大脑为何要删除3岁前的记忆？小时候到底看到了啥？研究发现答案

你最早的记忆能追溯到几岁呢？

能不能记起3岁前发生的点点滴滴？

很多时候，家中长辈会感慨道“我小时候还抱过你呢，你还记得不”，可当事人往往一脸茫然，毫无印象。

这就不禁让人好奇，为啥大家都记不起3岁前的事儿了？难道是大脑主动把那段记忆给“抹除”了？

一、我们为什么不记得三岁前的事？

目前科学界对于人们不记得3岁之前的事情的原因，主流有几个猜测。

首先，有部分人认为孩子在3岁前，是没有记忆的。

相信大家都有过这样的经历，感觉一个人很面熟，但是完全想不起来是谁。但如果有人给了你提示，你会立刻想起来他是谁。因为我们的记忆是相互关联的，关联的事情越多越容易记住。

而婴儿对于身边的东西是没有概念的，看见的东西仅能停留在视觉层面，脑子里是没有概念的。像这种没有概念的单独记忆，是无法串起来的，自然也形成不了长期记忆。

其次就是“母语覆盖说”。

这一说法认为人们不论想到什么东西都需要在脑子里用语言搜索一下，也就是记忆和语言相关。婴儿也有自己的语言系统，但是这些语言是我们无法听懂的“婴语”。当婴儿逐渐学习母语后，会把婴语替换掉，他们失去了这段“婴语”的记忆，日后自然也想不起来这段记忆了。

此外，也有部分学者认为，这其实是大脑在“自我修剪”。

大脑里负责记忆储存的部位叫海马体，在出生初期海马体尚未发育成熟。且我们本身的记忆不是一个连续的过程，遗忘的速度远超预期的水平，出生后形成的情景记忆很快就会被遗忘。

哈佛大学研究人员在《自然》期刊上发表的一项研究指出，婴儿在第一年几乎没有长期的记忆能力，在第二年末期才会逐渐改善。记忆储存需要依赖海马体功能，海马体就像是人脑记忆的储存U盘，需要将记忆储存到海马体内，回忆的时候再被提取出来。

人脑在发育初期有很强的可塑性，短期记忆能力在第一年显著增加，他们对家里见过的东西都会有印象，不过还不具备长期记忆的能力，在2岁之后才会逐渐改善。

此外，学者还认为2岁前记忆丢失还可能与前额叶突触修剪相关。大脑突触在出生后迅速增加，在1~2岁时会达到巅峰，但为了让之后的大脑具备更多的功能、结构，大脑需要做出抉择进行“修剪”。而在大脑意识形成之前，人脑的机制会先一步删除大部分婴幼儿时期的记忆。

二、颠覆研究：1岁就已形成记忆，但被大脑“上锁”！

耶鲁大学、斯坦福大学等机构的研究人员今年3月在《Science》上发表了一项研究，该研究利用功能性磁共振技术颠覆了传统认知——1岁婴儿的海马体已经可以编码记忆，但是这些记忆被大脑“上锁”封存了。

研究人员对26名4~24月龄的婴儿进行了实验，分为3个阶段。第一个记忆编码阶段，让婴儿观看首次出现的图片，每张图片2秒；第二个为记忆测试阶段，间隔1分钟后混合新旧图片观察婴儿的视觉偏好；第三个为实时脑成像，使用功能性磁共振捕捉婴儿大脑海马体活动。

海马体激活就意味着记忆的形成，研究人员发现记忆编码信号在12月龄以上的婴儿中较为明显，更小月龄的婴儿海马体则没有此功能。换言之，1岁的婴儿已经有了记忆能力。进一步研究发现，我们的海马体虽然成功编码了记忆，但前额叶等记忆提取系统的发育滞后，导致成年后这些记忆无法被提取。

纽约哥伦比亚大学神经科学家Tristan Yates针对这个研究表示，一种很酷的可能性是这些记忆会一直保留到成年，只是我们无法提取它。剑桥Amy Milton认为“我们很难获得来自这么小的孩子的数据，这明确支持了未成熟的海马也能编码某些情节记忆的说法。

总之，该研究颠覆了传统观念中对婴儿期失忆症的解释，证明了人类记忆缺失并不是因为储存失败，而是因为提取障碍。婴幼儿时期的海马体记忆编码功能，或能为人类早期认知发育研究开辟新方向，也为神经科学里记忆存储、提取机制提供了关键的证据。

三、越来越记不住事，是怎么回事？

大量研究发现，我们的脑部年龄和生理年龄存在一定关系。在20岁之前处于快速增长的阶段，20~30岁达到巅峰，30岁之后逐渐开始走下坡路。但现在很多年轻人发现自己的记忆力变得很差，总觉得自己得了健忘症，这是怎么回事呢？

除了年龄因素外，不良情绪、失眠、用脑过度以及过度依赖工具记忆等，都可能会导致记忆力变差。这类记忆力下降和老年痴呆所致的完全不是一回事，老年痴呆引起的记忆力下降是大脑各种病变所致的神经机能减退、认知功能障碍，是一种疾病。而年轻人所说的记忆不好，属于功能性健忘，并不是脑组织结构损伤所致。

即便如此，长期记忆力很差也会给生活、工作带来一定的影响，想要保持清醒的大脑要注意多做这几件事。

1、少熬夜

熬夜、睡眠时间不足会给记忆力带来较大的影响，因大脑无法得到充足休息，对于信息的处理效率会明显下降，注意力也难以集中，从而导致记忆力减退。

2、坚持锻炼

适当进行运动可调节改善大脑的兴奋和抑制过程，对促进脑细胞代谢，让大脑功能得到充分发挥有积极作用。

3、进行脑力活动

日常要多主动思考，可起到锻炼大脑的作用，相应功能区会变得更加活跃。如可以多进行推理逻辑游戏、数独等，坚持一段时间会发现思考能力、反应能力都变好了。

关于人类小时候是否有记忆的研究还在不断进行中，这些发现或能给未来治疗脑部疾病提供新的思路……

参考资料：

[1] 《三岁之前的记忆，大脑为啥要“一键删除”？有些事真的不能细想……》.名医在线大讲堂2025-04-11

[2] 《人类为何遗忘3岁前的全部记忆？Science论文颠覆性发现：1岁婴儿已形成记忆，但被大脑“上锁”》.生物世界2025-03-21

[3] 《为啥年纪轻轻总爱忘事？》.蕲春县疾控中心2019-04-23

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