嘉靖年间,浙江杭州府永嘉县有个年轻人叫朱道明,父亲是当朝大官,母亲是一品夫人,妥妥的富贵公子。这朱公子年方二十八,娶了兵部王尚书的女儿,妻子貌美,夫妻本该恩爱,可他偏读了本混账《嫖经》,把“妻不如妾,妾不如偷”记在心里,家里的妾婢玩遍了,又到处偷人家媳妇,仗着家大势大,没人敢惹。
有回朱公子出门,撞见个汲水的妇人,那妇人叫莲姑,是租户伍星的妻子。莲姑生得眉如远黛、眼似秋水,朱公子看直了眼,回家就喊来管家朱吉,问清莲姑家世,伍星夫妻俩做小生意糊口,弟弟伍云在温州当兵,是个胆大的粗人。
朱吉怕伍云闹事,起初不敢撮合,可朱公子发了狠:“我想要的人,哪有得不到的?”还念了首歪诗,说什么“人生少年且开怀,黄金买笑何须猜”。朱吉没法,只好出主意:先把伍星骗来,软的给银子,硬的用赶他出门、栽赃陷害威胁。
伍星本是老实人,被朱吉一吓,腿都软了。朱吉又说:“只要莲姑依了,不仅免房租,还送你三五两本钱;要是不依,你兄弟的兵粮都保不住!”伍星回家跟莲姑一说,莲姑又羞又气:“这等丑事怎做得?”可夫妻俩商量来商量去,实在斗不过朱家势力,只能先忍了,暗打算盘:等拿到银子,就逃去杭州躲着。
当晚,朱吉就送了十两白银、两匹红绿纱来,伍星收了东西,强装笑脸请朱吉喝酒。黄昏时分,莲姑被朱吉从后门领去朱府,进了朱公子的外书房。朱公子早等得急了,拴上门就抱莲姑上床,莲姑虽不情愿,也只能假意顺从。
自此,朱公子隔三差五来接莲姑,有时还去伍家过夜。莲姑趁他高兴,哄他:“我丈夫想做鲞鱼生意,缺百十来两本钱,公子若肯帮衬,往后我更尽心伺候。”朱公子被迷得晕头转向,一口答应,还把头上的金挖耳给了莲姑当信物。
莲姑见银子到手,赶紧催伍星去杭州租房。伍星不敢耽搁,揣着银子就走,到了杭州又怕朱家找来,索性去海宁县租了间房,赶回来跟妻子、弟弟伍云商量脱身计。
伍云一听嫂子受了委屈,气得直拍桌子:“这姓朱的欺人太甚!哥嫂别慌,我有个主意,今晚请他来家里,灌醉了收拾他!”
当晚,莲姑故意对朱公子说:“我丈夫去宁波进货了,家里没人,公子来我家歇吧,自在些。”朱公子乐坏了,带着朱吉送的被褥、酒肴就来了。莲姑使出浑身解数,又是劝酒又是说软话,把朱公子灌得酩酊大醉,做完事又灌了十来碗,直让他醉得人事不省。
伍云兄弟俩早候在门外,见朱公子醉死过去,赶紧把他抬到地上,剥光衣服,取走他身上的金簪、银子,又用五色笔墨把他画成鬼脸,蓝脸、红眼睛、红嘴唇,浑身涂得花花绿绿,再把熬化的沥青抹在他头发上,梳得根根直立,活像个勾魂的恶鬼。
天快亮时,伍星先送莲姑上船,再回来跟伍云分工:伍星拿石块去朱府大门乱砸,引管家开门;伍云则拎着“恶鬼”似的朱公子,往街上一丢,还扇了他一巴掌。朱公子迷迷糊糊叫了声“呵哟”,跌跌撞撞往家走。
朱家管家正被砸门声闹得心烦,带着二十多个家丁举着枪棍开门,抬头就见个“恶鬼”往院里冲,吓得齐声大喊:“打鬼!”众人乱枪齐刺,朱公子想喊“是我”,可人声嘈杂,谁也没听见,他慌得往自己书房床底下钻,家丁们追进来,又是一顿乱刺,直到没了动静。
天光大亮,家丁们用钩子把“恶鬼”拖出来,用水一冲,才看清是自家公子,身上满是枪孔,早已没了气。朱公子的妻子、父母哭得死去活来,朱吉提醒:“公子昨晚在伍家过夜!”众人跑去伍家,只剩一张空床、两张竹椅,伍家早就人去屋空了。
朱家报了官,太守见是大官的儿子,虽派人追查,可伍家早已坐船去了海宁,又没留下踪迹,案子只能不了了之。
伍家到了海宁,用朱公子给的银子做染布生意,没几年就赚了上千两,日子渐渐富裕。可莲姑发现,自己竟怀了朱公子的孩子,十月后生下个男孩,眉眼跟朱公子一模一样。
伍云见了,气不打一处来:“这是仇人的种!咱们辛苦挣的家业,凭啥留给外人?溺死算了!”伍星也觉得有理,可莲姑拦住了:“他虽不是你亲生,却是我身上掉下来的肉。再说,朱家虽有错,也没赶尽杀绝,还送了咱们百两银子。等孩子断了奶,送回朱家,让他们不绝后,也是积阴德。”
伍氏兄弟听了,觉得莲姑说得在理。后来伍云娶了妻,生了个儿子,莲姑也给伍星生了个娃,朱公子的孩子也长到三岁,出完了痘。莲姑写了封信,把当年的事简略说了,又把那支金挖耳包好,绑在孩子身上,让伍云夜里把孩子送到朱府门口。
巧的是,朱公子的父亲早已退休回家,因没有孙子,整日愁眉不展。送孩子的前一晚,老两口还做了同一个梦,梦见朱公子说:“爹娘别愁,孙子要来啦!”
第二天一早,管家朱吉开门,见门口有个哭哭啼啼的娃,眉眼跟朱公子一模一样,胸前还绑着封信。朱吉赶紧抱进去,老两口一看孩子,又拆了信,见了金挖耳,朱吉才把当年的事一五一十说出来。
朱公子的夫人本想报官抓伍家,可朱老爷子摆摆手:“是我儿自己作孽丢了命,伍家没杀孩子,还送回来,是天大的恩德。咱们该积德行善,别再结仇了。”
自此,朱家变了性子,朱家老爷子放生戒杀、修桥铺路、斋僧布施,家里再也没人仗势欺人。那孩子取名朱再辉,长到二十一岁就考中了秀才,后来又中了举人、进士。他知道莲姑是自己生母后,派人去海宁寻访,可伍家早已搬去别处,成了富商,子子孙孙都读书行善,日子过得红红火火。
这故事说到底,就是“善有善报,恶有恶报”,朱公子贪色丧身,是他自找的;莲姑心存善念送还孩子,伍家勤恳度日,终得富贵;朱家改恶从善,也盼来了子孙兴旺。做人啊,还是得守本分,别学那朱公子,贪一时快活,丢了性命,还落个坏名声。
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