再次成为“新人”，依然为“无用的问题”着迷 专访知名数学家张益唐

张益唐，华人顶尖数学家，曾在孪生素数猜想和黎曼猜想上取得实质性突破。今年6月，张益唐回国，全职加盟中山大学香港高等研究院担任首席科学家；9月，在中山大学开学典礼上作为教师代表致辞——以“新人”的姿态回到中国高教一线。

在开学致辞里，他笑称自己和同学们一样再次成为“新人”，祝愿新生们在大学生活中“看见自己生命的独特纹理，也看见持续生长的无限可能”。这既是对众多青年学子的赠言，也是他对自己经历的总结和审视。

如何看待自己海外漂泊30多年、“大器晚成”的学术经历？回国后有什么感受和规划？想对同行和学生们说些什么？

谈过往：研究大问题“应该有百折不挠的意志力”

“心里感觉还是有点波澜起伏，一句话，我终于回来了。”谈到回国任教，张益唐觉得似乎命运早有安排。“41年前，我第一次到中大开会，讨论结束的时候，当时中大校领导说欢迎我到中大来，现在这句话变成了现实。”

他的“传奇”被频频讲述：7年读博、7年在快餐店打工、50多岁才一举成名……何以“传奇”？

张益唐给出的答复格外“风轻云淡”：“大丈夫能屈能伸，只要保持意志力，保持对学术的追求，就是有机会的。”

张益唐说：“一个人应该有坚强的、百折不挠的意志力，否则不可能坚持做喜欢的事情，也不可能取得成就。”

对青年同行们，他给出“硬核”建议：“最好盯着一个大目标，找一个大东西。在数学领域，不用担心没有大问题、难问题，希望大家心里能有远大志向，至于现实中做一点小的题目、从小的起点出发也没关系。”

谈学习：人工智能时代“应该多学一点数学”

2013年，他发表了令他一举成名的论文，很多人问：孪生素数有什么用？

“暂时没有，但正是这份‘无用’，让我们得以在纯粹的思想高空里飞翔。”——这是张益唐给出的回答。

他鼓励年轻学子“允许自己为‘无用’的问题着迷”，因为“每一次看似无用的追问，终将在某一刻落回大地，成为国家与文明进步的阶梯”。

在“技术爆炸”、人工智能成为热词的今天，他认为“很多人工智能问题到最后还是归结到数学”。

张益唐旗帜鲜明地反对“AI来了就可以不学习”的观点：“正因为人工智能时代到来，未来数学可能更重要了，应该多学一点数学。”

很多人往往把数学神秘化，或对数学怀有畏难之心。自称“数学小神”而非“大神”的张益唐却说“数学不难学”，令他不满的是对数学“故弄玄虚”的科普与“陷阱式”的题目包装。

张益唐也反对“全民奥数化”，主张对有特殊才能的人设置绿色通道，同时以更友善的方式为大多数孩子建立“数感与逻辑”。

谈未来：把“未知”变成下一代学子新的“已知”

来到中大校园、来到粤港澳大湾区，张益唐重新看见了个人路径与时代坐标的交汇。“我祖籍在浙江平湖，在上海长大，在北大求学，在美国漂泊了30年，如今落脚大湾区。”他如是说。

选择大湾区，是理性与情感的叠加。“我爱大湾区，这里是改革开放的先行地，比较适合创新，能够做一些胆量大的新东西，而不会特别保守。”

在他看来，大湾区适宜的气候、创新的氛围、开放的传统与发展前景，给自己“甘当新人”的学术再出发提供了丰厚的环境红利。

如今，张益唐把学术安放在更开放、更务实的土壤中。他向刚入学的中大新生说：“让我们把课堂当作入口，把校园生活的点滴都当作随时可能触发灵感的研究样本。大学之美，美在师生共同把‘已知’翻译成‘未知’，再把‘未知’变成下一代学子新的‘已知’。”将功成名就的自己视为“新人”——这份“归零”的姿态，使得张益唐似乎忘记了自己已年过七旬。

未来还有什么规划？他笃定回答：“虽然到了这个年龄，但我还能做很多研究，我希望能专心致志地做下去。有些工作如果我做不了，我就找学生一起做。我的未来规划就是做好研究和教学，没其他更多事情了。”（本报记者郑天虹 詹奕嘉）

来源：新华每日电讯