北京
国家航天局昨日宣布，天问一号环绕器利用高分辨率相机于近日成功观测到星际天体——阿特拉斯（3I/ATLAS）。其间，天问一号环绕器距离目标天体约3000万千米，是目前观测该天体距离最近的探测器之一。
首次火星探测任务地面应用系统总设计师刘建军介绍，阿特拉斯是已知造访太阳系的第三颗星际天体，于2025年7月1日由位于智利的巡天望远镜发现，其沿双曲线轨道穿越太阳系。这一天体可能形成于银河系中心古老恒星周围，推测年龄约30亿至110亿年。
本次任务中，天问一号环绕器上携带的高分辨率相机获取数据由地面应用系统接收和处理后显示，图像中该天体彗星特征明显，由彗核及其周围的彗发共同构成，直径达数千千米。
天问一号探测器于2021年2月进入火星环绕轨道，迄今已稳定运行超4年，状态良好。刘建军表示，天问一号科研团队于9月初开始着手准备阿特拉斯观测工作。
本次任务难度犹如在广袤的宇宙中进行精准的“大海捞针”。科研团队通过协同攻关，结合阿特拉斯的轨道特性、亮度特征、几何尺寸、环绕器科学载荷技术能力，反复模拟计算与仿真推演，确定采用天问一号环绕器上携带的高分辨率相机，精心设计了关键成像策略并完成观测。同时，针对微弱探测目标特点，将高分辨率相机拍摄能力发挥到“极限”。
值得注意的是，天问一号环绕器上携带的光学载荷原本是为拍摄明亮火星表面而设计，这是首次尝试拍摄如此遥远且相对暗淡的目标。刘建军介绍，阿特拉斯的成功观测是天问一号的一次重要拓展任务，利用探测器观测暗弱天体为天问二号开展小行星探测进行了技术试验，积累了经验。
据新华社
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