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青河镇外有座老石桥,叫“望魂桥”,桥身爬满青苔,栏杆上的石狮子缺了耳朵,据说建桥时沉了活人做桩,是阴阳两界的分界处。老辈人常说,每逢农历七月十四的后半夜,桥那头会出现集市,别说是人,连狗都不敢靠近——那是给阴间鬼魂开的集市,活人要是闯进去,多半就回不来了。
村里的老马是个赶车的,五十来岁,脸上刻着风霜,常年夜里往邻村送货物,胆子比磨盘还大。他不信这些鬼神之说,总说望魂桥的传言是老人们编来吓唬人的,直到那年七月十四,他真真切切闯进了那处邪地。
那年七月十四,天阴得厉害,乌云压得低,像是要塌下来。老马赶着骡车,装着满满一车瓷器,要送到三十里外的临河镇。出发时,村里的李阿婆拦着他,皱着眉头劝:“老马,今天可是鬼节,夜里别走望魂桥,绕远路也安全!”
老马拍了拍车辕上的鞭子,哈哈一笑:“阿婆,我走了十几年夜路,啥阵仗没见过?哪来的阴间集市,净瞎扯!”说罢,甩了一鞭,骡车“哒哒”地朝着望魂桥的方向去了。
走到望魂桥时,已经是后半夜。风突然变凉了,吹在身上像泼了冷水,路边的野草沙沙作响,像是有人在低声说话。老马勒住缰绳,让骡子慢些走,桥面上湿漉漉的,泛着冷光,石狮子的眼睛在黑暗里看着,竟像是活了似的。
刚走到桥中间,骡子突然焦躁起来,前蹄刨着地,嘶鸣着不肯往前。老马骂了句“孽畜”,扬起鞭子要抽,可抬头一看,顿时愣住了——桥那头的空地上,竟真的亮着灯火,密密麻麻的摊位摆了一片,人影攒动,像是个热闹的集市。
“奇了怪了,这荒郊野岭的,哪来的集市?”老马心里犯嘀咕,好奇心压过了疑虑。他牵着骡子,慢慢走了过去,想看看这夜里突然冒出来的集市卖些什么。
离得近了,他才觉出不对劲。集市里的灯火是青绿色的,透着股寒气,照在人脸上,个个脸色惨白,没有一点血色。摊位上摆的东西也怪——有叠得整齐的黄纸钱,有纸扎的车马轿辇,还有绣着黑花纹的衣裳,连卖的吃食都是冷的,馒头硬得像石头,酒碗里的酒泛着黑泡,闻不到一点香味。
更怪的是那些商贩和客人,个个垂着头,走路轻飘飘的,没有一点声响,说话的声音也细细软软的,像是从喉咙里挤出来的。老马往一个摊位前凑了凑,摊主是个老太太,脸上的皱纹堆得像核桃,眼睛半睁着,手里拿着一串纸做的铜钱,见他过来,慢悠悠地问:“要点啥?纸钱还是纸衣?给家里死人捎的?”
老马心里一沉,这话说得渗人。他刚想开口,忽然瞥见老太太的脚——她穿着一双绣花鞋,可鞋底子是空的,根本没沾着地,整个人像是飘在摊位后面!
“鬼!”老马心里咯噔一下,猛地想起李阿婆的话,这哪是什么集市,分明就是老辈人说的阴间集市!
他转身就想跑,可刚挪了两步,就被人拉住了胳膊。那手冰凉冰凉的,像是抓着一块冰。老马回头一看,竟是村里的王婆——王婆三个月前就病死了,下葬那天,他还去帮忙抬过棺材!
“马大哥,你咋在这儿?”王婆的脸白得像纸,眼睛里没有神采,嘴角却咧开笑着,“快走吧,这儿不是你该来的地方,小心被缠上!”
老马吓得魂都飞了,用力甩开王婆的手:“你、你不是死了吗?”
“我是死了,”王婆叹了口气,声音轻飘飘的,“今天集市开,我来给我家老头子捎点纸钱。你快离开,这集市里的人,都是等着找替身的,见你是活人,会缠上你的!”
