从宋代开始，上海地区拥有了自己的历史文献

今天人们讲得比较多的是近现代的上海史，经常会说再往前，上海就是个小渔村，其实不尽然，上海在过去也有相当的发展。

从史前考古来看，上海地区最早的文化是马家浜文化，此后是青浦的崧泽文化、分布于今上海西南地区的良渚文化及马桥文化。

至先秦时代，上海成陆的地区还不是太多。战国时期楚国的春申君黄歇（？—前238）留下不少传说。今天上海的很多地名都和春申君有关系，如黄渡、黄浦江、春申江、春申路。

上海文化的主体是吴文化。吴文化的两位老祖宗泰伯、仲雍兄弟，西周时从中原逃到无锡和常熟，带来了当时北方的先进文化。从考古来说，上海的西部地区之前就已经很发达，只是后人写的史书里说是泰伯兄弟俩“俱适荆蛮”“奔荆蛮”“断发文身，祼以为饰”，好像他们来到的地方是不毛之地。我们要注意到，这些书大都是两汉时期写的，他们认为楚国很落后，那这片楚国人占领的地方，自然就是荆蛮之地了。实际上并不是这样的。

秦汉六朝时期，今上海西部地区的陆地生成了。南朝梁、陈，在今上海区域内设立过两个县——前京、胥浦。前京县的行政辖区相当于金山和浙江平湖，这是上海区域内最早设立的县。之后以海盐和前京的一部分设立胥浦县，也在金山境内。没多久，胥浦合并入前京。隋灭陈，合并州县，前京县撤销。这时的上海属于海防重地，文化发展虽称不上繁荣，但各种书里已不断提及。

唐天宝十年（751）设立华亭县，今上海吴淞江以南的行政区划稳定了下来。华亭县的西部和南部的边界，一直没有变动过，到今天就是上海与江苏、浙江的边界。

自设立华亭县后，上海地区经济和文化发展越来越快，人口数量越来越多。南宋都城迁到杭州，松江和嘉定实际上是都城的后花园，大量北方士人、官员南迁。南宋上海地区（包括吴淞江以北的嘉定）人口已达150—160万，教育发展，通过科举入仕做官实现自己的政治抱负成为众多年轻人的目标。两宋时期，松江考中进士的有近百人。

大体从宋代开始，上海地区拥有了自己的历史文献。记录上海历史的文献主要有方志（府县志、乡镇志、村志）、家谱、档案、碑刻（石、砖）、书画作品、考古实物，近代以来还有报纸和照相录音，此外就是文人的著作（有专著，也有的是部分涉及）。

最近出版的《上海历代著述总目》，摸清了上海古代著作的家底，是一部十分了不起的目录学专著，为今后上海文献的整理和研究提供了方便。上海的方志，近年来也基本上整理并正式出版，如《上海乡镇旧志丛书》《上海府县旧志丛书》，这些都是关于上海历史最重要的著作。

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