那么问题来了，中国为什么要撞击小行星？怎么撞？

地球悬挂在浩瀚宇宙中，宛如一颗蓝白相间的宝石。

这颗宝石并非绝对安全，太空中随时可能出现的"不速之客"小行星，始终是人类需要面对的潜在威胁。

2022年秋季，美国完成人类首次小行星撞击实验后，中国也开始布局自己的行星防御计划。

在最近召开的深空探测国际会议上，中国探月工程总设计师吴伟仁向外界透露，我国正在筹备一次特殊任务：对一颗小行星实施动能撞击。

这听起来像是科幻电影情节，但确实是中国航天人正在认真筹备的现实任务。

太阳系中漂浮着数以亿计的小行星，它们大多是行星形成过程中留下的"建筑材料"。

回顾历史，地球曾多次遭受小行星撞击。

约6600万年前，一颗直径约12公里的小行星撞击了现在的墨西哥湾区域，引发全球气候剧变，直接导致了恐龙时代的终结。

那次撞击释放的能量相当于100万亿吨TNT炸药，远超当今全球核武储备的总当量。

更近的案例包括1908年发生在俄罗斯远东的通古斯事件，一颗直径约65米的小行星在空中爆炸，摧毁了超过两千平方公里的森林。

2013年，一颗直径约18米的小行星在俄罗斯车里雅宾斯克上空爆炸，其威力相当于30颗广岛原子弹，造成近1500人受伤。

面对这些来自太空的潜在威胁，科学家们构思了多种应对方案。

目前最受青睐的是动能撞击方案。

简单来说，就是发射一个飞行器以极高速度撞击小行星，不需要完全摧毁它，只需要施加足够的力使其稍微偏离原有轨道即可。

2022年9月，美国国家航空航天局成功实施了"双小行星重定向测试"任务。

他们的航天器在太空中飞行308天后，准确撞击了一颗对地球无害的小行星，成功改变了其运行轨道，证明了这项技术的可行性。

中国的"小行星防御任务"采用独特的设计方案。根据吴伟仁院士的介绍，任务将采用"伴飞+撞击+伴飞"的模式。

中国科学院上海天文台的专家打了个生动比方：这个过程好比一场精密的"太空台球游戏"。第一步发射一个母船，它会携带一个撞击器。

在接近目标时，撞击器将与母船分开，以大约每秒6.5公里的速度撞向小行星。

随后母船迅速变轨，从安全距离观测撞击现场，利用搭载的相机、雷达等设备记录撞击产生的碎片和尘埃。

最关键的是要精确测量小行星轨道改变了多少。

这次任务的目标是在距地球约1000万公里处，对迎面而来的小行星发射撞击器，通过碰撞产生的动能改变其轨道。

计划通过这次撞击使小行星轨道改变3到5厘米，确保它在未来几十年到一百年内不会威胁地球。

中国的任务方案与美国之前的实验有所不同。NASA的目标是一个双小行星系统，通过测量其轨道周期变化来评估撞击效果。

而中国的目标是一颗单独的近地小行星，将直接测量其绕太阳公转轨道的变化，技术挑战更大。

当然，中国规划小行星撞击任务的价值远不止技术验证那么简单。其最大价值在于获取小行星防御的核心数据。

通过对比撞击前后小行星的轨道，科学家可以精确计算这次撞击传递了多少动量，从而得到关键参数——"β值"。

这个数值对未来设计任何真实的偏转任务都至关重要。

撞击就像一次"主动地震学"实验，通过分析撞击坑的大小、形状、喷出物的多少和速度，可以反推小行星的表面和内部物质组成与结构。

这对于评估未来若需偏转其他小行星时该用多大"力气"至关重要。

小行星探测、防御和资源开发对全人类具有深远战略意义，也是国际社会的普遍共识。

中国在这次任务中展现了开放合作的姿态。

吴伟仁院士已经明确表示："我国将向全球伙伴发出合作倡议，在地面联合监测、联合研制与载荷搭载、数据与成果共享等方面开展积极合作。"

这种开放态度体现了中国在太空治理中的负责任立场，也呼应了国际社会的普遍期待。

正如专家所说："如果全球共享数据，共同掌握科学成果，最后我们可能得出更加精确的结论和科学的认知，这对整个人类都是有益的。"

中国规划的撞击任务预计在2027年左右实施。

当我们仰望星空时，可能不会想到那些闪烁的星光中，有一个人类探测器正在穿越数千万公里太空，执行一场精密的"宇宙手术"。

这场手术的目标是保护我们唯一的家园，地球。它代表了人类作为命运共同体，共同守护家园的智慧与决心。

随着技术的进步和国际合作的深入，人类终将建立起完善的行星防御系统，让地球永远远离小行星撞击的威胁。