民间故事：毒饼记

青石镇有个老木匠叫林实，手艺精巧为人厚道，可惜命短，不到四十便撒手人寰，留下两个儿子。长子林忠厚，年方十九，性子温吞；次子林诚善，刚满十六，机灵聪慧。林实临终前将二人叫到床前，叮嘱道：“我走后，你兄弟二人要相互扶持，家产平分，切莫因钱财伤了情分。”

林忠厚含泪应下，林诚善更是哭成泪人。谁曾想，林实去世不过半年，这家就变了模样。

一切皆因林忠厚娶的妻子柳氏。这柳金巧是邻镇屠户之女，生得膀大腰圆，性格泼辣精明。未嫁时就听闻林家有些积蓄，过门后便打起了独占家产的主意。

这日傍晚，林诚善从木工房回来，刚进院子就听见兄嫂房中传来争执声。

“你那弟弟整日泡在木工房里，能赚几个钱？还不是靠你养着！”柳金巧的声音尖锐刺耳。

林忠厚低声辩解：“诚善手艺渐长，前日不还接了张家的雕花大床么...”

“那点钱够做什么？我看他就是故意偷懒！明日就跟他分家，各过各的！”

林诚善站在院中，心中一阵酸楚。自父亲去世，兄长娶亲后，家中气氛一日不如一日。他默默走回自己房间，却见房门大开，自己珍藏的父亲遗留的一套精雕工具不翼而飞。

“哥，我的工具呢？”林诚善急忙跑到兄嫂房前问道。

柳金巧推门出来，双手叉腰：“我收起来了！整日摆弄那些破铜烂铁，能当饭吃？明日就分家，你自谋生路去吧！”

林忠厚站在妻子身后，面露难色，却一言不发。

翌日清晨，柳金巧早早起身，将家中物品分成两份。正房、铺面、良田和大部分银钱都归了长房，只给林诚善留了西厢一间旧屋、两亩薄田和父亲那间已没什么生意的木工房。

“看在你是我小叔的份上，再给你一袋麦子，够你吃上一个月。”柳金巧丢过一袋发霉的麦子，冷冷道。

林忠厚站在一旁，嘴唇动了动，终究没说什么。

林诚善心如刀割，却倔强地扛起那袋麦子，头也不回地走向木工房。

分家后，林诚善专心经营木工活。他手艺本就不错，加上勤劳肯干，渐渐有了回头客。而林忠厚那边，自从柳金巧当家，生意却一落千丈。她为人吝啬，用料偷工减料，交货拖延，老主顾纷纷转向别家。

一日，林诚善正在工房里赶制家具，忽闻敲门声。开门一看，竟是柳金巧，手中提着一篮炊饼。

“诚善啊，嫂子前些日子脾气急了些，你别往心里去。”柳金巧满脸堆笑，“看你这些日子都瘦了，特地做了你爱吃的芝麻炊饼。”

林诚善心中疑惑，却也不好推辞，接过篮子道了谢。

柳金巧走后，林诚善看着那篮香气扑鼻的炊饼，正想拿起一个，忽然想起父亲生前常说：“害人之心不可有，防人之心不可无。”他犹豫片刻，取了一角饼屑，走到后院喂了看门的老黄狗。

不到一炷香的功夫，老黄狗突然哀鸣起来，倒地抽搐，口吐白沫。林诚善大惊，忙请来兽医，却已回天乏术。

“这狗是中了剧毒啊。”兽医检查后说道。

林诚善浑身冰凉，望着那篮炊饼，冷汗直流。他怎么也想不到，嫂子竟狠毒至此！

当晚，他辗转难眠，忽听窗外有动静。悄悄望去，只见一个黑影在后院老黄狗毙命处摸索着什么。定睛一看，竟是柳金巧！她似乎在草丛中寻找什么东西，片刻后匆匆离去。

第二天，林诚善正准备去报官，柳金巧又来了，这次更是热情，硬要拉他去家里吃饭。

“你兄长想你了，今日特地买了鲜鱼，你一定得来。”柳金巧边说边拽着林诚善的衣袖。

林诚善心中警铃大作，推辞道：“今日约了李员外看家具图样，实在抽不开身。”

柳金巧脸色一沉，又强装笑脸：“那明日一定来！”

林诚善心中恐惧，连夜收拾行李，天未亮就悄悄离家，在镇外山脚下租了间茅屋暂住。

如此过了半月，林诚善的木工生意渐渐有了起色。一日他收工回家，见茅屋前倒着个衣衫褴褛的老乞丐，忙上前搀扶。

“老伯，你没事吧？”林诚善将老乞丐扶到屋内，端来热水和干粮。

老乞丐吃饱喝足，打量了林诚善一番，忽然道：“小伙子，你眉间有团黑气，近日恐有血光之灾啊。”

