民间故事：老太监的银针

明朝成化年间，京城里有这么个老太监，姓刘，单名一个安字。刘安今年六十有三，在司礼监当差，虽说品级不高，可宫里头大大小小的太监见了他，都得恭恭敬敬喊一声“刘公公”。

这刘公公有个怪癖，不论走到哪儿，怀里总揣着个绣花绸布包。有人好奇问起，他只笑笑：“老伙计了，离不得身。”

这年冬天特别冷，紫禁城的红墙都冻得发白。腊月二十三小年这天，天上飘着鹅毛大雪，刘安奉命去给皇上送批红好的奏折。走过金水桥时，忽然听见桥洞底下传来细微的呜咽声。

刘安停下脚步，侧耳听了听，那声音又没了。他摇摇头，以为自己老了耳背，正要继续往前走，呜咽声又传来了，还夹杂着牙齿打颤的声响。

老太监跺跺脚，终究绕到桥洞下。这一看不得了，雪堆里蜷着个半大孩子，约莫十二三岁，衣衫单薄，冻得嘴唇发紫，眼看就要没气了。

“哎哟我的小祖宗！”刘安赶紧脱下自己的棉袍裹住孩子，一把将他抱起，快步往自己的住处走去。

回到住处，刘安忙生起炭火，煮了姜汤，一勺勺喂给孩子。直到后半夜，孩子总算缓过劲来，哇的一声哭出来。

“莫哭莫哭，”刘安拍着孩子的背，“你叫啥名？咋在桥洞下挨冻呢？”

孩子抽抽搭搭地说，他叫二狗，河北人，家里闹饥荒，爹娘都饿死了，他跟着同乡来京城讨生活，结果走散了，无处可去。

刘安长叹一声：“也是个苦命人。这样吧，你先在我这儿住下，等开春了再做打算。”

二狗扑通跪下就要磕头：“谢公公救命之恩！”

刘安连忙扶起他：“可使不得！在这宫里头，膝盖可不能这么软。”

从此二狗就在刘安屋里住下了。这孩子机灵勤快，把刘安伺候得妥妥帖帖。老太监无儿无女，渐渐地，就把二狗当亲孙子般疼爱。

转眼到了年三十，宫里张灯结彩，好不热闹。刘安当完值回来，见二狗正盯着他那个从不离身的绸布包看。

“好奇这里头是啥？”刘安笑道。

二狗不好意思地点点头。

刘安小心地解开绸布包，里头是个木盒子，打开木盒，红绸衬底上躺着一排亮闪闪的银针，长的短的有十几根，旁边还有个小皮囊。

“这是...”二狗眨眨眼。

“这是咱家吃饭的家伙，”刘安抽出一根中号银针，在烛光下转了转，“针灸用的。”

二狗惊讶地张大嘴：“公公还会医术？”

刘安呵呵一笑：“早年学过些皮毛。在这深宫里头，会点医术不吃亏。”说着指指自己的胸口，“尤其是咱们这些少了家伙事的，年纪大了，这儿经常会闷痛，扎几针能舒服不少。”

正说着，外头突然传来急促的敲门声。一个小太监慌里慌张地喊：“刘公公，不好了！张贵妃突发急症，胸口疼得打滚，太医们都束手无策，皇上发大火了！”

刘安脸色一变，立即起身：“我这就去。”

二狗忙问：“我也能去吗？”

刘安犹豫片刻，点点头：“帮我拿着针盒。”

来到贵妃寝宫，只见一群太医跪在地上，皇上气得脸色铁青。床榻上，张贵妃痛苦地蜷缩着，额头上全是冷汗。

“一群废物！”皇上怒吼，“连个心痛都治不好！”

刘安上前行礼：“皇上，老奴或许能试试。”

皇上皱眉：“刘安？你懂医术？”

“略知一二。”刘安恭敬道，“贵妃这症状，老奴见过类似的。”

皇上摆摆手：“快试试吧，死马当活马医了。”

刘安让二狗递过针盒，取出一根长银针，在烛火上烤了烤，轻轻扎入贵妃手腕内侧。说也神奇，针刚进去，贵妃的呻吟声就小了些。

接着，刘安又在贵妃脚背、耳后各扎了几针。不到一炷香功夫，贵妃的呼吸平稳下来，脸色也红润了，竟慢慢睡着了。

皇上又惊又喜：“刘安，你还有这本事！怎么早不说？”

刘安躬身道：“老奴这点微末技艺，不敢在太医面前卖弄。”

