汉字差点被电脑淘汰！两个中国人力挽狂澜，拯救了五千年文字

据《语文现代化》杂志1980年报道，当时的专家们直接下了判决书：电子计算机将是汉字的掘墓人。全世界都在看笑话，说汉字这种"落后"的文字注定要被时代抛弃。

但就是在这种绝境下，两个中国人站了出来，硬是把汉字从死亡线上拖了回来。

汉字遭遇"技术封杀"

早在1876年，中国官员李圭参观费城世界博览会时，看到打字机就感慨："惜不能印华文。"这句话后来成了整个世纪的魔咒。为什么？因为打字机就是为英文量身定制的，26个字母搞定一切，中文却有几千个方块字，每个都长得不一样。

你想想，英文打字员闭着眼都能盲打，中文呢？那时候的中文打字机大得像庙门，使用者得推着走，还要手工调字盘、抓字块，一分钟能打十几个字就算神速了。更要命的是，这玩意儿根本不实用，成本高得吓人。

到了1970年代，电脑来了，汉字又一次被拒之门外。计算机编码只有8位，最多处理256个字符，英文绰绰有余，中文光常用字就7000多个，压根装不下。当时国际上有中文学者甚至建议联合国放弃中文作为工作语言，理由就是"难以电子处理"。

这不是技术问题，是生存危机。1918年，钱玄同在《新青年》上直言："不废汉字，必亡其种。"文化精英们开始恐慌，觉得中国要现代化，就得拼音化，把方块字全扔了。西方的技术标准从一开始就没给汉字留位置，这是一场不对等的技术战争。

王选逆流而上

1974年，北京大学的王选立了个项：研发汉字信息处理与激光照排系统。说白了，就是要让电脑认识汉字，还要能打印出来。这听起来简单，做起来却是地狱级难度。

电脑不认识汉字，你得先"教"它。每个字都要建档案，每一笔都要能还原成图像。英文只要记住26个字母就行，汉字每个都得单独处理。王选团队怎么干？一个字一个字地"画"。

他们用剪刀裁纸，把汉字拆成部首，用黑纸拼出字形，拍照输入电脑。几千个字模就这么一点点抠出来的。1979年7月27日，中国第一张激光照排的报纸样张问世，这标志着汉字正式进入了电脑时代。

王选说过："别人用计算机搞英文排版是顺流而下，我们做中文排版是逆流而上。"这话听着苦，但成果甜。1987年，人民日报全线采用激光照排系统，效率提升20倍，成本大降，印刷事故下降90%。关键是这套系统100%国产，彻底告别了"火熔铅、铅铸字"的时代。

王选解决了汉字在电脑里"存在"的问题，但还有个更大的难题：怎么把汉字"打"进去？

王永民发明五笔

能显示汉字是一回事，能输入汉字是另一回事。早期的拼音输入法很快就卡壳了，因为同音字太多。"银行""引航""迎行"拼出来都是"yin hang"，电脑分不清，用户得挑半天。更何况当时普通话还没普及，拼音输入根本不适合大范围使用。

1978年，河南南阳的王永民开始琢磨一个疯狂的想法：能不能按汉字的结构来输入？他要把汉字拆成字根，用键盘组装出来，就像拼拼图一样。

这个想法听起来容易，做起来要命。王永民整理了12万张卡片，写下每个汉字的拆分方式和编码逻辑。没有参考资料，全靠硬算。他用了1800个日日夜夜，把常用汉字归纳成五个区域，定义了一套完整的编码规则。

1983年，王永民公开演示"王码五笔字型"。一位打字员一分钟打出136个汉字，在场的人都傻了。《光明日报》头版头条报道了这个发明，称它是"中文输入的登顶一跳"。

五笔的厉害在于，它不依赖读音，只看字形。"你"这个字打"NTR"，每一位都对应具体的字根。用户最多敲4下键盘就能出字，准确率极高，完全不用挑选。一句口诀"王旁青头兼五一，土士二干十寸雨"被全国用户倒背如流。

1984年，中国引进11万台个人电脑，五笔成了政府、新闻、企业的首选输入法。它的推广靠的不是广告，是口碑。各地开始组织打字比赛和培训班，五笔彻底解决了汉字高效输入的问题。

汉字的绝地反击

王选和王永民做成的事，本质上是给汉字在信息时代挖了一条生路。他们没有向西方的技术标准妥协，而是硬生生创造出了属于汉字的技术路径。

这个意义有多大？想想看，如果没有他们，中国的电脑应用可能得靠转拼音、转英文。时间长了，汉字不灭也得边缘化。更可怕的是，如果汉字真的被电脑淘汰，五千年的文字文明可能就此断流。

王选的激光照排技术让汉字在电脑里安了家，王永民的五笔输入法给汉字配了把钥匙。两个技术一结合，汉字不仅没有被电脑淘汰，反而在信息时代找到了新的生命力。

今天，中文输入法超过1000种，从五笔到拼音，从手写到语音识别，背后都是这两人打开的那扇门。现在我们用手机打字，看起来轻松写意，但别忘了，这一切都建立在王选和王永民的基础创新之上。

更重要的是，他们证明了一个道理：技术不是中性的，技术背后有价值观。西方说汉字不适合信息时代，我们说那就做给你看。结果呢？汉字不仅活下来了，还活得很精彩。现在全世界都在学中文，汉字成了最时髦的文字之一。

面对技术壁垒，不能只有两个选择：要么妥协，要么放弃。还有第三条路：创新。王选和王永民用几十年时间证明，中国人有能力为自己的文化创造技术解决方案。他们不是在追赶西方，而是在开辟全新的赛道。

今天，当我们轻松地在电脑上敲出汉字的时候，应该记住这两个名字。他们拯救的不只是汉字，更是我们的文化自信。