王锡爵从孔府管家到乡村校长：一个晚清文人的“教育救国”路

王锡爵从孔府管家到乡村校长：一个晚清文人的“教育救国”路

作者：陈伟

光绪十八（1892）年的冬天来得格外早，才刚进十月，鲁西南大地已是寒风凛冽。

曲阜孔府内，青砖黛瓦间落叶纷飞，几个身着破旧棉袄的佃户缩着脖子，在管勾厅外忐忑不安地等候着。

厅内，王锡爵端坐在一张红木案几后，眉头微蹙。他年近四十，面庞清癯，一双眼睛却格外有神，穿着朴素的青布长衫，若非那沉稳的气度，几乎与寻常书生无异。作为孔府六厅中管勾厅的负责人，他掌管着孔府分布在山东、江苏、安徽、河南、河北五个省的数十县大约百万亩土地，数十万户佃户收租，权柄不可谓不重。

“下一个。”他轻声道。

门帘掀开，一个衣衫褴褛的老农颤巍巍走进来，扑通一声跪倒在地：“王大人，小的张老栓，今年秋粮歉收，实在交不起租子啊……”

王锡爵起身绕过案几，亲手扶起老农：“老人家请起，慢慢说。”

“家里六口人，就靠那三亩薄田过活，今年大旱，收成不到往年的四成，连糊口都不够，哪还有粮交租啊！”老农泪眼婆娑，“孔府的规矩俺懂，可、可实在是没办法啊……”

王锡爵沉默片刻，转头问身旁的书吏：“他家的田在何处？今年收成如何？”

“回大人，在城西泗水边，确是旱得最厉害的地方。”书吏翻着账册低声道。

王锡爵看着老农那双布满老茧、冻得通红的手，轻轻叹了口气。他想起自己初到孔府时，老管勾带他巡视田庄时见过的景象——佃户家中徒有四壁，冬日里一家人合盖一条破被，孩童光着身子躲在草堆里取暖。

“这样吧，”王锡爵从袖中取出钱袋，“你的租子，我先替你垫上。来年收成好了，再还不迟。”

老农愣住了，连旁边的书吏也惊讶地抬起头。在孔府当差虽俸禄不薄，但王锡爵家中尚有老小，这般慷慨，实在出人意料。

“大人，这、这怎么使得……”老农连连摆手。

“拿着吧，”王锡爵将钱袋塞进他手中，“快过年了，给孩子们扯块布做身新衣裳。”

老农千恩万谢地离去后，书吏忍不住低声道：“大人，这月已是第三个了。孔府租税，历来严苛，若被衍圣公知道您私下垫付，只怕……”

王锡爵望着窗外萧瑟的庭院，轻声道：“我来自郓城王老虎村，知道百姓的苦。孔府森严旧制，固然不可违，但总要有人给穷苦人一条活路。”

王锡爵记得小时候，村里赵王河因为黄河经常决堤，村里因为漕运发家后，还能够解决温饱，但周边的乡村，家家户户常常是吃了上顿没下顿。

孔府大成殿

光绪十二年他中举后，被荐入孔府任职，从一个小小的书办做起，因勤勉能干，不过八年便升任管勾厅负责人。然而职位越高，他越清楚地看到，在这“天下第一家”的光环下，隐藏着多少贫苦百姓的血泪。

隔日清晨，王锡爵循例前往孔庙巡视。行至鼓楼门前，忽见一群人围着一个乞丐指指点点。那乞丐约莫三十多岁，面黄肌瘦，在寒风中冻得瑟瑟发抖，却仍紧紧护着怀中的破包袱。

“怎么回事？”王锡爵上前问道。

“回大人，这乞丐在此行乞多日，今早竟想闯入孔庙，被我们拦下了。”守卫恭敬地回答。

那乞丐见王锡爵气度不凡，连忙磕头：“老爷，小的王思翔，从菏泽郓城逃荒来的，已经三天没吃饭了……”

听到熟悉的乡音，王锡爵心头一软：“郓城何处？”

“华家营的。”乞丐抬头，眼中闪过一丝希望。

“那可是离我们王老虎村不远。”王锡爵改用家乡话说道，“为何流落至此？”

