人类的想象力和对星星的好奇心促使我们探索星空。尽管人类对星星有许多问题,但关于其他星球上是否存在生命的问题最让我们着迷。此外,还有一些关于与外星生物接触后会发生什么的问题。这些外星生物会不会敌对呢?它们会拥有怎样的技术?
一组科学家声称,一个“可能具有敌意”的外星威胁已经进入太阳系,并正朝地球直接靠近。这一神秘的星际物体被认为是一种外星飞行器,据信起源于星际空间。这些科学家推测,这个物体可能会在今年11月很快抵达地球。
3I/ATLAS的发现
名为3I/ATLAS的星际物体于2025年7月1日由美国宇航局的ATLAS望远镜在智利发现。最初被认为是一颗来自星际空间的彗星。根据美国宇航局的ATLAS(小行星地球撞击警报系统)天文学家的介绍,这个星际物体是从人马座的方向到达的。发现时,3I/ATLAS距离太阳大约4.1亿英里(6.7亿公里)。这个区域是在木星的轨道内。它目前正以每小时超过130,000英里的速度朝太阳飞去。
发现前的观测记录后来发现这些观测记录可以追溯到2025年6月14日,来自多个望远镜系统,其中包括兹威基瞬态设施。这是已知的第三个穿越我们太阳系的这种天体。它与2017年发现的Oumuamua和2019年发现的2I/Borisov一同被记录。
有争议的外星威胁假说
虽然大多数天文学家和科学家认为3I/ATLAS很可能是一颗彗星,但哈佛天体物理学家阿维·洛布提出了另一种理论。根据阿维·洛布、亚当·希伯德和亚当·克劳尔于7月16日发表的一篇尚未经过同行评审的论文,3I/ATLAS可能不是一颗普通的彗星。他们的研究表明,这个星际天体可能是一件外星技术的碎片。阿维·洛布推测,这项技术可能会对地球造成威胁。
他们的假说集中在3I/ATLAS的几个奇怪特征上。他们观察到该天体的异常轨迹,使其接近木星、火星和金星。根据他们的计算,该天体在所有三颗行星的观测范围内纯属偶然经过的概率不到0.005%。大多数天文学家和科学家同意3I/ATLAS很可能是一颗彗星。他们并不支持将其视为外星威胁的假说。
3I/ATLAS的物理特征
3I/ATLAS因其巨大的体积和速度而引起了天文学家的兴趣。它的直径估计可达15英里,比曼哈顿还大。这使它可能成为已知进入我们太阳系的最大星际物体,超过了ʻOumuamua和2I/Borisov。它的双曲线、非重复轨迹以及缺乏某些彗星特征也使其显得神秘。
该物体的轨迹和时间
观察者们推测,3I/ATLAS将在2025年10月底左右达到近日点(最接近太阳的点)。它将与太阳的距离约为1.4 AU(天文单位)(约1.3亿英里),刚好在火星轨道内。该物体的轨迹将使其与木星、火星和金星近距离接触。
在近日点时,3I/ATLAS将位于地球和太阳的对面,使其在我们星球上暂时无法观测到。该物体与地球的距离不会小于1.6 AU(约1.49亿英里),对我们的星球没有威胁。在近日点之后,它将在2025年11月再次可见,经过处女座和狮子座后,继续进入星际空间。
科学怀疑主义与专家批评
大多数天文学家,包括NASA和雷吉纳大学的天文学家,断言所有证据都表明3I/ATLAS是一颗自然彗星。他们认为它起源于另一个太阳系。专注于太阳系动力学的天文学家萨曼莎·劳勒指出,3I/ATLAS缺乏异常的排放或信号。其他天文学家也同意没有证据证明存在任何外星威胁。总体而言,科学界拒绝阿维·洛布的外星威胁假说。
凯伦·米奇,夏威夷大学的行星天文学家,驳斥了洛布的说法,称其为“不负责任的科学研究”,并指出她指出,这一现象有一个完全自然的解释。它的行为就像一个普通的彗星。
批评者将外星理论称为“胡说八道”和“侮辱,”认为现有证据支持3I/ATLAS是一颗彗星。即使洛布本人也承认,“到目前为止,最可能的结果是3I/ATLAS是一颗完全自然的星际物体,可能是一颗彗星。”
同行评审、公众辩论与媒体轰动
关于3I/ATLAS,媒体尤其是社交媒体上存在大量错误信息和误传。同行评审过程对于验证科学发现至关重要,要求研究在发表前必须经过合格专家的审查。洛布的论文在arXiv上发表时没有经过同行评审,因此遭到了科学界的强烈批评。许多专家将这一假设视为一种干扰,偏离了正当的科学发现和研究。
更广泛的天文学意义
3I/ATLAS为我们揭示了一些星际空间的奥秘。它可能会提供关于星际物体组成和行为的宝贵数据。来自牛津大学的一个团队认为,这个星际物体可能比我们的太阳系更古老。他们的初步发现假设31/ATLAS可能是在一颗古老的恒星周围形成的,这可能意味着它含有水冰。
结论
尽管外星威胁的说法仍然占据头条新闻,但科学共识依然明确。大多数天文学家一致认为3I/ATLAS只是来自另一个恒星系统的自然彗星。该物体对地球没有危险,将安全地经过地球,距离为1.49亿英里。
全球的科学家们正在急于研究这颗令人惊叹的彗星,在它永远消失之前尽可能多地获取信息。这些宇宙物体为我们提供了关于遥远行星系统和银河系形成的重要信息。然而,负责任的报道和依赖经过同行评审的科学研究获取事实,这对于区分耸人听闻的报道和真正的科学发现非常重要。
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