挪威成为NH90直升机项目最新退出采购的客户,已与制造商NH工业公司达成庭外和解。作为北约成员国,挪威此举紧随澳大利亚之后,比利时今年早些时候宣布将退役NH90战术运输直升机版本。
NH工业公司将向挪威支付3.75亿欧元(约合4.32亿美元),以终结围绕该国长期争议的NH90合同纠纷,该合同涉及14架海军型直升机。挪威政府与NH工业公司在联合声明中表示,这14架NH90直升机将连同备件、工具及任务装备一并归还制造商。相关机体与部件将被回收至项目体系,以便转售给其他客户。
联合声明称:“该解决方案体现了双方共同达成共识,将所有相关争议彻底解决。”
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挪威于2001年宣布计划采购14架直升机,其中部分分配给挪威皇家海军,部分分配给挪威海岸警卫队,交付时间定于2005年至2008年间。海军将获得6架反潜作战配置机型,海岸警卫队则接收剩余8架搜救配置机型。
该项目自启动便问题缠身,首架直升机直至2011年12月才交付。次年挪威国防部宣布,鉴于交付进度迟缓,该国可能需另购直升机型号以填补2014年退役的山猫舰载直升机留下的空缺。当时有报道称,奥斯陆正考虑以美制MH-60海鹰直升机替代NH90执行反潜任务。
截至2016年1月,挪威共接收了6架NH90直升机。两年后,挪威武装部队的一份报告指出,该机队未能提供满足预定任务所需的飞行时数。报告建议将全部14架直升机改装为反潜作战型号。
2018年9月挪威军方后续研究指出,14架NH90仍有可能同时承担海军与海岸警卫队任务,但前提是备件供应充足且具备足够的检修能力。该目标原定于2022年前实现。
然而到2022年,挪威国防部对新延误及NH工业公司公司涉嫌违约的担忧加剧。替代直升机方案再度提上议程。
最终在2022年6月,时任挪威国防部长格拉姆宣布终止NH90合同,并要求立即停飞所有涉事直升机。挪威方面指控项目存在延误、设计缺陷及过高的维护要求,同时向NH工业公司索赔。
截至当时,挪威国防部称已有13架NH90直升机交付,但仅有8架达到完全作战状态。该机队每年需飞行3900小时,实际年均飞行时数却仅为700小时。
“遗憾的是,我们得出结论:无论技术人员投入多少工时,无论订购多少备件,都无法使NH90具备……满足挪威武装部队要求的能力,”格拉姆当时表示。
2023年挪威宣布将用6架MH-60R海鹰直升机部分替换NH90。该批次直升机已于今年开始交付,计划于2027年完成全部交付。
挪威的这一决定对NH工业公司而言是今年接连遭遇的又一打击,而今年对该公司而言本就令人失望。
今年7月,比利时国防大臣弗兰肯宣布该国将退役四架NH90 TTH直升机,称此次采购是“糟糕的交易”。比利时将继续运营数量相近的NH90海上任务型直升机。
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