为何农历十二月叫腊月？答案藏在几千年前炎帝创立的古老祭祀里！

据史载，腊月之所以被叫“腊月”，是与上古时期的一个古老祭祀仪式有关，这个仪式叫蜡（音：zhà）祭！而这个仪式正是由“三皇”之一的炎帝创建，后来蜡祭演变为腊祭，并因此形成了腊月之说，那么这个祭祀到底是怎么回事，是何时演变为腊祭，并进一步形成了我们的“腊”月系列风俗呢？

炎帝陵腊祭

“腊”字的含义与起源

“腊”字最早见于《周易》《周礼》等古籍，本义为“干肉”！后引申为岁末的祭祀活动，而《风俗通义》记载：“腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其先祖也。”在汉字简化前，“臘”是专指祭祀和腊月的正字，从“肉”旁，明确表示与处理祭品（肉类）有关。

腊字解析

这个祭祀仪式，正是炎帝创立的上古失传的祭祀仪式——蜡祭。据《礼记》中有“岁十二月，天子八蜡”的记载，祭祀举行的月一般在年底，后蜡祭改为腊祭，这个月即为腊月。

不过这个古老的祭祀到底是怎么样的呢？我们来聊一下。

上古炎帝与蜡祭

传说中，是炎帝首创了在年终祭祀神灵和祖先的仪式，报答众神一年来的庇佑。东汉的经学大师蔡邕在《独断》中明确记载：“腊者，岁终大祭，纵吏民宴饮”、“周日蜡，秦日腊。腊之言猎也，猎取禽兽以祭先祖也。或曰：炎帝作火，死而为灶。”

2025年1月炎帝陵腊祭仪式

而蜡祭是腊祭的早期形式。《礼记·郊特牲》记载：“蜡也者，索也。岁十二月，合聚万物而索飨之也。” 意思是搜求万物之神，一同祭祀。核心是“合聚万物而索飨之”，即岁末酬谢自然神灵，由炎帝创立。

我国祭祀八蜡的历史非常悠久，《礼记·郊特牲》就有了“八蜡以祀四方”的记载。直到现在，炎帝陵每年的农历腊月都会举行腊祭仪式，拜谒始祖炎帝，同饮腊八粥，共同祈福等。

清朝修八蜡庙的记载

据《史记·补三皇本纪》和《路史》记载，炎帝神农氏“始教耕，于是始作蜡祭”，通过祭祀百神报答农业丰收，周朝以后，蜡祭所祭之神主要为以下八位农业之神：先啬（神农）、司啬（后稷）、田畯（田官之神）、邮表畷（农田规划与边界守护神）、猫虎（除害动物）、坊（水利神）、水庸（灌溉神）及昆虫（除蝗虫等）。

八腊神

后世称为“八蜡”民间也叫“八蜡神”！我们现在的京剧里也有一个剧目叫《八蜡庙》，还是京剧传统剧目，属“八大拿”系列之一。

京剧《八蜡庙》

秦汉以后，蜡祭正式定名为“腊祭”，并且日期被规范化。汉代《说文解字》明确记载：“冬至后三戌，腊祭百神。” 即冬至过后第三个“戌日”举行腊祭。因为这项最重要的祭祀活动固定在每年的最后一个月：农历12月，也称腊月。

后世的腊祭对象广泛

腊祭的祭祀对象非常广泛，体现了“报恩”和“祈福”的双重目的，主要分为两大类：

腊祭成为民间祭祀

1. 祭祀祖先：感谢祖先的福荫，祈求家族延续和兴旺。
2. 祭祀百神：感谢所有与生产生活相关的神灵。这其中包括：农业之神：如神农氏（炎帝）、后稷等。自然之神：如门神、户神、宅神、井神、土地神等家宅守护神。创造之神：如灶神（发明火带来熟食）。有功于民的动物：如猫神（吃了田鼠）、虎神（吃了野猪），感谢它们保护了庄稼。

这种“祭百神、报万恩”的特点，使得腊祭成为一种极具包容性和感恩性质的泛神祭祀。

炎帝

腊祭的遗留与影响

虽然作为国家典礼的腊祭已不复存在，但其精神和习俗已深深融入中华民族的年俗文化中：

• “腊八节”：腊月最著名的节日，喝腊八粥的习俗可能源于古代腊祭的聚餐和祭祀仪式。
• “祭灶”：腊月二十三或二十四的祭灶，正是腊祭中“祭百神”的一个重要组成部分。
• 准备年货、腌制腊味：腊月里制作腊肉、腊肠的风俗，直接源于腊祭时处理祭品的方式。
• 年终的总结与感恩氛围：直到今天，中国人依然在年终抱有强烈的感恩、总结和祈福的心态，这正是腊祭文化基因的延续。

总结来说，腊祭是中国农耕文明的活化石，是理解“腊月”和许多春节习俗的文化钥匙。它不仅仅是一场仪式，更是古代中国人宇宙观、自然观和伦理观的集中体现。

而当人们在腊月里进行祭祀活动时，无论是在岁末的“大腊祭”中祭祀八神，还是在“祭灶”中祭祀灶神，其最终追溯的文化始祖，都指向了炎帝。

直到今天，提到腊月，我们想到的是年终的祭祀与迎新，使得腊月不仅仅是历法上的一个月份，更成为连接远古始祖与当下生活的一个文化时间节点。

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