民间故事：狱中仙草

　　咱们今天讲个老辈人传下来的故事，说的是很久以前有个地方，穷得叮当响，十年九旱，庄稼难长，家家户户面黄肌瘦。

　　可偏偏出了个俊俏后生，名叫陈金猪。

　　说起这名儿，真真是让人哭笑不得。

　　那会儿金猪的祖父躺在床上，已是油尽灯枯，却还强撑着一口气，颤巍巍地对儿媳说："娃啊，你这肚里的孩儿，不管男女，都叫金珠吧。金字是盼他金贵，珠字是愿他如珠如宝。"

　　说完这话，老人家就咽了气。

　　谁知生产那日，金猪的娘难产，折腾了三天三夜，最后血崩而死，只留下这么个嗷嗷待哺的娃儿。

　　老太太抱着襁褓中的孙儿，哭得老泪纵横，粗糙的手掌轻轻抚过婴儿娇嫩的脸颊："我苦命的儿啊..."

　　过了满月，老太太用破布裹着娃儿，蹒跚着去衙门登记。

　　那日正值寒冬，登记处的张师爷冻得直搓手，哈出的白气在胡须上结了一层霜。

　　他心里正惦记着年底杀年猪能吃上肉，听见老太太颤巍巍地说娃儿叫"金珠"，提笔就写成了"金猪"。

　　这笔一落，嘴里还嘟囔着："今年这年猪，非得肥得流油不可..."

　　老太太是个睁眼瞎，哪认得字，只见师爷大笔一挥，还当是写好了，千恩万谢地走了，临走前还从怀里掏出珍藏的半个馍馍，硬要塞给师爷。

　　从此，这娃儿便叫了金猪。

　　村里顽童常取笑他："金猪金猪，圈里养肥了要宰的猪！"

　　每到这时，小金猪就攥紧小拳头，指甲深深掐进掌心，眼圈红红地跑回家，扑在祖母怀里抽噎。

　　老太太总是用粗糙的手掌摸着他的头，叹息道："娃啊，名儿是长辈给的，不丢人。咱人穷志不短，好好做人便是。"

　　说起来，那时候穷人家给孩子起贱名是常有事。

　　村东头杀猪匠刘老大家的大小子，生下来黑胖黑胖，直接就叫“黑獾”，獾那东西又凶又糙，寓意孩子皮实。

　　结果这娃现在长得，还真跟个矮墩墩的黑塔似的，名如其人。

　　河边老韩家的闺女，生得瘦小，怕养不大，就叫“拴住”，她娘说拿名字这跟绳儿把她拴在阳间。

　　现在都出嫁了，回娘家时还有人喊“拴住回来啦？”她也都乐呵呵地应着。

　　还有更离谱的，比如后山老赵家一连生了五个闺女，盼儿子盼得眼红，给最小的闺女取名“招弟”，结果还真招来了个弟弟，这下可把老赵乐坏了，干脆给儿子取名“来宝”，意思是赵家来了个宝贝疙瘩。

　　可见啊，叫“狗剩”（狗都不吃剩下的）、“铁蛋”（锤不烂打不扁）、“茅坑”（越贱越安全）的都有，大家也都习以为常，叫惯了也就不觉得啥了。

　　可唯独这“金猪”，它不一样啊！

　　你说它贱吧，它顶着个“金”字，听着就贵气，哪家猪能是金的？

　　你说它贵吧，它偏偏是头“猪”！

　　这不上不下的，就显得特别逗乐。

　　小孩子们不懂事，成了金猪最大的烦恼。

　　每当他挎着篮子下地，或者帮祖母去河边打水，总有那调皮捣蛋的娃子跟在他屁股后头，一边蹦跳一边拍手唱：

　　“陈金猪，肥嘟嘟！”“过年杀猪不吃肉，偏杀一头金猪猪！”“金猪猪，白又胖，牵到集市不上秤！”

