激动人心！发现超级地球GJ 251c：比地球更大，或有地外生命存在

恒星宜居带上发现超级地球GJ 251c

费劲，的确费劲！除了地球以外，人类想要找到其它有生命存在的星球太难了，至少到目前为止，从月球到火星，再到太阳系之外的系外行星，实际上都还没发现任何地外生命存在、甚至是存在过的证据。

但是，这并不能阻碍科学家们探索的步伐，因为我们没有理由觉得地球是特殊的，从理论上来说宇宙这么大，不可能只有太阳系才具备生命生存的条件。而且，我们太阳系也不是每个行星都有水、有空气和食物这些，他星系也可能存在地球这样的“幸运儿”。

好消息来了，科学家们新发现一颗系外行星GJ 251c，与我们的地球距离还不到20光年，它的位置就在恒星宜居带上。而且，GJ 251c的比地球更大更重，与地球一样都是岩石行星，质量达到地球的四倍，所以科学家们称它为超级地球。

说到这里，可能有人会说地球表面陆地面积只占到29.2%，其余70.8%都是海洋和其他水体，怎么就是岩石行星了？但这个岩石行星，其实是指岩石圈主要构成物是硅酸盐矿物的行星，太阳系不仅地球是岩石行星，像火星、金星和水星这些也都是岩石行星，只是它们几个里面只有地球存在生命。

激动人心！超级地球GJ 251c：或存在大气层、甚至生命？

至少对于科学界，以及对地外生命感兴趣的朋友来说，超级地球GJ 251c被发现，的确是一件激动人心的事情！前面已经提到了，GJ 251c位于恒星宜居带上，它无疑是我们寻找地球之外、乃至太阳系之外可能存在生命的最佳星球之一！

科学家表示，虽然目前还不能确定超级地球GJ 251c上是否存在大气层，以及是否有生命存在，但无疑它已经吸引了所有人的注意，未来探索的总要目标就是它了，因为它的确存在这样的可能！

那么，科学家们的信心从何而来？原来，恒星周围不同区域对生命来说恶劣程度并不相同，科学家们将那些具备液态水存在的区域划为所谓的宜居带，有时候也被叫做“黄金区”，因为这个区域的行星，在大气层适当的情况下，行星表面便会有液态水存在，而生命离不开合适的温度、大气和液态水。

大家可能想象不到，仅仅是找到超级地球GJ 251c，科学家们就已经花了二十多年时间！GJ 251c和我们的地球一样，地球围绕太阳运行，GJ 251c也在不停的围绕自己的“母星”GJ 251运行，只不过它的木星是一颗红矮星。

正是因为GJ 251因为行星引力作用存在微小摆动，所以才引起了科学家们的关注，在2020年的时候，该系统中的另一颗行星GJ 251b就已经被发现了，它围绕该红矮星的运行周期为14天（距离约为760万英里），而新发现的超级地球GJ 251c，其运行周期则为54天，从这一点大家应该也能看出，这两颗星球肯定也间隔了一定的距离，因为同样是围绕“母星”运行，但时间却差了几倍。

恒星GJ 251是一颗红矮星，体积小却“脾气暴躁”：GJ 251c能成例外？

大家都知道，红矮星的质量一般还不到太阳的一半，表面温度也只有2500至5000K，比太阳的辐射强度低，个别红矮星的辐射强度可能还达不到太阳的万分之一。但是，别看它们体积小，但却脾气暴躁，因为它们会定期释放出强大的耀斑，随着时间推移足以导致行星的大气层的剥离。

所以，尽管科学家们过去也在红矮星的宜居带内多次发现岩石行星，比如Proxima Centauri b、TRAPPIST-1e和f，以及Teegarden's Star b，但它们无一例外都不被看好有生命存在的可能。GJ 251质量大约是太阳质量的36%，之所以GJ 251c被当作例外，这也是因为它的确具备优势，比如它比其他行星与自己恒星的距离更远一些，而且其恒星的质量也比其他恒星的质量更大。

简单来说，因为GJ 251c的质量足够大，所以它的宜居带就会被推得更远一点，而GJ 251c与它的距离足够远，所以就能更大概率上避免自己得大气层被恒星风剥离。科学家表示，虽然这一切都还是它们得推测，但这个发现已足够令人兴奋，之后将会对这个星球有更多了解。

人，就是这么一种特殊的生物，尽管我们无法改变生死，但对于未知世界总是充满好奇，并会付诸于行动的不断探索，这大概也是人类社会发展得越来越好的根本原因。或许，在地球之外，的确还有其他星球同样繁育出了社会文明，只是他们或许跟我一样，暂时还没有发现彼此罢了。

不过，大家别对天空中的“不明飞行物”抱有太大希望，因为它们没有太大可能是地外生命造访地球，不管它是不同闪光点，还是串成一串，甚至是一个特殊的形状，因为真相往往都是因为大家不了解才附上了神秘光环，很快就会有专家出来解释到底什么情况，又或是平常到不了了之。

另外补充一下，可能有朋友疑惑，既然科学家们都发现了GJ 251c这颗超级地球，哪怕不能确定有没有生命存在，为什么还不能判断它有没有大气层？这是因为目前的詹姆斯·韦布空间望远镜根本做不到，而下一代的30米级望远镜也不能保证可以通过寻找光反射来监测到，也许“宜居世界观测站”（计划中的一个巨型空间望远镜）才能做到，但这个望远镜要等到2040年左右才会发射。