郑和远航620年：从“宝船”到“BEST”，中国人的海洋与能源梦

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今年，时值郑和首次下西洋620周年。中国航海博物馆内，观众们在“犹说宝船来”特展中通过VR技术体验着当年的航海壮举；而在另一端，中国核聚变实验装置BEST正在紧锣密鼓地建设中，目标是2030年验证演示核聚变发电。

一边是回首620年前的壮阔远航，一边是展望5年后的清洁能源梦想。这两条看似无关的时空线索，正共同编织着中华民族探索未知、走向未来的宏大叙事。

一、世纪壮举，九桅宝船的远航传奇

1405年7月11日，苏州刘家港旌旗招展。郑和率领史上最庞大的舰队开始了第一次远航。《明史·郑和传》记载：“造大舶，修四十四丈，广十八丈者六十二。”按照明代度量衡换算，最大的宝船长度超过130米，宽度达56米，排水量可达万吨级。

图1郑和

这支船队的规模令人惊叹：官兵、翻译、工匠、医生等共计27800余人，船只200余艘，其中包括宝船、马船、粮船、坐船、战船等多种舰船，组成了一支功能完备的浮动城市。

图2 郑和宝船模型

郑和船队的科技水平在当时堪称世界领先。船舶采用水密隔舱设计，即使部分船舱受损，整船仍能保持浮力。导航时，他们将罗盘与过洋牵星术相结合，通过观测星辰高度来确定纬度。《郑和航海图》记载了530多个地名，其中外域地名有300余个，最远包括东非的慢八撒（今肯尼亚蒙巴萨）。

图3《郑和航海图》（局部）

在1405至1433年的28年间，郑和船队七次远航，足迹遍及东南亚、印度洋、波斯湾、红海，最远到达东非海岸。这一系列航行比哥伦布发现美洲早87年，比达·伽马到达印度早92年。

图4 郑和七次下西洋行程简图

二、和平使命，跨海而来的文明对话

与后来的欧洲大航海时代不同，郑和船队执行的是一条和平交往、互利贸易的道路。郑和在《布施锡兰山佛寺碑》中表达了“宣德化而柔远人”的理念，这成为他整个远航活动的指导思想。

图5 《布施锡兰山佛寺碑》

在古里（今印度卡利卡特），船队遵循当地习俗进行公平交易；在满剌加（今马六甲），他们建立官厂作为中转基地；在斯里兰卡，郑和树立的《布施碑》以中文、泰米尔文和波斯文三种文字刻成，供奉佛、印度教和伊斯兰教三位神祇，体现了惊人的文化包容性。

船队还促进了大规模的物种交流。马欢在《瀛涯胜览》中详细记录了各地的物产和风土人情。郑和船队带回了南洋的胡椒、肉桂、豆蔻等香料，这些物品很快融入中国人的日常生活。同时，中国的历法、农业技术、度量衡制度也随着船队传播至海外。

三、能源梦想，从季风到核聚变

为纪念郑和下西洋620周年，2025年7月，中国航海博物馆推出了“犹说宝船来：郑和下西洋620周年纪念展”。这是国内首个从全球航运与贸易视角，联动古今、集聚文博界与港航界资源的郑和主题大展。展览通过珍贵的航海文物、精细的船模以及创新的VR技术，为观众提供了沉浸式的航海历史体验。

图6明代·景德镇窑青花轮花纹双耳扁壶（上海博物馆藏）

图7明代·抹红海水青花飞兽把杯（苏州博物馆藏）

郑和船队依靠季风这一天然动力远航，而今天，我们正在探索更为终极的能源解决方案。中国核聚变实验装置BEST（Burning Experimental Superconducting Tokamak）的主机系统正在全面建设，目标在2030年验证演示核聚变发电。

图8 中国核聚变实验装置BEST

核聚变被称为“人造太阳”，其原理与太阳发光发热相同，能够为人类提供几乎无限的清洁能源。BEST装置采用超导托卡马克技术，旨在实现核聚变燃料的持续燃烧，这是实现聚变能源商业化应用的关键一步。

“郑和寻找的是通往西方的海路，我们寻找的是通往能源自由的道路。”BEST项目首席科学家王建平院士在一次讲座中，将两项事业联系了起来，“两者都需要巨大的勇气、长期主义的投入，以及跨越技术边界的想象力。”

四、古今对话，两条探索之路的交汇

站在2025年这个特殊的历史节点，我们不禁要问：郑和远航与BEST项目，这两项相隔六百多年的国家工程，究竟有何内在联系？

它们都代表着对一个时代“终极问题”的回应。15世纪的明朝，其终极问题是如何在已知世界中确立自身的地位与秩序；而21世纪的人类，面临的终极问题则是如何在不破坏地球生态的前提下，满足文明的能源需求。

它们都依赖于国家级的系统工程能力。郑和船队的组建，需要调动全国各地的造船工匠、物料征集、人员组织，是前工业时代组织能力的巅峰。而BEST项目的建设，同样需要数以千计的科学家、工程师的协作，涉及超导技术、真空技术、等离子体物理等多个前沿领域，是现代大科学工程的典范。

它们都蕴含着“天下”情怀。郑和远航带去的是贸易、交流与和平秩序；而核聚变能源一旦成功，将是全人类共享的清洁能源解决方案，是对全球气候变化问题的根本性回应。两者都超越了狭隘的国家利益，展现出一种面向世界的担当。

在南京的静海寺内，一块残碑记录着郑和船队“涉沧溟十万余里”的壮举；而在合肥科学岛上，BEST装置的环形磁场正将等离子体约束在真空室内。两者相隔六百二十年，却同样承载着中华民族探索未知的勇气与智慧。

从620年前的宝船到今天的智能船舶，从古代的季风航行到未来的核聚变能源，中国人的探索之路，连接着深海与星海，贯穿了过去与未来。这条道路，见证了一个民族从海洋走向星辰的永恒追求，也见证着文明火种的代代相传。

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