　　这顺口溜不知道是哪个促狭鬼编的，朗朗上口，很快就传遍了全村。

　　金猪听了，脸臊得通红，像是被火烧了一样。他想反驳，可嘴巴笨，也不知道该说啥好。

　　就连那好开玩笑的叔伯，见了金猪也忍不住逗他一句：“呦，金猪呐，今儿个又壮实了点没？啥时候出栏啊？”说完自己先哈哈大笑起来。

　　不知是不是真和这名儿有关，金猪自小就生得和别家小孩格外不同。

　　这地方人人吃不饱穿不暖，个个瘦得跟麻杆似的，偏金猪生得白里透红，身材匀称。

　　他常帮着祖母下地干活，烈日底下晒着，皮肤却越发显得白皙，汗珠子顺着脸颊滚落，在阳光下亮晶晶的。一双眼睛黑亮亮的，像是浸在水里的黑宝石。

　　金猪长到十五岁，已经能挑起重活。

　　那日祖母染了风寒，咳得厉害。金猪急得团团转，把家里存的草药都熬了，也不见好。

　　"祖母，咱得请个郎中瞧瞧。"金猪握着老太太枯瘦的手，眼圈发红。

　　陈老太摇摇头："傻孩子，请郎中得花多少银钱？咱家哪来的钱..."

　　金猪忽然想起什么："祖母，您不是说过城里有个亲戚开药铺吗？论起来我还得叫他一声表叔哩。"

　　陈老太眼睛一亮，随即又暗淡下来："你是说王掌柜？唉，多年不走动了，怕是不认咱这穷亲戚了。"

　　"总得试试。"金猪翻出炕洞里藏的铜钱，数了又数，也就五个，也不知够不够抓药。

　　那是他平日里砍柴换来的，一个个摩挲得光滑。

　　原本想给祖母扯块布做件新衣裳，如今也顾不上了。

　　陈老太叹息："罢了，你去找他试试。记住，要是人家不认亲，千万别纠缠。"

　　花开两朵，各表一枝。

　　祖孙俩口中的王掌柜，在城中开着一间"济世堂"药铺。

　　这人五十上下年纪，留着三缕长须，见人总是未语先笑，可那笑意却从不达眼底。

　　他原本也是陈家坳出来的，论起来确实算是金猪的远房表叔。

　　王掌柜的爹是个走方郎中，传给他几个祖传秘方。

　　可他心术不正，总想着攀龙附凤。

　　这些年靠着卖药攒下些家底，却总觉得差那么一步——就差个官面上的靠山。

　　这日，王掌柜正在盘账，伙计来报，说有个乡下少年来找他。

　　王掌柜本不想见，听说来人是陈家坳的，这才改了主意。

　　"哎哟，这不是金猪侄儿吗？"王掌柜堆起满脸笑，"都长这么大了！你祖母身子骨可好？"

　　金猪红着脸说明来意。

　　王掌柜眼珠一转，计上心来，拉着金猪进内室，假意关切地问起陈老太病情，听完叹息道："老人家这病得用好药。这样，我这儿刚进了一批上好药材，本来价钱不菲，但谁让是自家人呢？"

　　金猪掏出那五个铜板，王掌柜看都不看："贤侄这就见外了。不过...表叔这儿正好有件急事，城南李府订的药材急着要送，伙计都派出去了。你若能帮表叔跑个腿，这药我就分文不收。"

　　金猪感激不尽，连声道谢。

　　王掌柜包好一包药材，又另取了个锦盒："这盒药务必亲手交给李老爷。"

　　他心里打着算盘：那李府实则是南风馆，馆主欠他药钱已久，正好让这傻小子去碰钉子。

　　金猪千恩万谢地走了。

　　王掌柜立即叫来心腹伙计，低声吩咐："去，照计划行事。记住，要挑用水多的井。"

　　要说金猪这娃儿，哪晓得城里这些弯弯绕绕。

　　他按着王掌柜给的地址，找到城南一处挂着"清风雅阁"匾额的宅子。

　　这门面瞧着雅致，白墙黛瓦，门前还种着翠竹，倒像是个书香门第。

　　没看到什么"李府"，但是这地址没错。

　　金猪哪知道，这"李府"实则是城里最有名的南风馆——专做龙阳之好的风月场所。

　　刚进门，就被一个涂脂抹粉的中年男子拦住。

　　这人虽是男子，却穿着艳丽的袍子，脸上扑着白粉，说话拿腔拿调："哟，这是哪来的小郎君？生得这般俊俏。"

　　刚跨进门槛，就闻见一股子浓郁的脂粉香气。

　　金猪老实答道："我是济世堂王掌柜派来送药的。"

　　那鸨爹眯着眼将金猪上下打量，突然拍手笑道："送药？我看你是新来的小相公吧！这模样，这身段，若是好生调理，准能成咱们馆里的头牌！"

