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北方的腊月,寒风跟刀子似的刮脸,白山屯的雪下得没脚脖子深,连村口老槐树上的喜鹊窝都裹了层白霜。就在这冷得能冻掉耳朵的天,屯里的李老栓走了。
李老栓是屯里的老好人,无儿无女,就一个孙子叫李小满,在南方的工厂打工。村长王大柱寻思着,老栓这辈子不容易,得等小满回来送终,便跟屯里人商量,把老栓的遗体停在他家西厢房,守灵三天,等小满赶回来再下葬。
守灵的活儿,没人愿接——大冬天的,守着死人屋,心里发毛。最后,刚满十八岁的狗剩应了下来。狗剩爹娘走得早,老栓以前常给他人家送热乎饭,他念着这份情,咬咬牙说:“叔,我来守,不能让老栓爷孤零零的。”
王大柱拍了拍他的肩,递过去一盏长明灯和一捆桃枝,再三叮嘱:“记住了,这长明灯不能灭,灭了就断了老栓的念想;还有,千万别让猫靠近尸体,咱屯老辈传下来的规矩,猫身上带‘阴邪气’,一跳过尸体,人就容易‘炸尸’,那可不是闹着玩的!”
狗剩点点头,揣着个热乎乎的烤红薯,裹紧了棉袄,钻进了西厢房。
西厢房里冷得像冰窖,只有长明灯的火苗在微微跳动,映着老栓盖着白布的遗体。狗剩把桃枝靠在门框上,搬了个板凳坐在灯旁,眼睛盯着火苗,不敢乱瞟。他想起小时候,老栓爷蹲在门槛上,给他剥糖吃,还教他编蝈蝈笼,心里一阵发酸,倒也没那么怕了。
头一天夜里,安安静静的,除了窗外的风声,啥动静没有。第二天傍晚,王大柱送来晚饭,还带来个消息:小满买不到火车票,雇了个三轮车往回赶,估计第三天早上就能到。狗剩松了口气,想着再熬一晚,老栓爷就能见着孙子了。
可到了后半夜,出事了。
当时狗剩正打盹,忽然听见院墙外传来“喵呜”一声猫叫。他猛地惊醒,心里咯噔一下——王大柱的话还在耳边呢!他赶紧起身,往门口瞅,只见一道黑影“嗖”地从门缝里钻了进来,正是一只瘦得皮包骨的流浪猫,估摸着是冻坏了,想找个暖和地儿。
“去!快走!”狗剩急了,抓起地上的桃枝就挥,可那猫跑得飞快,直往西厢房里冲。狗剩追在后面,眼看着那猫“噌”地一下,从老栓的遗体上跳了过去!
就在猫落地的瞬间,西厢房里的长明灯“噗”地灭了。紧接着,狗剩看见盖在老栓身上的白布动了一下,然后,老栓的胳膊慢慢抬了起来,白布滑落到地上——老栓坐起来了!
狗剩吓得魂都飞了,腿肚子直打颤,嘴里喊不出声,只能往后退。只见老栓的脸煞白,眼睛半睁着,没有一点神采,嘴角微微咧着,像是在笑,又像是在哭。他慢慢从炕上挪下来,脚刚沾地,就朝着门口的方向走,步子发僵,跟提线木偶似的。
“老、老栓爷……您、您别吓我啊!”狗剩终于喊出了声,转身就往门外跑,连滚带爬地冲进了王大柱家。
王大柱正睡得香,被狗剩的哭喊声吵醒,一听“炸尸了”,吓得赶紧穿衣服,又叫上屯里懂点“门道”的张大爷,拿上桃枝、糯米,往老栓家赶。
到了西厢房门口,就看见老栓正僵着身子,在院子里转圈,嘴里还发出“嗬嗬”的声音,像是在找什么。张大爷赶紧把糯米撒在老栓周围,又用桃枝轻轻碰了碰他的胳膊,低声说:“老栓,有话咱好好说,别吓着孩子,小满快回来了。”
可老栓像是没听见,依旧在转圈,转着转着,突然朝着村口的方向走去。王大柱一拍大腿:“坏了!老栓这是惦记小满,想去找他!”
这时候,屯里的人都被吵醒了,男人们拿着铁锹、扁担跟在后面,女人们则在屋里吓得直哭。老栓走得不快,但谁也不敢拦——张大爷说,诈尸的人认死理,硬拦容易出事,只能顺着他的意,等他心愿了了,自然就会平静。
狗剩也缓过劲来,跟在后面,心里又怕又疼——老栓爷都走了,还惦记着孙子,这是得多想他啊!
就在老栓快走到村口时,远处传来了三轮车的“突突”声,车灯照得雪地里亮堂堂的。小满从车上跳下来,身上还带着南方的潮气,一看见前面的人群,还有那个熟悉又陌生的身影,就喊着“爷爷”跑了过来。
“爷爷!我回来了!您咋在这儿啊!”小满扑到老栓面前,眼泪一下子就流了下来。
就在小满的手碰到老栓胳膊的瞬间,老栓的身体猛地一震,然后慢慢停下了脚步。他的眼睛眨了眨,似乎有了点神采,低头看着小满,嘴角动了动,像是想说什么,却没发出声音。过了一会儿,他的身体慢慢软了下来,“扑通”一声倒在小满怀里,再也没动过。
张大爷赶紧上前,摸了摸老栓的鼻息,又探了探他的脉搏,松了口气:“没事了,老栓心愿了了,走踏实了。”
第二天,小满给老栓办了葬礼。屯里的人都来帮忙,狗剩跟着忙前忙后,一点也不害怕了。下葬的时候,小满把老栓以前编的蝈蝈笼也埋了进去,哭着说:“爷爷,您放心,我以后不出去打工了,就在屯里守着您,守着咱的家。”
后来,白山屯的人再提起这事,都说是老栓的孝心感动了“阴差”,才让他能等见孙子最后一面。也有人说,是狗剩的情分,让老栓不忍心吓着他。但不管怎么说,屯里的人更信老辈传下来的规矩了——停灵的时候,再也没人敢让猫靠近,长明灯也守得死死的。
开春的时候,小满在老栓的院子里种了棵桃树。他说,桃枝能辟邪,也能陪着爷爷。狗剩没事就会去小满家坐会儿,帮着打理桃树,两个人聊着老栓爷以前的事,就像老栓还在一样。
有时候,风一吹,桃树叶“沙沙”响,小满就会笑着说:“你听,爷爷在跟咱说话呢。”狗剩也会笑着点头,他知道,老栓爷没走,他一直在白山屯,在小满身边,在每一个惦记他的人心里。
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本故事为纯原创民间故事,寓教于乐,旨在丰富读者业余文化生活,所有情节根据民间口述整理而成。纯文学作品,借古喻今、明道讲理,勿与封建迷信对号入座!抄袭、侵权必究!
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