片刻，想到前路茫茫，夜间行路确实不便，只得点头应允。

二人冒雨前行约一里路，来到一处石垒的院落前。院内有两三间茅草屋，破败简陋，让过惯了富贵日子的吴娇萍暗自皱眉。

李何生将马拴在院中棚下，殷勤地邀请吴娇萍进屋。屋内更是家徒四壁，除了一张破桌和几个树桩做的凳子，几乎再无他物。墙角堆着些干草，想来是睡觉的地方。

“寒舍简陋，让客人见笑了。”李何生说着，麻利地生起火来，帮吴娇萍烘烤湿透的衣裳。

吴娇萍忍不住问道：“小哥家中还有何人？”

李何生答道：“家中尚有老母，体弱多病，已在后间歇下了。”

不多时，李何生从里间端出一碗稀粥，不好意思地说：“家中没什么可招待的，只剩这碗粥了，客人莫要嫌弃。”

吴娇萍早已饥肠辘辘，接过碗来一看，哪里是粥，分明是清水里飘着几粒米。他心中失望，却也不好说什么，只得勉强喝了几口。

衣裳烘干后，李何生执意让吴娇萍睡在自己的床上。吴娇萍看着那铺着干草、盖着破絮的“床”，犹豫再三，终究还是躺了下去。辗转反侧多时，才迷迷糊糊睡去。

天刚蒙蒙亮，吴娇萍便醒了。他走出屋门，却见李何生蜷缩在一块门板上，睡得正沉。吴娇萍连忙叫醒他：“小哥为何睡在这里？”

李何生揉着眼睛笑道：“家中只有两张床，客人睡一张，母亲睡一张，我睡这里正好。”

吴娇萍闻言，心中颇不是滋味。他又问：“你平日以何为生？”

“地租太贵，无田可种。平日砍些柴火，割些草料，送到城里换些油米度日。”李何生说着，指了指院中，“今日本该送草料进城的，不过客人有事，马儿也不能饿着。”

吴娇萍这才注意到，自己的马正在吃着新鲜的草料，正是昨日李何生背的那捆。他心中一动，问道：“这不是你要卖到城里的草料吗？给了我的马吃，你和你母亲怎么办？”

李何生笑道：“客人有急事，马儿怎能饿着赶路？我们饿一两天不打紧的。”

吴娇萍听罢，心中震惊，却仍存疑虑，担心这穷小子是故意装可怜，想讨些银两。他收拾好行李，掏出一把碎银子，约有三四两，递给李何生。

谁知李何生见状，连连摆手：“不可不可！招待不周已很惭愧，怎能再收客人的钱财？”

吴娇萍道：“你自己可以饿着，难道让你病中的母亲也跟着挨饿吗？”

李何生面露难色：“既如此，容我请示母亲。”说罢进了里屋。

不多时，他出来说道：“母亲说，家中无好物招待客人已很失礼，万万不敢收客人的赏赐。我们虽穷，却不能失了礼数。”

吴娇萍这才彻底相信了这母子二人的为人，内心深受感动。临走时，他趁李何生不备，将一锭银子悄悄压在了门板下。

到了海宁，吴娇萍找到查秀才，说明来意。查秀才很快便托人给杭州知府写了信，为吴娇萍说情。吴娇萍在海宁一住就是半年，直到风波平息，才告辞查秀才，返回杭州。

途经当初避雨的地方，吴娇萍忽然想起李何生母子，便循着记忆找去。到了那石垒的院落，却见茅屋破败，杳无人烟，似是废弃已久。

吴娇萍心中疑惑，推门而入，一眼便看见那块门板仍在地上。他掀开门板，半年前藏在那里的银锭竟原封不动地压在那里。

吴娇萍急忙向附近乡邻打听。一位老者叹道：“这家人已经去世很久了。那李何生带着病母住在这里，家境贫寒，靠砍柴割草为生。他母亲去世后不久，何生也因贫病交加，悲痛过度而亡。死后无人安葬，乡邻们就将他埋在屋后，与他母亲葬在一处。你看，那大一点的土堆是他母亲，小一点的就是他。”

吴娇萍闻言，如遭雷击，难以相信世间竟有如此清贫却志节高尚之人。他感念李何生母子的品德，当即出资购置棺木，将二人重新收敛，修了两座像样的坟墓，立碑纪念，让后人景仰。

经过此事，吴娇萍幡然醒悟，再也不愿做害人的勾当。回到杭州后，他关闭了所有赌场，用积蓄做起了正经生意。每逢李何生母子的忌日，他必亲自前往扫墓祭拜。

后来，吴娇萍的生意越做越红火，他也时常周济穷人，兴办义学，成为杭州一带有名的大善人。有人问他为何转变如此之大，他总是感慨地说：“若不是遇见李何生那样的真君子，我至今仍是个为富不仁之徒。所谓穷鬼情深，教我懂得了做人的道理。”

这段“穷鬼情深”的佳话也在杭州一带流传开来，成为教化世人重视品德、不可貌相的真实典故。而李何生母子那清贫却不失志节的高尚品格，更是成为后人学习的榜样。