NASA正逐渐对SpaceX失去信心

NASA代理局长肖恩·达菲表示，该机构将向其他太空飞行公司开放"阿尔忒弥斯3号"任务的合同，因为SpaceX的进度已经落后。

在中国朝着2030年登月目标取得重大进展之际，NASA变得日益不安。其选定的月球着陆器 —— SpaceX的星舰 —— 在开发过程中近期遭遇挫折，导致该机构领导层开始考虑其他选择。

2021年，NASA授予SpaceX一份价值29亿美元的合同，为其"阿尔忒弥斯"计划提供首个载人月球着陆器。该着陆器 —— 星舰上级的改装版本 —— 预计将在计划于2027年年中发射的"阿尔忒弥斯3号"任务中，首次将宇航员送上月球。但在今年星舰的开发偏离轨道后，NASA代理局长肖恩·达菲表示，他计划向竞争对手"开放合同"。

"SpaceX获得了'阿尔忒弥斯3号'的合同，"达菲周一在CNBC节目上表示。"问题在于他们落后了。他们推迟了自己的时间表，而我们正在与中国赛跑。总统和我希望在本届总统任内登上月球。"

"所以，我打算开放合同，"他继续说道。"我将让其他太空公司与SpaceX竞争，比如蓝色起源，总之，无论哪家公司能率先将我们送上月球，我们都会采纳。"

事情是如何发展到这一步的？

对SpaceX的星舰计划来说，今年开局不利。这枚巨型火箭在1月至5月期间遭遇了三次连续的发射失败，导致其开发时间表严重延误，并引发了人们对其能否为"阿尔忒弥斯3号"任务做好准备的担忧。

SpaceX的运气终于在8月一次近乎完美的试飞后得以扭转，但这次成功并未能缓解行业专家们的担忧。9月初，专家们告诉参议院商务委员会，美国可能将月球拱手让给中国，这在很大程度上是因为星舰的开发进度落后了。同月晚些时候，航空航天安全咨询委员会的成员表示，星舰载人着陆系统可能会"推迟数年"。

星舰在2025年的最后一次发射于10月13日顺利无阻地完成，为这枚巨型火箭第二版的发射计划画上了圆满的句号。2026年，SpaceX将推出第三版，这是星舰更大、升级的迭代版本，NASA将把它用于"阿尔忒弥斯3号"任务。

在此之前，SpaceX必须完成轨道试飞和在轨推进剂转移演示，完成其星舰HLS月球着陆器变体的开发，并执行一次无人月球着陆。要在2027年年中前达成这些里程碑将是一项艰巨的任务，尤其是考虑到SpaceX首席执行官埃隆·马斯克在9月份所说的"火箭的几乎所有部分在第三版上都有所改变"。

不难理解NASA为何有所担忧，但是否有其他太空公司能比SpaceX更早将美国宇航员送上月球，仍是一个悬而未决的问题。

哪些公司可能参与竞争？

在周一福克斯新闻的节目中，达菲将重新开放载人着陆系统合同描述为美国太空公司之间的一场"太空竞赛"。

"我们将展开一场太空竞赛，让美国公司相互竞争，看谁能真正率先将我们送回月球，"他说。

针对媒体就这场"太空竞赛"如何运作以及资金如何落实寻求更多信息的请求，NASA新闻秘书贝瑟尼·史蒂文斯表示："NASA的载人着陆系统计划已给予SpaceX和蓝色起源两家公司在10月29日前提交加速方案的机会。NASA还将通过信息邀请书向整个商业航天行业征求计划，以探讨如何加快我们登月任务的节奏。"

蓝色起源是NASA目前唯一指名道姓的SpaceX竞争对手。杰夫·贝索斯的公司已经签约，为"阿尔忒弥斯5号"任务建造第二个阿尔忒弥斯月球着陆器。其他公司也可能竞标"阿尔忒弥斯3号"合同，潜在的竞争者包括Dynetics、诺斯罗普·格鲁曼、洛克希德·马丁等。但这仍有待观察。

在X平台上的一篇帖子中，达菲声称，NASA正在寻找"能以最快速度将我们送上月球的最佳公司"。

"他们做不到，"马斯克回复道。"与航天领域的其他公司相比，SpaceX的行动快如闪电。而且，最终将由星舰完成整个登月任务。记住我的话。"

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