林诚善苦笑，便将分家后嫂嫂下毒以及逼迫之事一一道来。

老乞丐听罢却摇头笑道：“你呀，错怪你嫂嫂了。”

林诚善愕然：“老伯何出此言？那毒饼毒死了我家看门狗，千真万确！”

老乞丐捋了捋胡须：“我问你，你嫂嫂若真要害你，为何先用毒饼试探，打草惊蛇？又为何亲自上门，大张旗鼓地请你吃饭？真要下毒，方法多的是，何须如此招摇？”

林诚善一愣，这倒是他从未想过的。

老乞丐继续道：“那日你嫂嫂深夜去后院，可是在狗毙命之处？她不是在埋毒，而是在找证据！我听说镇上最近来了个江洋大盗，专挑独居的年轻手艺人家下手，已害了好几条人命。你嫂嫂怕是听到了什么风声，才演了这么一出戏，逼你离家避难。”

林诚善将信将疑：“可那饼确实有毒...”

“饼有毒不假，但未必是你嫂嫂所下。”老乞丐压低声音，“你可知镇上新开了家木工作坊？”

林诚善点头：“听说过，店主姓贾，手艺不错，价格也公道。”

“那你可知，这贾掌柜的底细？”老乞丐神秘一笑，“他就是那个江洋大盗！专挑同行下手，既抢钱财，又除竞争对手。你手艺好，已是他的眼中钉。”

林诚善半信半疑，老乞丐也不多言，告辞离去。

隔日，林诚善到镇上采购木料，果真听说几起命案，受害者都是独居的年轻手艺人。他心中不安，故意绕道经过贾氏木工作坊，却见贾掌柜正送客出门，两人目光相对，贾掌柜眼中闪过一丝凶光，随即堆起笑脸。

林诚善心中一惊，那眼神让他不寒而栗。

当晚回到茅屋，林诚善越想越怕，忽听门外有脚步声。他吹熄油灯，从门缝望去，只见两个黑影正在靠近。

“确定是这里？”一人低声道。

“错不了，那小子今天还去镇上采买，我一路跟来的。”另一人回答，声音竟是贾掌柜！

林诚善吓得魂飞魄散，正不知所措，忽听远处传来柳金巧的大嗓门：“官差大人，就在前面！那贼人定在那儿！”

紧接着火把通明，人声鼎沸。两个黑影见状，慌忙逃窜。

林诚善开门一看，只见柳金巧领着四五名官差快步走来，林忠厚也跟在后面。

“诚善！你没事吧？”林忠厚快步上前，抓住弟弟的手，声音颤抖。

原来，柳金巧早就察觉贾掌柜可疑，又听闻多起命案，担心小叔安危，才想出毒饼计策，故意打草惊蛇，逼林诚善离家。那饼中的毒药是她从父亲那里要来的麻醉药，本不会致命，谁知老狗年迈，受不住药力。那晚她去后院，正是想找回可能残留的毒药，以免留下证据反害了自己。

“我怕直接告诉你实情，你年轻气盛，不肯离家，反倒打草惊蛇。”柳金巧叹道，“只好用这笨法子，让你自己害怕逃走。”

官差在周围搜查，找到了贾掌柜慌乱中掉落的一把匕首和一小包毒药。

领头的官差对林诚善道：“小伙子，你嫂嫂三天前就来报案了。多亏她机警，我们才能设下这个局，引出这个贼人。”

林诚善恍然大悟，向柳金巧深深一揖：“嫂嫂救命之恩，诚善没齿难忘！”

柳金巧摆摆手：“一家人不说两家话。当初分家，我确实存了私心，这些日子看你独自打拼，倒比在你哥手下更有出息，我也心安了些。”

林忠厚红着脸道：“都是我的错，耳根子软，没主见...”

兄弟二人执手相看，前嫌尽释。

事后，贾掌柜及其同伙被缉拿归案，果然是流窜多地的江洋大盗。林家兄弟重修于好，合并家业，一个主内，一个主外，生意越做越红火。

而那位神秘的老乞丐，自那晚后再无踪影。有人说他是云游的侠士，有人说他是隐居的高人。只有林诚善心中明白，无论老乞丐是谁，都是他命中的贵人。

一年后，林家翻修老宅，在院中桂花树下挖出一个陶罐，里面满满一罐银元，还有林实老先生的亲笔字条：“若兄弟和睦，此罐作本扩业；若兄弟阋墙，此罐助弱抗强。”

柳金巧捧着陶罐，泪如雨下。

自此，青石镇林家以“兄弟和睦，家业兴旺”闻名四方，而那一段“恶嫂救叔”的奇闻，也成了当地人口口相传的佳话。