　　金猪这才觉出不对，扔了锦盒转身要跑，却被两个彪形大汉拦住去路。

　　鸨爹冷笑道："进了这个门，还想走？带进去好生'教教'规矩！"

　　金猪被关进一间厢房，门外落了锁。

　　他心急如焚，扒着门缝往外瞧，只见几个涂脂抹粉的少年郎，正陪着些大腹便便的客人吃酒说笑，那场面看得他面红耳赤。

　　不一会儿，鸨爹带着两个小厮进来，手里捧着绫罗绸缎："刘员外就喜欢你这样清秀的，今晚好生伺候着，少不了你的好处。"

　　金猪咬紧牙关，突然计上心来。

　　他故作顺从道："既然到了这里，我也认命了。只是...可否让我自己梳洗打扮？第一次接客，总要体面些。"

　　鸨爹见他开窍，喜笑颜开："这才懂事嘛！给你一炷香时辰，好生准备着。"

　　待众人离去，金猪迅速行动。

　　他拆下床帐的粉色纱幔，裹在身上权作衣裙，又用茶水将胭脂化开，对着铜镜细细涂抹。

　　他将发髻打散，梳成女子样式，还用眉笔将眉毛描细。

　　最后，他咬破手指，用血在眉心点了颗美人痣。

　　打扮停当，他对镜自照，竟真像个妙龄女子。

　　这时，门外传来脚步声，是送晚饭的小厮。

　　金猪捏着嗓子娇声道："小哥，我打扮好了，可否请鸨爹来看看？"

　　小厮推门一看，惊得目瞪口呆："你、你怎地..."

　　"快去叫鸨爹来瞧瞧嘛！"金猪学着女子姿态掩口轻笑。

　　小厮慌忙去请鸨爹。

　　金猪趁机溜出房门，低着头快步往大门走去。

　　守门大汉见他一身女装，只当是哪位恩客带来的姑娘，竟未阻拦。

　　刚出大门，就听身后传来鸨爹的怒骂："混账东西！哪有什么姑娘，是那臭小子扮的！快追！"

　　金猪穿着女装，赤着脚在街巷中狂奔。路人都惊讶地看着这个"姑娘"提着裙摆飞奔。

　　追兵渐近，金猪拐进一条死胡同。

　　正当绝望时，一个卖菜姑娘突然出现，一把将他拉进杂货堆后。

　　"别出声。"姑娘低声道，随手撒了一把黄豆在路上。

　　追兵赶到时，踩在豆子上摔作一团。姑娘趁机拉着金猪穿街过巷，来到安全处。

　　"快把这身衣服换了。"姑娘递过一套粗布衣裳，转身回避。

　　金猪换好衣服，正要道谢，却发现那姑娘已不见踪影，只留下一个菜包子。

　　而金猪不知道的是，这一切都被王掌柜的眼线看在眼里。

　　王掌柜得知金猪从南风馆逃脱，气急败坏，已经决计要对这个侄儿下死手了。

　　三日后，城里开始出现怪事。

　　先是城东卖豆腐的老李头，一大早出摊时突然对着豆腐傻笑，嘴里嘟囔着："白玉翡翠汤，白玉翡翠汤..."

　　说着竟把一整板豆腐扣在自己头上，白花花的豆腐渣顺着脸颊往下淌。

　　街坊们只当老李头中了邪，七手八脚把他送回家。

　　谁知第二天，老李头全家都开始说胡话，见人就扑上来又抓又咬。

　　与此同时，城西的王寡妇在井边洗衣时，突然跳进井里，幸好被路人及时救起。

　　救上来后，她眼神发直，口吐白沫，力大无穷，三四个壮汉都按不住。

　　奇怪的病症如野火般蔓延。

　　不出五日，全城已有上百人出现症状。

　　患者先是精神亢奋，胡言乱语，继而出现幻觉，力大无穷，具有攻击性。

　　最可怕的是，被患者抓伤咬伤的人，不出三日必会发病。

　　知府大人紧急张贴告示，请全城郎中会诊。

　　始作俑者王掌柜故意拖到第三天才姗姗来迟。

　　"大人，"王掌柜跪在堂前，一副痛心疾首的模样，"小的连夜翻阅祖传医书，终于找到对症之药。此药名为'清心散'，愿献与大人，分文不取。"

　　知府试药后果然见效，龙心大悦："王掌柜妙手仁心，本官定要重赏！"

