一头鲸鱼，竟然出现在亚马逊丛林里？令科学家困惑不已

撰文 | 苏澄宇

2019年2月，巴西马拉若岛（Marajó Island）的居民发现一个反常的景象：大批秃鹫在内陆的红树林上空盘旋 。

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他们循迹而去，在灌木丛中发现了一具令人震惊的尸体：一头长约8米、重达10吨的座头鲸 。

尸体距离海岸线约15米 。消息传出，“鲸鱼惊现亚马逊丛林”的标题迅速占领了全球媒体 。

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这一事件的核心有两个看似无法解释的谜团。

第一个是物理上的：鲸鱼是如何进入红树林的？答案并非超自然力量，而是强大的海洋动力学。

发现地马拉若岛是世界上最大的河口岛屿，位于亚马逊河与大西洋的交汇处 。这里的地貌并非茂密的内陆“丛林”，而是低洼的沿海红树林沼泽 。

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该地区以其“巨潮”（macro marés）闻名，潮差极大 。重要的是，事发时，当地正经历一场被预报为“年度最大”的强劲潮汐 。

参与调查的非政府组织Bicho D'água研究所的海洋学家解释了最可能的发生过程 。

首先，这头鲸鱼在近海死亡 。尸体腐烂时会产生大量气体，导致其膨胀并漂浮在海面上 。

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随后，这具高浮力的尸体被异常强大的高潮捕获，潮水将其带越海滩，深入到当时已被淹没的红树林中 。当潮水退去，这具沉重的尸体便被留在了原地 。因此，它的位置虽然罕见，但完全可以用科学来解释 。

第二个谜团，也是更核心的生物学问题是：为什么这头鲸鱼会出现在这里？

2月份是南半球的夏季。按照座头鲸的迁徙规律，这个种群此时应该在数千公里之外的南极觅食地，捕食磷虾 。它们通常只在南半球的冬季（约8月至11月）才会出现在巴西巴伊亚州的阿布罗柳斯海岸（Abrolhos Bank）进行繁殖 。

这头鲸鱼出现在亚马逊河口，是在错误的时间出现在了错误的地点，偏离航线超过6000公里 。

科学家对此的主流理论是“迷途幼鲸假说” 。这是一头约一岁大的雄性幼鲸 。幼鲸在它们的第一次迁徙中需要跟随母亲学习路线 。

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专家推测，这头幼鲸很可能在从巴西繁殖地向南极迁徙的途中，因故与母亲失散了 。迷失方向后，它没有南下，反而孤独地向北游荡，最终进入了亚马逊河口这片陌生水域 。

这种偏航在其他鲸类中也并非没有先例。2007年，就有一头小须鲸在亚马逊河上游1000多公里的地方搁浅 。

那么，它究竟是怎么死的？一个由10多名生物学家组成的团队在现场进行了尸检，并采集了样本 。初步的外部检查没有发现明显的船只撞击伤口或渔网缠绕的痕迹 。

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尽管媒体广泛推测鲸鱼可能死于误食塑料 ，但缺乏直接的胃内容物证据。有记录显示，鲸鱼确实会因误食塑料导致“胃休克”而死亡。

和国家癌症研究所（NCI）的著名研究，在分析猫科动物的基因时有了有趣的发现。研究人员指出，导致猫科动物（如美洲豹、家猫等）产生纯黑皮毛的基因突变，在其进化史中曾独立出现过好几次。

这种现象表明，黑化突变可能为动物提供了一种显著的生存优势。

研究人员推测，这种优势很可能与免疫力有关。例如，在家猫中，导致纯黑毛色的基因突变，与一个在人类身上被发现能抵抗艾滋病病毒（HIV）的基因同属一个家族。

科学家因此提出理论，这些与毛色相关的基因突变，可能也帮助黑猫在抵抗某些疾病时更具优势，特别是像“猫艾滋”（FIV，猫免疫缺陷病毒）这样的病毒。

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