海南
衔穗救民：生肖羊的千年佳话
远古之时，天地洪荒，人间恰逢大旱，田垄龟裂，草木枯焦，百姓颗粒无收，只能以树皮草根充饥，哀鸿遍野。天帝怜悯苍生，却苦于天庭粮种皆有天规束缚，不可轻易赐予人间。
羊群中，有一只通体雪白的神羊，目睹下界惨状，心生恻隐。它记得昆仑山西麓的瑶池之畔，长有不死嘉禾，穗粒饱满，若能将其带往人间，便能拯救万民。于是神羊趁夜潜入瑶池，小心翼翼地咬下三株嘉禾的稻穗，藏于颈间绒毛之中，冲破南天门，踏云直奔人间。
下凡之后，神羊不顾疲惫，走遍九州大地，将稻穗撒向干裂的土地。奇迹骤现，稻穗落地即生根，破土而出，短短数日便抽芽、扬花、结实，金黄的稻浪随风起伏，弥漫着丰收的香气。百姓们欢呼雀跃，纷纷采摘谷粒，舂米做饭，终于度过了灾荒。
然而神羊私盗天庭嘉禾，触犯天条。天帝虽赞其善念，却难违天规，便召它返回天庭受罚。百姓们得知消息，纷纷焚香祷告，愿替神羊受罚。天帝见状，感念神羊的慈悲与百姓的赤诚，便赦免了它的罪责，同时颁下旨意：将神羊列入十二生肖，让它的功德被世人永远铭记。
从此，羊成为吉祥、善良与丰收的象征。人们常说“三羊开泰”，便是源于神羊衔穗救民的传说，寓意着吉祥如意、五谷丰登。而羊温顺仁厚的品性，也成为世人效仿的美德，流传千年而不衰。
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