　　王掌柜的"清心散"立即在全城推广。

　　其实哪有什么连夜翻阅医书，这一切全是王掌柜的奸计！先投毒后卖解药，而解药只有他有，谁要想活命，就只能来找他。

　　起初三天，患者服药后症状明显减轻，神志恢复清醒。

　　王掌柜顿时成了全城的救命恩人，济世堂门前排起长队，一包药卖到一两银子。

　　然而好景不长。

　　第七日开始，首批服药的患者突然复发，症状比之前更加凶猛。

　　患者不仅力大无穷，还出现自残行为，有的甚至啃咬自己的手臂。

　　王掌柜连夜调配新药，将"清心散"升级为"清心丸"，价格翻了三倍。

　　可这新药也只能维持两三日效果，复发时更加严重。

　　全城陷入恐慌。

　　百姓们开始抢购药材，王掌柜趁机抬高药价，一副药要价十两银子，普通人家根本买不起。

　　第十日，疫情出现可怕变化。

　　患者开始出现集体幻觉。

　　有时整条街的人同时对着空气跪拜，有时又集体痛哭流涕。

　　更可怕的是，患者开始有组织地攻击健康的人，像是被什么无形的东西控制着。

　　城里谣言四起。

　　有人说这是天罚，有人说是有妖人作祟。

　　知府大人急得茶饭不思，下令全城戒严。

　　这时，王掌柜眼看要控制不住局面，便想出一条毒计。

　　第十五日，王掌柜求见知府。

　　"大人，"他故作神秘，"小的想起一事。疫情开始前三日，我远房侄儿陈金猪来铺里抓药，随身带了个香囊，味道奇特。当时不觉得，现在想来，那香味与患者身上的怪味十分相似..."

　　知府立即下令捉拿金猪。

　　原来金猪逃脱南风馆的追捕后，才发现把王掌柜给祖母的药给弄丢了。

　　他心知这个表叔不是好人，自然不敢再回去，只能攥紧手里的五文钱去别的药铺抓药。

　　结果可想而知，这点钱是远远不够的，人家还以为他是来捣乱的，才进去就被轰出来了。

　　祖母还在家里等着他，金猪心里急，到处找活干。

　　本来刚在一个茶楼里干得好好的，结果城里爆发怪病，客人少了一大半，伙计们都被清退了。

　　正收拾东西准备离开这里，就见两个衙役上门来抓他。

　　衙役从金猪床铺处搜出个香囊——正是王掌柜先前派心腹偷偷放的。

　　金猪被关进大牢，百口莫辩。

　　疫情却继续恶化，王掌柜的药完全失效，全城陷入绝望。

　　狱中的金猪惦记祖母，又担心城里百姓，日日以泪洗面，唯独没有想到自己。

　　他夜夜祷告："若能救得大家，叫我做什么都行。"

　　一天夜里，牢房石缝里钻出一株怪草。小是小了点，却是这黑暗中的一抹绿意，也是一抹希望。

　　金猪怜惜生灵，每日省下口水浇灌。

　　那草生长迅速，不出三天，竟长得比人还高，郁郁葱葱，异香扑鼻。

　　这天夜里，仙草忽然发出柔和光芒，托起金猪飞出牢房，直往疫情最严重的地方去。

　　原来这仙草只有心怀慈悲之人能见。

　　金猪带着仙草回城，悄悄分发给病人。

　　说也神奇，病人一服即愈。全城渐渐恢复太平。

　　王掌柜的阴谋最终败露，被打了八十大板，抄家流放，死在了边疆。

　　知府要重赏金猪，他却只要了匹快马，急着回家看祖母。

　　推开那扇熟悉的柴门，只见祖母已经能下炕，正拄着拐杖在院里喂鸡呢。

　　"祖母！"金猪扑通一声跪在老人面前。

　　陈老太老泪纵横，摸着孙儿的头："回来就好，回来就好啊！"

　　老太太喝了金猪煎好的仙草药汤，不仅病好了，还越发硬朗。最终活到一百岁，耳不聋眼不花，还能穿针引线。

　　金猪救了一城百姓的消息传开后，达官贵人们纷纷送来谢礼。

　　今天张员外送绸缎，明天李乡绅送粮食，后天赵举人送文房四宝...小小的茅屋都快堆不下了。

　　最特别的是一件重礼——某位富商，特地请匠人打造了一尊纯金的小猪，栩栩如生，金光灿灿。

　　送礼那日，富商亲自上门，笑道："金猪公子救了一城百姓，这才是真正的'金猪'啊！名副其实，名副其实！"