皇上龙颜大悦，当即赏了刘安白银百两，还特许他以后可以私下为宫人看病。

从此，刘安在宫里的地位更不一样了。不光太监宫女，就连一些低阶嫔妃有个头疼脑热，也悄悄来找他针灸。

二狗跟着刘安，不仅学了些针灸，还见识了皇宫里形形色色的人。他发现，刘安看病有个规矩——对太监宫女分文不取，对嫔妃官员则酌情收些诊金。

“公公，为啥不收穷苦人的钱呢？”二狗有天忍不住问。

刘安正在擦拭银针，头也不抬地说：“咱们这些没根的人，在宫里互相不帮衬着点，谁还帮咱们？”

开春后，二狗本该离开，但他舍不得刘安，刘安也舍不得他，于是就让他留下做了个小火者，负责烧火扫地。

日子一天天过去，转眼又是三年。二狗长成了壮实的小伙子，刘安却日渐老迈，手开始发抖，眼也开始花了。

有天晚上，刘安把二狗叫到跟前，郑重地将那个绸布包交到他手里。

“二狗啊，我老了，这手扎不了针了。这套针跟了我四十年，现在传给你。”刘安说，“记住，医者父母心，在这深宫里头，银针能救人，也能害人。你要用它救人，万万不可生害人之心。”

二狗重重磕了个头：“公公放心，二狗记住了。”

此后，二狗就接替刘安，悄悄为宫人看病。他聪明好学，又有刘安指点，医术长进很快。

这年冬天，京城突发瘟疫，连宫里都有人染上。皇上下令将患病者全部迁到西苑隔离，派太医轮流诊治。可是疫情越来越重，每天都有尸体被抬出去烧掉。

一天深夜，二狗已经睡下，突然被急促的敲门声惊醒。开门一看，是两个小太监抬着个奄奄一息的人。

“狗哥，救救小凳子吧！他发热咳嗽好几天了，刚才开始咳血了！”一个小太监哭着说。

二狗一看，病人正是平时常给他们送饭的小凳子。他赶紧让人把病人抬进屋，点灯一看，心里咯噔一下——这症状明显是染上瘟疫了！

按宫规，发现瘟疫患者必须立即上报隔离。但二狗知道，一旦送去西苑，基本就是等死。

“怎么办？”二狗急得团团转。刘安上月感染风寒，现在还卧床不起，没法问他主意。

突然，二狗想起刘安传给他的一本医书上有记载治瘟疫的针灸之法，但风险极大，稍有差池就可能出人命。

看着小凳子越来越弱的呼吸，二狗一咬牙，取出银针：“拼了！”

他按照医书上的记载，在小凳子胸前、背后扎下十几根银针。每扎一针，他的手都在抖，额头上全是冷汗。

最后一针下去，小凳子突然剧烈咳嗽起来，哇的吐出一大口黑血，然后昏死过去。

两个小太监吓得脸都白了：“狗哥，这...这是...”

二狗也吓傻了，扑通跪在地上，眼泪直流：“我害了他！我害了他！”

就在这时，门外传来一个虚弱的声音：“怎么回事？”

是刘安！老太监撑着根拐杖，颤巍巍地站在门口。原来他被吵闹声惊醒了。

二狗哭着把经过说了一遍。刘安艰难地走到床前，看了看小凳子的情况，又摸了摸他的脉搏，突然眼睛一亮：“傻孩子，你成功了！”

二狗愣住了：“可是他都昏死过去了...”

“这是排毒反应！”刘安激动地说，“快，再在他脚心扎一针，放些血出来！”

二狗赶紧照做。这一针下去，小凳子的呼吸居然平稳下来，脸色也渐渐好转。

天快亮时，小凳子醒了，虽然虚弱，但烧已经退了。

消息传开，越来越多染病的宫人偷偷来找二狗治病。二狗用刘安传的针灸之法，救活了许多人。

但纸包不住火，这事终于被东厂知道了。厂公曹吉祥亲自带人来到刘安住处，阴沉着脸说：“刘安，你徒弟私治瘟疫，违反宫规，该当何罪？”

刘安把二狗护在身后：“厂公明鉴，二狗是在我的指导下治病救人，要罚就罚老奴吧。”

曹吉祥冷笑：“你以为你能脱得了干系？统统带走！”

就在这时，外面传来喊声：“皇上驾到！”