话音刚落,不远处几个摊位前的人突然抬起头,齐刷刷地看向老马。那些人的脸都惨白惨白的,眼睛黑沉沉的,没有一点光,像是饿狼盯着猎物,看得他浑身发毛。
“谢、谢谢王婆!”老马不敢多留,转身就往骡车那边跑。可刚跑两步,就觉得身后有人跟着,脚步声轻飘飘的,越来越近。他回头一看,竟是个穿着红衣的女人,头发散在脸上,手里攥着一朵纸做的红花,正飘着追他!
“别、别过来!”老马吓得腿都软了,拼命往前跑,终于跑到骡车旁,翻身上车,甩起鞭子狠狠抽在骡子身上:“驾!”
骡子像是也感受到了危险,撒开蹄子往前跑,车轮碾过桥面,发出“咚咚”的声响。老马回头看,那红衣女人还在追,后面还跟着几个黑影,都飘着往前,眼看就要追上了。
就在这时,天边泛起了鱼肚白,远处传来一声鸡叫。那鸡叫声像是一道雷,集市里的灯火“唰”地一下全灭了,追过来的红衣女人和黑影瞬间停住,身影渐渐变得透明,最后化作一缕白烟,消失在了空气里。
老马不敢停,赶着骡车跑了一路,直到太阳升得老高,才敢停下。他靠在车辕上,浑身是汗,手脚还在发抖,刚才在阴间集市的一幕幕,像放电影似的在脑子里过,吓得他心有余悸。
回到村里,老马一五一十地把事情告诉了李阿婆。李阿婆听完,脸色凝重,叹了口气:“你这是命大,要是鸡叫前没跑出来,就被那些鬼魂缠上,替它们留在阴间了。”
原来,这望魂桥的阴间集市,每年七月十四后半夜才开,是给阴间的鬼魂提供补给的地方,也是那些找不到替身的冤魂找目标的地方。活人要是闯进去,身上的阳气会吸引鬼魂,一旦被它们缠上,要么被拉去做替身,要么阳气被吸尽,活不过三天。
“那王婆咋会帮我?”老马不解地问。
“王婆生前是个善人,死后也没害人的心,”李阿婆说,“她是可怜你,才提醒你赶紧走。要是换了别的恶鬼,早就把你拖进去了。”
老马心里一阵后怕,也一阵唏嘘。他没想到,死后的鬼魂里,也有善良的,就像王婆,即便成了鬼,也没忘了帮人。
从那以后,老马再也不敢在七月十四走夜路,更不敢靠近望魂桥。每到鬼节,他都会买些纸钱,在村头的路口烧了,嘴里念叨着:“王婆,谢谢你救了我,这些纸钱你拿着,给你家老头子捎过去,在那边好好过。”
奇怪的是,自从那次之后,村里再没人说在望魂桥见过阴间集市。有人说,是老马的阳气冲散了集市的阴气;也有人说,是王婆在阴间帮着拦着,不让恶鬼再出来害人。
过了两年,老马不再赶夜车,在家里养起了牲口。闲暇时,他常坐在门口,给村里的孩子们讲当年闯阴间集市的事。他总会摸着孩子们的头说:“做人啊,活着的时候要积德行善,就算死了,也别做害人的鬼。这世上,最吓人的不是阴间集市,也不是恶鬼,是人心的恶。只要心善,就算遇到邪事,也会有贵人帮衬。”
有一年清明,老马去给王婆上坟。他在坟前摆了些水果,烧了些纸钱,刚想说话,忽然看见坟头的草里,开着一朵小小的白花,像是有人特意放在那儿的。风一吹,花瓣轻轻晃了晃,像是在点头。
老马愣了愣,随即笑了。他知道,那是王婆在谢他,也是在告诉他,不管是在阳间还是阴间,善良的人,总会有好报。
后来,望魂桥因为年久失修,被村里拆了,重新建了一座新桥,取名“安魂桥”。新桥建成那天,村里请了戏班子,唱了一整天的戏。有人说,夜里路过新桥,能看见两个淡淡的影子,一个是老太太,一个是赶车的汉子,坐在桥边说话,风一吹,影子就散了,只留下淡淡的暖意,像是在守护着这方水土的安宁。
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本故事为纯原创民间故事,寓教于乐,旨在丰富读者业余文化生活,所有情节根据民间口述整理而成。纯文学作品,借古喻今、明道讲理,勿与封建迷信对号入座!抄袭、侵权必究!
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