　　金猪推辞不过，只得收下。他将金猪供在堂前，对祖母说："这尊金猪，就当是给祖母养老的保障。"

　　陈老太笑得合不拢嘴："我孙儿真应了这个名字了！"

　　从前笑话金猪名字的乡亲们，如今都围上来道贺。

　　"金猪啊，打小就看你这孩子有出息！""这名字起得好啊，金猪金猪，如今真成了金贵人儿了！"

　　金猪一一还礼，并不记恨从前的事。

　　金猪用大家送的礼金，翻新了老屋，置了几亩良田，还娶了房贤惠媳妇。

　　新媳妇不是别人，正是那位救他的卖菜姑娘。

　　原来啊，这卖菜姑娘可不是寻常人物。

　　她本是天上掌管药草的司药仙子，名唤芷萝。

　　说起她与金猪的缘分，那还得追溯到三百年前的一段未了姻缘。

　　三百年前，芷萝仙子因怜惜人间疾苦，常私自下凡赠药救人。

　　有一回，她在南山采药时遇险，被一个年轻樵夫所救。

　　那樵夫名叫阿牛，为人憨厚善良，虽家境贫寒，却常帮助乡邻。

　　阿牛不知芷萝身份，只当她是寻常采药女。二人日久生情，私定终身。

　　谁知王母娘娘发现芷萝私动凡心，大怒之下将她召回天庭，囚禁在蟠桃园中思过。

　　阿牛日日在那南山等候，等了三十载不见佳人归来，最终郁郁而终。

　　临终前，他对着苍天立誓："愿来生再续前缘。"

　　二百年前，阿牛转世为书生文轩，芷萝仙子则被罚下凡历劫。

　　文轩上京赶考途中，救下一只受伤的白兔，那白兔实为芷萝所化。

　　文轩将白兔养在书房，日夜相伴。白兔通人性，常伴他苦读至深夜。

　　放榜之日，文轩高中状元，却在游街时被宰相千金看中，强招为婿。

　　新婚之夜，文轩发现新娘竟与梦中佳人容貌相似，实则却是芷萝的孪生姐姐、司命仙子所化。

　　原来这是天庭对芷萝的又一重考验。

　　文轩终其一生都活在遗憾中，临终前写下："三生石上旧精魂，此生无缘待来生。"

　　转眼到了今生。

　　王母娘娘见芷萝仙子三百年来自责不已，心生怜悯，特许她下凡了却这段姻缘，但立下规矩：不可泄露天机，不可动用仙法，只能以凡人身份相助。

　　于是芷萝化身卖菜姑娘，在城中等待时机。

　　那日见金猪遇险，她立即出手相救。看似巧合的相遇，实则是三百年的等待。

　　金猪虽不记得前世，但见到芷萝第一眼时，便觉得莫名熟悉，心跳加速。

　　芷萝更是强忍相认的冲动，只能假作陌路，暗中保护。

　　后来金猪入狱，芷萝心急如焚，却因天规所限不能直接相救。

　　她日夜跪求王母，最终求得特许：若金猪能凭自身善心感动天地，便允她暗中相助。

　　于是当金猪在狱中诚心祷告时，芷萝悄悄洒下仙草种子，又用仙露浇灌。

　　那仙草之所以只有金猪能见，只因芷萝在其中注入了前世的情思，唯有与她有缘之人方能得见。

　　疫情平息后，芷萝向王母复命。

　　王母见她情根深重，金猪又确实功德圆满，终于特许她留在凡间，与金猪再续前缘。

　　两人再度重逢那天就不顾一切定下终身，终成眷属。

　　新婚之夜，金猪做了个梦，梦见自己前世今生。醒来后看着身旁的妻子，只觉得恍如隔世。

　　芷萝知他忆起前缘，含笑不语，只道："今生终于能与你相守了。"

　　此后夫妻俩相敬如宾，共同侍奉祖母。

　　金猪常开玩笑："我这名儿果然起得好，不仅招来金猪，还招来个仙子媳妇呢！"

　　这段三世情缘，终于修得圆满。

　　金猪夫妇生儿育女，教导子孙："人活一世，名利都是虚的，重要的是对得起自己的良心。"

　　而那尊金猪传了几代，后来家境殷实了，金猪的子孙把它捐出去做了善事，说是"祖父常教导，钱财要用在正当处"。