他在中将里资历不高，后在军内、地方、党内，地位却超过很多上将

上世纪五十年代，开国将帅基本还处于年富力强的阶段，总部、大军区、军/兵种主要由排在前列的元帅、大将、上将担任。

不过也有一些中将此时地位也升了上来，就比如说王恩茂，他担任了新疆军区司令员兼政委、自治区党委第一书记、生产建设兵团第一政委等职，可谓集一省的党政军大权于一身。

要知道同一时期很多开国上将都只担任了大军区副司令员，王恩茂这位名声不显的中将，为何反倒如此突出呢？

说起来，这背后跟王恩茂在新疆的作用以及“山头”都存在着几分关系，看过他的经历就能明白。

王恩茂1913年出生于江西永新，15岁时投奔革命，因为有一定的文化，被安排进入永新县苏维埃政府做文职工作，曾经还担任过湘赣省委书记任弼时的秘书。

后来王恩茂进入红六军团，仍长期是任弼时的秘书长，同时他一直积极宣传革命思想、动员扩红，因表现出色，职务不断得到提升。

只不过，他所在的湘赣苏区被反动派视为眼中钉，不断调兵遣将进攻。敌众我寡之下，湘赣苏区非常困难，最终在任弼时的率领下转移，前去与湘鄂西贺龙部会师。

1935年11月，红二军团、红六军团携手开始长征，王恩茂在此次征途中吃了不少苦，还有一次差点“掉队”的经历。

那时部队刚抵达西康，遭到了国民党空军的轰炸，王恩茂一时躲闪不及被炸成重伤、暂时失去行动能力。一些战友本来想将他先安置在牧民家，劝他把身体养好再来追大部队。

但王恩茂态度异常坚决，直言自己不需要别人照顾，就算死也要死在革命队伍里。上级王震被他这种精神所感动，最终找了一头骡子驮着他往前走。

王恩茂也是命大，如此身体状况还撑过了各种恶劣的环境、成功抵达陕北。这个时期他的职务其实不算高，到达陕北都还只是红二方面军政治部总务处处长。

抗日战争时，王恩茂在八路军120师359旅中战斗，历任旅政治部宣传科科长、旅政治部副主任、旅副政委等职。

后来359旅返回延安执行保卫中央任职，王恩茂也协助旅长王震一同整军、教育、搞南泥湾大生产。

1944年秋，中央决定让359旅主力组成“南下支队”，开辟出新的根据地，这也算是一次长征。该部在王震、王恩茂二人率领下，从延安出发，到大别山地区与新四军第五师会师。

本来他们准备在湘中衡山一带建立抗日根据地，只是此刻的湖南属于主战场，几次会战打下来，国军、日军都非常多，比较难立足，所以南下支队挺进粤北，准备与东江纵队会师。

结果，还没等实现目标，日寇就投降了。这时国民党层层防备，南下支队只能折返回去跟新四军第五师会合，不久恢复359旅番号，王恩茂担任旅政委。

抗战结束才成为八路军旅级干部，时间上属于比较晚了。

解放战争中，王恩茂随王震一起经中原突围辗转回到延安，往后历任晋绥2纵政治部主任、西野2纵政治部主任、一野第1兵团第2军政委等职。

从上述这些脉络来看，王恩茂资历方面真不算特别突出，为何后来的发展能超过一些上将呢？原因有两个，一是他对新疆地区确实做出巨大贡献。

1949年，第1兵团入疆，王恩茂为当地的解放付出了很多。等局势平静下来，他担任南疆军区政委，在军区以及地方建设、民族团结这些方面，取得不错的成绩。

待王震调离新疆后，王恩茂接过重任。毕竟整个新疆的情况，王恩茂比别人要更熟悉，这是他受重用的一大原因。

另外，王恩茂能全面负责新疆也有几分“山头”因素。1955年全国军区改制，共有12个大军区。

红一方面军的大军区司令员有北京军区（杨成武）、济南军区（杨得志）、沈阳军区（邓华）、广州军区（黄永胜）、西藏军区（张国华）五个。

出自红四方面军的有南京军区（许世友）、武汉军区（陈再道）、昆明军区（谢富治）三个。另外兰州军区张达志是陕北红军，内蒙古军区乌兰夫是特殊情况。

作为三大主力之一的红二方面军，就只有成都军区（贺炳炎）和新疆军区。所以王震离任后，必然还是要原红二方面军的干部接任，否则就不平衡了。

也正因为如此，王恩茂的优先级就比其他方面军的上将更高，即便他不怎么管理军区事务，依然被任命为新疆军区司令员兼政委。

在1956年召开的八大上，王恩茂当选为中央候补委员，这就代表着他在全党的地位也非常高。

那年担任中央委员、中央候补委员的开国上将也就20多位，王恩茂超过了剩下的30来位。且王恩茂身兼多项要职，实权非常大，一个开国中将在建国初期能如此，非常少见。

不过，在大运动到来后，王恩茂的工作也受到严重影响。那时新疆很多地方打着“闹革命”的旗号作乱，王恩茂试图控制局势，可惜没能如愿。

1967年，在别有用心之人的煽动下，“造反派”污蔑王恩茂是“右派分子”，要批他。

关键时刻，是毛主席说：王恩茂是经历过两次长征的人，这样的挫折，是打不倒他的！随即又将王恩茂召到北京学习保护。

1968年，毛主席接见王恩茂时询问了新疆的情况，王恩茂表示目前情况很不乐观，自己可能要被“打倒”了。主席拍了拍他的肩膀，让他振作起来，将局势收拾好。

奈何王恩茂回去工作后，仍没办法制止乱象，终在1969年离开新疆，。主席对他还是很看重的，1975年点名让他担任南京军区副政委，生活等各方面总算得到好转。

1977年，组织调王恩茂去主政吉林，又过了4年，中央让他重返新疆。

往后的几年里王恩茂兼任了新疆维吾尔自治区委员会第一书记、乌鲁木齐军区第一政委、新疆建设兵团兵团第一政委等职。

他人生大半的时间都献给了这个西北的省份，为当地的建设付出众多心血。

1986年，王恩茂当选为全国政协副主席，成了副国级领导人，这个成就更是超过大多数上将了。

2001年4月12日，王恩茂在北京病逝，享年88岁。