百年前西方断言“中国必亡”，一个英国老头却说：中国必将崛起！

时间要是往前倒个一百年，大概是在上世纪二十年代那会儿，你要是问一个西方人对中国的看法，得到的答案很可能不会太乐观。

那时候的中国，军阀混战，民不聊生，在很多西方观察家的眼里，就是一个积贫积弱、随时可能分崩离析的“东亚病夫”。基本上所有的西方国家都认为“中国必亡”。

然而，历史的有趣之处就在于它的不可预测性。

一百年后的今天，也就是2025年，我们再来看，会发现一种截然相反的论调开始在西方世界流行起来。

一些曾经最不看好中国的声音，现在开始讨论：中国会不会取代美国，成为世界新的领导者？

其实在很早之前，一位英国老头，他很独特，根据他的判断：中国必将崛起！

“中国必亡”已成悲观论调

上世纪二十年代。

那时候的中国，确实是内忧外患，风雨飘摇。清朝刚刚覆灭没多久，国家没有一个强有力的中央政府，各地被大大小小的军阀势力分割占据，彼此之间打来打去，老百姓的日子过得相当苦。外面呢，西方列强在中国划分势力范围，各种不平等条约像枷锁一样捆在中国身上。

在这样的背景下，很多来到中国的西方人，无论是记者、商人还是外交官，他们写回国内的报告和文章里，全是绝望、悲观。

他们亲眼看到的，是一个四分五裂、暮气沉沉的国家。所以，在他们的认知里，中国这样一个古老的文明，似乎已经走到了历史的尽头，随时可能像奥斯曼帝国一样，彻底瓦解。

虽然我们今天很难找到一本具体由谁在哪一年写的、书名就叫《中国必亡录》的西方著作，但这种“中国必亡”的思想和情绪，确实在当时的西方社会普遍存在。

这并非一个人的观点，而是一种集体的判断。

这种判断基于他们当时看到的现实：一个在工业革命浪潮中远远落后，并且在政治上陷入巨大混乱的国家，似乎没有任何翻盘的可能。

章家敦和他的世纪“豪赌”

时间快进到21世纪初。中国通过改革开放，经济飞速发展，取得了举世瞩目的成就。按理说，百年前那种“中国必亡”的论调应该早就被扔进历史的垃圾堆了。

可偏偏有人不这么认为，他不但捡起了这个论调，还把它包装一新，推向了全世界。

这个人就是美籍华裔律师，章家敦（Gordon G. Chang）。

这本书在西方世界引起了巨大的轰动。他在书里信誓旦旦地断言，中国的经济繁荣是建立在沙滩上的城堡，内部问题重重，比如国有银行的坏账、国企的低效、社会矛盾的激化等等。

这个预言在当时非常有市场。一个有着华裔面孔、毕业于康奈尔大学法学院的精英，用看似严谨的分析，来告诉你那个正在飞速崛起的红色巨人其实外强中干、马上就要倒下了。

这对于很多对中国崛起感到焦虑和不解的西方人来说，无疑是一剂“定心丸”。

然而，历史又一次开了一个大大的玩笑。

2006年过去了，中国没有崩溃。2011年也过去了，中国不但没有崩溃，还在那一年超越日本，成为了世界第二大经济体。章家敦的预言彻底破产了。

但他本人并没有放弃，而是像一个执着的赌徒，不断地修改他预测的“崩溃时间表”，从2012年、到2015年、再到后来……他因此被许多媒体和网友戏称为“战忽局”的高级顾问，因为他唱衰什么，什么就发展得特别好。

章家敦和他的“中国崩溃论”，就像是百年前那种悲观论调的幽灵，一直在西方世界上空盘旋。

但是，就在这个“崩溃论”幽灵四处游荡的时候，另一种完全相反的声音，也开始变得越来越响亮。

百年间的远见

有一位英国的“老头”，他也有不一样的观点，他就是大名鼎鼎的哲学家、数学家伯特兰·罗素。

罗素在1920年访问了中国，待了将近一年。和那些只看到中国表面混乱的西方人不同，罗素深入到了中国的社会和文化肌理之中。

他看到了军阀混战，也看到了普通民众身上那种惊人的忍耐力、韧性和对生活的热爱。

他得出一个结论：中华文明有一种独特的生命力，中国人有一种“从容不迫的乐观主义”。

罗素当时并没有预言中国会“取代”谁，但他敏锐地察觉到，这个看似衰弱的古老民族，其内在的潜力是不可估量的。

这在当时“中国必亡”论调盛行的背景下，无疑是一种惊人的远见。

除此之外，英国知名智库，经济与商业研究中心（CEBR） 近年来多次发布报告，其核心观点非常明确：中国将在未来十年内，大约在2030年代初期，超越美国成为世界第一大经济体。

他们认为中国“会不会崩溃”，而是开始严肃地探讨中国“什么时候超越美国”。

中国凭什么“取代美国”？

说一千道一万，预言终究是预言。那么，那些认为中国将“取代”美国的观点，究竟底气何在呢？我们不谈虚的，就看几组实实在在的数据和趋势。

经济体量是最直观的。根据国际货币基金组织（IMF）、世界银行等多个国际权威机构的预测，虽然近几年全球经济都不太景气，但中国的经济增速仍然长期高于美国和世界平均水平。

按照目前的追赶速度，中国GDP总量超越美国，在很多人看来只是一个时间问题。

正如我们前面提到的，英国CEBR等机构甚至给出了2030年至2035年这个具体的时间窗口。这是全世界最庞大、最完整的工业体系和全球第一大贸易国的强大支撑。

其次是科技创新的后来居上。过去，我们总说中国是“世界工厂”，靠的是廉价劳动力。

但今天情况已经发生了根本性的变化。中国在研发（R&D）上的投入正在以惊人的速度增长。

有研究报告指出，中国的研发总支出预计在2025年左右就会超过美国，成为世界第一。在人工智能、5G通信、量子计算、新能源、航空航天等决定未来的关键领域，中国正在从“跟跑者”变成“并跑者”，甚至在部分领域已经实现了“领跑”。

这才是动摇美国全球地位最核心的力量。

另外再说说军事和综合国力。虽然中国的军费开支目前还远不及美国，但其增长速度和现代化建设的成就有目共睹。海军舰艇的总吨位和数量快速增加，先进战机不断入役。

中国的全球影响力正在通过“一带一路”倡议、亚投行等多边合作机制，以一种不同于传统军事扩张的方式，稳步扩展。

当然，我们也要客观地看到，中国自身也面临着人口老龄化、区域发展不平衡、关键技术“卡脖子”等诸多挑战。

所谓的“取代美国”，也绝不是一朝一夕就能轻松实现的过程。

但是，这些实实在在的数据和趋势，那个百年前被断言“必亡”的国家，如今已经成长为一个真正在全球舞台上，有实力与现任“霸主”掰手腕的重量级选手。