王思翔眼眶顿时红了：“家乡大水，房子、田地全淹了，一家老小就剩我一个……一路乞讨到这里，想找个活路。”

王锡爵仔细打量这人，虽衣衫破烂，面容憔悴，但双手粗大，指节突出，一看就是常年干活的人。

郓城县衙

“你可会什么手艺？”王锡爵问道。

“小的在老家是做壮馍的，”王思翔忙道，“咱郓城的壮馍，皮脆馅香，当年在集上也是小有名气……”

王锡爵闻言，眼前忽然一亮。他想起曲阜虽小吃众多，却独缺郓城风味的壮馍。沉思片刻，他从怀中取出几两银子：“这些你拿去，找个地方安顿下来，再置办些家伙什，开个郓城王氏壮馍铺子。”

王思翔呆住了，半晌才连连磕头：“恩人！恩人！这、这让我如何报答……”

“不必报答，”王锡爵扶起他，“只盼你重操旧业，好好过日子。过几日我得了空，去尝尝你的手艺。”

一个月后，曲阜城里果然多了一家“郓城王氏壮馍”铺子。王思翔手艺确实不凡，做出的壮馍外酥里嫩，肉香四溢，很快便生意兴隆。王锡爵每次路过，总会买上几个，与厅里的同僚分享。看着这家乡味道在曲阜扎根，他心中有种说不出的欣慰。

然而，孔府内的日子并不总是这般温情。

管勾厅记账

这年腊月，府里接连发生失窃事件，先是厨房少了米面，后是账房丢了几锭银子。众人议论纷纷，却始终抓不到贼人。

一日深夜，王锡爵在厅内处理公文至深夜，忽听后院有异响。他提起灯笼悄悄走出，果然见一个黑影翻墙而入。

“谁？”王锡爵大喝一声。

那黑影一惊，转身欲逃，却被闻声赶来的护院团团围住。灯笼照映下，众人这才看清，原来是个十七八岁的后生，衣衫褴褛，面黄肌瘦，但一双眼睛却格外明亮。

“大胆毛贼，竟敢夜闯孔府！”护院头目厉声喝道。

那后生跪倒在地，连连磕头：“小的知错了，再也不敢了！”

王锡爵见他举止不像惯偷，便命众人退下，独自将他带入厅内问话。

“你叫什么名字？为何行窃？”王锡爵沉声问道。

后生低着头，声音哽咽：“小的叫赵守诚，家住城外赵家庄。父亲早逝，家中唯有老母，如今病重在床，无钱医治，连口粥都喝不上了……”说着，他从怀中掏出偷来的米袋，“小的实在没办法，才出此下策……”

王锡爵打量着他，忽然问道：“你翻墙的身手不错，可是练过武？”

赵守诚点点头：“从小跟村里武师学过几年。”

“读过书吗？”

“父亲在世时，上过几年私塾，《论语》《孟子》都念过。”

王锡爵若有所思，从案几上拿起一本《大学》：“背一段我听听。”

赵守诚虽有些紧张，却仍流畅地背诵起来，声音清朗，字正腔圆。

王锡爵听罢，长叹一声：“可惜了啊！你既有文武之才，何不自谋生路，偏要行这鸡鸣狗盗之事？”

赵守诚泪如雨下：“母亲病重，小的实在走投无路。若是母亲有个三长两短，我、我也不想活了……”

王锡爵闻言，心中震动。他想起自己年少时，母亲也是多病，家中常常揭不开锅。若非乡亲们接济，只怕自己也难有今日。

沉默良久，他取出二十两银子：“这些钱你拿去，好生安顿母亲，请医治病。待母亲病愈后，你来管勾厅当差吧。”

赵守诚愣在原地，不敢相信自己的耳朵。

“我厅里正缺一个能文能武的随从，”王锡爵解释道，“你既通文墨，又懂武艺，正好随我往各省催收租税。这差事辛苦，但总强过你偷盗为生。”

赵守诚这才回过神来，连连叩首：“大人再造之恩，守诚永世不忘！定当竭尽全力，以报大人！”

果然，赵守诚母亲病愈后，他便来到管勾厅当差。不出半年，就因办事得力，被王锡爵提拔为贴身随从，常随他往来五省催租。这年轻人不仅精明能干，更难得的是心地纯善，常常体恤贫苦佃户，令王锡爵十分欣慰。