原来皇上听说西苑疫情控制住了，有许多宫人是被针灸治好的，特地来查看。

曹吉祥赶紧上前禀报：“皇上，刘安师徒违反宫规，私治瘟疫，臣正要将他们拿下问罪。”

皇上没理他，直接问刘安：“刘安，朕听说你们用针灸治好了许多瘟疫患者，可是真的？”

刘安跪地回道：“回皇上，是老奴的徒弟二狗治的。但方法是老奴传授的，若要治罪，请治老奴一人之罪。”

二狗急忙道：“不！是奴才自作主张，与公公无关！”

皇上看着师徒俩争相顶罪，不禁动容：“起来吧。朕是来奖赏你们的，不是来问罪的。你们治好了这么多人，有功无过。”

皇上当即赏赐了师徒俩，还特许二狗可以正式行医。

事后，刘安对二狗说：“孩子，今天你我都差点没命。在这深宫里，咱们这些没根的人，就像无根的浮萍，一不小心就会粉身碎骨。所以切记，万事要谨慎。”

二狗郑重地点点头：“公公教诲，二狗铭记在心。”

然而平静日子没过多久，一场更大的风波来了。

曹吉祥的干儿子曹小宝得了种怪病，双腿麻木，不能行走。请了多少名医都治不好。曹吉祥只好拉下老脸，来请二狗。

二狗仔细检查后，面色凝重：“厂公，曹公子这病是经络阻塞所致，需在腰间施针，但风险极大，稍有差池可能导致终身瘫痪。”

曹吉祥急道：“你就说能不能治吧！”

二狗犹豫地看向刘安。刘安微微点头。

二狗这才说：“能治，但需要连续针灸七天，每天一次。”

于是二狗开始为曹小宝治疗。前六天都很顺利，曹小宝的腿已经有了知觉。第七天，最后一场治疗时，曹吉祥亲自在一旁监督。

二狗全神贯注地施针，就在最后一针即将扎入时，门外突然传来一声巨响，二狗手一抖，针扎偏了半分！

曹小宝惨叫一声，昏死过去。

曹吉祥暴怒：“好你个二狗！竟敢害我儿！”当即命人将二狗拿下。

刘安跪地求情：“厂公明鉴，这是意外啊！”

曹吉祥一脚踢开刘安：“老东西，滚开！连你一块治罪！”

师徒俩被关进了东厂大牢。刘安年老体弱，很快病倒了。二狗心急如焚，却无能为力。

这天夜里，曹吉祥悄悄来到牢房，对刘安说：“老刘，咱们也是老相识了。只要你让二狗承认是受西厂指使故意害我儿，我就放了你师徒。”

刘安冷笑：“厂公这是要我们师徒做伪证，帮您扳倒西厂？”

曹吉祥皮笑肉不笑：“识时务者为俊杰。”

刘安闭上眼睛：“老奴宁愿死在这牢里。”

曹吉祥恼羞成怒，命人用刑。可怜刘安一把老骨头，哪经得起这般折磨，很快就不省人事。

二狗隔着牢栏看得心如刀割，大哭道：“别打公公了！我认！我什么都认！”

就在这时，牢外传来喊声：“皇上驾到！”

原来皇上听说曹吉祥抓了刘安师徒，特地来查看。一见刘安奄奄一息的样子，皇上大怒：“曹吉祥！谁给你的胆子私自动刑！”

曹吉祥慌忙跪下：“皇上，他们害了小宝...”

皇上冷笑：“朕已经问过当时在场的人，明明是个意外！你竟敢滥用私刑！”当即下令将曹吉祥撤职查办。

刘安被紧急送回住处医治，但伤势过重，眼看就不行了。

二狗跪在床前，泣不成声：“公公，都怪我...”

刘安虚弱地摇摇头：“不怪你...这深宫里...明枪易躲...暗箭难防...”说着，他颤巍巍地从枕下摸出那个绸布包，“这银针...传给你了...记住...银针能救人...也能试人心...”

老太监的手突然垂下，闭上了眼睛。

二狗痛哭失声，宫里的太监宫女们也纷纷落泪。大家凑钱为刘安办了后事，葬在了太监专用的恩济庄墓地。

从此，二狗成了新的“刘公公”，怀里总揣着个绣花绸布包。他谨记老太监的教诲，用那套银针救了许多人，也看透了深宫里的世态炎凉。

有人说，紫禁城的红墙之所以那么红，是因为浸透了太多人的心血和眼泪。而在这深宫之中，最懂冷暖的，往往是那些最不起眼的小人物。