然而，时代的洪流正在悄然改变着一切。甲午战后，朝廷越发孱弱，列强欺凌日甚。王锡爵因公务往来各省，亲眼目睹洋人在中华大地耀武扬威，而朝廷却一味妥协退让。他心中忧愤，常常夜不能寐。

光绪二十四年，戊戌变法如昙花一现，六君子血洒菜市口。王锡爵得知消息，在孔府后院独坐整夜，望着满天星斗长吁短叹。

“大人，夜深了，回去歇息吧。”赵守诚为他披上外衣。

“守诚，你说这大清江山，何以至此啊？”王锡爵喃喃道。

赵守诚沉默片刻，低声道：“小的愚见，朝廷腐败，民智未开，如何能与列强抗衡？”

王锡爵点点头：“你说到点子上了。我常在乡间走动，见十室之邑，识字者不过一二；百人之众，明理者寥寥无几。如此民智，如何强国？”

此后数年，王锡爵越发关注时务。他托人从上海、天津买来《时务报》《新民丛报》等新式书刊，每每读到深夜。庚子国难后，他更是痛心疾首，深感不变法不足以图存。

光绪二十九年，王锡爵毅然上书朝廷，写下洋洋万言的《请兴新学以强国体疏》。在奏疏中，他痛陈时弊，力主废科举、兴新学、强体魄，以求培养新民，振兴中华。

奏疏递上后，如石沉大海。王锡爵在曲阜苦等半年，终不见回音。这期间，孔府内对他的非议却日渐增多。有人说他“离经叛道”，有人讥他“不识时务”，连衍圣公也婉转地劝他“安守本分”。

宣统三年（1911年），夏天的一日傍晚，王锡爵独坐厅中，望着那堆积如山的租税账册发呆。赵守诚轻手轻脚地进来，为他添茶。

“守诚，我欲辞官归乡，你作何打算？”王锡爵突然问道。

赵守诚一愣：“大人何出此言？”

王锡爵长叹一声：“我在孔府几十年，虽尽力为百姓做些好事，然终究是杯水车薪。如今国事日非，若不能从根本上开启民智，纵有千百善举，又何补于大局？”

他站起身，踱步到窗前：“我意已决，回郓城老家王老虎村兴办新学，教育乡里子弟。这孔府的差事，不做也罢！”

赵守诚坚定地说：“若大人不弃，守诚愿追随左右！”

次年开春，王锡爵果然辞去孔府管勾之职，带着家人和赵守诚回到郓城王老虎村。回乡后，他倾尽家财，创办了郓城城南第一学府“郓城县王老虎镇小学”。

开学那日，十里八乡的百姓都来看热闹。当看到学堂里不仅有四书五经，还有算学、地理、格致等新式课程，甚至开辟了操场教授体育，不少乡绅都摇头不已。

“王大人这是要干什么？好好的圣贤书不读，学这些奇技淫巧！”

“听说还要学生天天跑步打拳，成何体统！”

面对非议，王锡爵不为所动。他亲自授课，向学生讲述中外大势，教导他们爱国道理。

岁月如梭，转年秋天，武昌起义的消息传来，天下震动。王锡爵站在学堂操场上，望着正在跑步的学生们，神情复杂。

“大人，听说南方多个省已宣布独立，大清要亡了！”赵守诚匆匆走来，低声道。

王锡爵沉默良久，才缓缓说道：“守诚，还记得我在孔府时常说的一句话吗？”

“大人请讲。”

陆军讲武堂

“为善者，不在一时一地之善举，而在开启民智，培养新民。如今看来，这大清确实气数已尽，但中国的希望，”他指着操场上朝气蓬勃的学生，“在这些年轻人身上啊！”

远处，学生们正在体育老师的指导下练习体操，朝气蓬勃的口号声回荡在鲁西南广阔的田野上。王锡爵微微一笑，眼中闪烁着希望的光芒。

他知道，在这片古老的土地上，一场远比朝代更替更加深刻的变革，正在悄然萌芽。而他，这个从孔府走出来的读书人，终于找到了比征收租税、甚至比个人善举更有意义的道路——为这个古老的国家，培育新的种子。